Глава 11. КУРЬЕР
Было
шесть часов вечера.
В одной
из комнат на улице Сен-Клод, уже знакомой нашим читателям, возле пробудившейся
Лоренцы сидел Бальзамо и пытался силой убеждения вразумить ее, так как она не
поддавалась ни на какие его уговоры.
Однако
молодая женщина смотрела на него искоса, как Дидона на готового уйти Энея, не
переставала его упрекать и поднимала руки лишь для того, чтобы его оттолкнуть.
Она
жаловалась на то, что была пленницей, рабыней, что не могла больше свободно
дышать, не видела солнца. Она завидовала судьбе простых людей, она хотела бы
стать вольной пташкой, цветком. Она называла Бальзамо тираном.
Потом
она переходила от упреков к ненависти. Она рвала в клочья дорогие ткани,
которые дарил ей супруг в надежде порадовать ее в вынужденном одиночестве.
Бальзамо
обращался с ней ласково и смотрел на нее с нескрываемой любовью. Было очевидно,
что это слабое, измученное существо занимает огромное место в его сердце, а
может быть, и во всей его жизни.
– Лоренца! –
говорил он ей. – Девочка моя милая, почему вы смотрите на меня как на
врага? Зачем сопротивляетесь? Почему вы не хотите быть мне доброй и верной
подругой? Ведь я так вас люблю! У вас было бы все, что угодно, вы были бы
свободны и нежились бы в лучах солнца вместе с цветами, о которых недавно
говорили, вы распростерли бы крылышки не хуже тех птиц, которым вы завидовали.
Мы всюду ходили бы вдвоем, и вы увидели бы не только желанное солнце, но и
людей в лучах славы, побывали бы на ассамблеях светских дам этой страны, вы
были бы счастливы, и, благодаря вам, я тоже был бы счастлив. Почему вы не
хотите такой жизни, Лоренца? Вы такая красивая, богатая, вам могли бы
позавидовать многие женщины!
– Потому
что вы мне отвратительны! – отвечала гордая девушка.
Бальзамо
бросил на Лоренцу гневный и в то же время сочувственный взгляд.
– Тогда
живите той жизнью, на какую вы сами себя обрекаете, – проговорил он. –
Раз вы такая гордая, не жалуйтесь на свою судьбу.
– Я
и не стала бы жаловаться, если бы вы оставили меня в покое. Я не жаловалась бы,
если бы вы сами не вынуждали меня говорить. Не показывайтесь мне на глаза или,
когда приходите в мою темницу, ничего мне не говорите, и я буду похожа на
бедных южных пташек, которых держат в клетках: они погибают, но не поют.
Бальзамо
сделал над собой усилие.
– Ну-ну,
Лоренца, успокойтесь, постарайтесь смириться, постарайтесь хоть раз прочесть в
моем сердце, переполненном любовью к вам. А может быть, вы хотите, чтобы я
прислал вам книги?
– Нет.
– Отчего
же? Книги вас развлекли бы.
– Я
бы хотела, чтобы меня охватила такая тоска, от которой я бы умерла.
Бальзамо
улыбнулся, вернее, попытался улыбнуться.
– Вы
не в своем уме, – сказал он, – вам отлично известно, что вы не
умрете, пока я здесь, чтобы за вами ухаживать, чтобы вылечить вас, если вы
заболеете.
– Вам
не вылечить меня в тот день, когда вы найдете меня на решетке моего окна,
повесившейся вот на этом шарфе…
Бальзамо
вздрогнул.
–..или в
тот день, – в отчаянии продолжала она, – когда я сумею раскрыть нож и
вонзить его себе в сердце.
Бальзамо
побледнел. Холодок пробежал у него по спине. Он взглянул на Лоренцу и угрожающе
произнес:
– Нет,
Лоренца, вы правы, в этот день я вас не вылечу, я верну вас к жизни.
Лоренца
в ужасе вскрикнула: она знала, что возможности Бальзамо не знают границ, и поверила
в его угрозу.
Бальзамо
победил.
Ее вновь
охватило отчаяние, причину которого она не могла предугадать. Она дрожала при
мысли, что попала в заколдованный круг, из которого нет выхода. В эту минуту
над самым ухом Бальзамо прозвенел условный сигнал Фрица.
Послышалось
три коротких звонка.
– Курьер, –
сказал Бальзамо. Потом раздался еще один звонок.
– И
срочный! – прибавил он.
– А-а,
вот вы меня и покидаете, – проговорила Лоренца.
Он взял
холодную руку молодой женщины.
– В
последний раз вас прошу, – обратился он к ней, – давайте жить в
согласии, в дружбе, Лоренца. Раз нас связала судьба, давайте сделаем судьбу
союзницей, а не палачом.
Лоренца
не отвечала. Ее неподвижный мрачный взгляд, казалось, пытался заглянуть в
бездну и уцепиться за вечно ускользавшую желанную мысль, которую ему, возможно,
так и не суждено настичь; так бывает с людьми, долгое время лишенными света и
страстно к нему стремящимися: солнце их ослепляет.
