Поединок предводителей
В глухих
джунглях Северной Индии, около озера Изамет стояла охотничья деревня. А около
озера Кинобай стояла другая охотничья деревня. Жители обеих деревень издавна
враждовали между собой, и не проходило почти ни одного месяца, чтобы с той или
другой стороны не оказался убитым кто-нибудь из охотников, причем убийц
невозможно было поймать.
Однажды
в озере Изамет вся рыба и вода оказались отравленными, и жители Изамета известили
охотников Кинобая, что идут драться с ними на жизнь и смерть, дабы разом
покончить изнурительную вражду. Тотчас же как только стало об этом известно,
жители обеих деревень соединились в отряды и ушли в леса, чтобы там,
рассчитывая напасть врасплох, покончить с врагами.
Прошла
неделя, и вот разведчики Изамета выследили воинов Кинобая, засевших в небольшой
лощине. Изаметцы решили напасть на кинобайцев немедля и стали готовиться.
Предводителем
Изамета был молодой Синг, человек бесстрашный и благородный. У него был свой
план войны. Незаметно покинув своих, явился он к кинобайцам и проник в палатку
Ирета, вождя врагов Изамета.
Ирет,
завидя Синга, схватился за нож. Синг сказал, улыбаясь:
– Я
не хочу убивать тебя. Послушай: не пройдет и двух часов, как ты и я с равными
силами и равной отвагой кинемся друг на друга. Ясно, что произойдет: никого не
останется в живых, а жены и дети наши умрут с голода. Предложи своим воинам то
же, что предложу я своим: вместо общей драки драться будем мы с тобой – один на
один. Чей предводитель победит – та сторона и победила. Идет?
– Ты
прав, – сказал, подумав, Ирет. – Вот тебе моя рука.
Они
расстались. Воины обеих сторон радостно согласились на предложение своих предводителей
и, устроив перемирие, окружили тесным кольцом цветущую лужайку, на которой происходил
поединок.
Ирет и
Синг по сигналу бросились друг на друга, размахивая ножами. Сталь звенела о
сталь, прыжки и взмахи рук становились все порывистее и угрожающее и, улучив
момент, Синг, проколов Ирету левую сторону груди, нанес смертельную рану. Ирет
еще стоял и дрался, но скоро должен был свалиться. Синг шепнул ему:
– Ирет,
ударь меня в сердце, пока можешь. Смерть одного предводителя вызовет ненависть
к побежденной стороне, и резня возобновится… Надо, чтоб мы умерли оба; наша
смерть уничтожит вражду.
И Ирет
ударил Синга ножом в незащищенное сердце; оба, улыбнувшись друг другу в последний
раз, упали мертвыми…
У озера
Кинобай и озера Изамет нет больше двух деревень: есть одна и называется она деревней
Двух Победителей. Так Синг и Ирет примирили враждовавших людей.
Морской бой
Капитан
двухмачтового парусника «Элефант» держал курс на зюйд-вест. Умеренный попутный
ветер плавно гнал судно к берегам Голландии. Малая зыбь, чистое небо и
прозрачный осенний воздух делали утро очаровательным.
Капитан
Ван-Кофин подошел к шкиперу Готцу, стоявшему у штурвала.
– Смотри,
Готц, – сказал капитан, – смотри в направлении оверштага, ты видишь,
сколько дыму на горизонте?!
Действительно,
в указанном направлении, черня голубую дугу горизонта длинными, волокнистыми,
черными полосами, змеилось множество дымов, указывающих на присутствие целой
эскадры. Вдруг долетел отрывистый гул, за ним другой, третий, и полный, нервный
гром боевой канонады заставил, казалось, присмиреть море.
Капитан
внимательно и жадно прислушивался. Ноздри его раздувались, глаза блестели. В
нем говорила кровь древних морских пиратов, грабивших берега Балтики и
Финляндии.
– Готц! –
сказал капитан хриплым голосом. – Давайте смотреть бой!
– Капитан, –
возразил хладнокровный Готц, – если нас заметят, то потопят.
– Не
все ли равно? – сказал капитан. – Я, по крайней мере, охотно рискнул
бы жизнью за такое редкое зрелище.
Готц –
тоже бесстрашный и очень любопытный человек – в конце концов согласился. Взяв
руль вправо, он повернул судно бушпритом к центру далеких дымов и закурил
трубку.
Корпуса
военных судов, скрытые выпуклостью морской поверхности, не были видны, только
дым, выпускаемый ими из всех труб, черными, зловещими облаками окуривал небо.
Нельзя было определить – кто дерется и с кем. Ужасные удары орудий, казалось,
выходили из центра земли – все чаще, ожесточеннее и потрясающе. Все матросы
«Элефанта» высыпали на палубу. В общем шуме их восклицаний, замечаний и препирательства
по поводу сражения – раздался вдруг голос Готца: «Ребята! Дым бледнеет!»
Капитан
и матросы, присмотревшись, убедились, что дым действительно стал бледным и как
бы прозрачным. Стрельба продолжалась, но уже глуше и тише, бой как будто
удалялся от «Элефанта». Посмотрев на часы и лаг, капитан сказал:
– Через
двадцать минут мы будем на том месте, где происходит бой!
– Происходит?! –
задумчиво сказал Готц. – Я верю только осязанию, а глазам и ушам – нет.
– Что
вы хотите этим сказать?
– Ровно
ничего.
По мере
приближения «Элефанта» к месту боя – дым таял, как бы раздувался ветром, а выстрелы
бухали зсе тише и тише, как будто экипаж «Элефанта» постепенно быстро глох, и
когда шхуна очутилась в точно определенном капитаном месте сражения – перед
глазами зрителей расстилалось везде спокойное, пустое, бездымное море, и
никакой посторонний звук не долетал с горизонта.
– Боже
мой! – сказал капитан, взглянув на Готца. – Вот происхождение
рассказов очевидцев о морских крупных сражениях – любопытный пример массовой галлюцинации!
|