Бальзамо
поцеловал ее безжизненную руку.
Затем он
шагнул к камину.
В тот же
миг Лоренца вышла из состояния оцепенения и пристально стала за ним следить.
– Да, –
пробормотал он, – ты хочешь знать, как я выйду, чтобы однажды выйти вслед
за мною и убежать, как ты мне пригрозила. Вот почему ты встрепенулась, вот
почему ты не спускаешь с меня глаз.
Проведя
рукой по лицу, словно вынуждая себя поступить против воли, он протянул ту же
руку по направлению к молодой женщине и, глядя на нее в упор и в то же время
почти коснувшись ее груди, приказал;
– Усните!
Едва он
это произнес, как Лоренца уронила голову, словно свернувшийся цветок. Покачнувшись,
ее голова склонилась на диванную подушку. Ее почти матовой белизны руки скользнули
по шелку платья и безжизненно повисли.
Бальзамо
подошел к ней и, залюбовавшись, прижался губами к ее лбу.
Сейчас
же лицо Лоренцы так и засветилось, словно ее коснулось дыхание, слетевшее с губ
самой Любви, и развеяло собравшиеся было на ее челе тучи. Губы дрогнули и
приоткрылись, глаза подернулись сладострастной слезой, она вздохнула, словно
ангел, только что родившийся и в ту же минуту влюбившийся в человеческое дитя.
Не в
силах оторваться, Бальзамо разглядывал ее некоторое время. Однако вновь прозвенел
звонок; он бросился к камину, нажал на пружину и исчез за цветами.
Фриц
ожидал его в гостиной вместе с человеком в костюме гонца и обутым в сапоги на
толстой подошве с длинными шпорами.
Простоватое
лицо человека выдавало в нем простолюдина, лишь в глазах мелькал священный
огонь, заложенный в него высшим существом.
Левой
рукой он опирался на короткий узловатый кнут, а правой подавал Бальзамо знаки,
которые тот понял и ответил тоже знаками, коснувшись лба указательным пальцем.
Курьер
поднял руку к груди и нарисовал в воздухе еще один знак, который не привлек бы
внимания непосвященного: можно было подумать, что человек просто застегивает
пуговицу.
Хозяин
показал перстень, который он носил на пальце.
Перед
этим грозным символом курьер преклонил колени.
– Откуда
ты? – спросил Бальзамо.
– Из
Руана, учитель.
– Что
ты там делаешь?
– Я
курьер на службе у госпожи де Граммон.
– Как
ты к ней попал?
– Такова
была воля великого Копта.
– Какой
ты получил приказ, поступая на службу?
– Ничего
не скрывать от учителя.
– Куда
ты направляешься?
– В
Версаль.
– Что
ты несешь?
– Письмо.
– Кому?
– Министру.
– Давай.
Курьер
протянул Бальзамо письмо, достав его из кожаного мешка за спиной.
– Мне
следует ждать? – спросил он.
– Да.
– Я
жду.
– Фриц!
Появился
немец.
– Спрячь
Себастьена в буфетной.
– Слушаюсь,
хозяин.
– Он
знает мое имя! – прошептал посвященный в суеверном ужасе.
– Он
знает все, – отвечал Фриц, увлекая его за собой.
Бальзамо
остался один. Он взглянул на нетронутую четкую печать, к которой, казалось, умоляющий
взгляд курьера просил отнестись как можно бережнее.
Он
медленно, задумчиво поднялся в комнату Лоренцы и отворил дверь.
Лоренца
по-прежнему спала, утомленная ожиданием и потерявшая терпение от бездеятельности.
Он взял ее за руку – рука судорожно сжалась. Он приложил к ее сердцу
принесенное курьером письмо, остававшееся нераспечатанным.
– Вы
что-нибудь видите? – спросил он.
– Да, –
отвечала Лоренца.
– Что
я держу в руке?
– Письмо.
– Вы
можете его прочесть?
– Могу.
– Читайте!
Глаза
Лоренцы были закрыты, грудь вздымалась. Она слово в слово пересказала
содержание письма, а Бальзамо записывал за ней под диктовку:
«Дорогой
брат!
Как я
и предполагала, мое изгнание хоть на что-нибудь да пригодится. Нынче утром я
была у президента Руана. Он – наш, но очень робок. Я поторопила его от Вашего
имени. Он, наконец, решился и прибудет через неделю с указаниями от своей
партии в Версаль.
Я
немедленно выезжаю в Ренн, чтобы поторопить Карадекса и ла Шалоте: они,
кажется, совсем засыпают.
Наш
агент Кодбек был в Руане. Я его видела. Англия не собирается останавливаться на
полпути. Она готовит официальный протест Версальскому кабинету.
X..,
меня спрашивал, надо ли его заявлять. Я дала согласие. Вы скоро получите новые
памфлеты Тевпо, Моранда и Делиля против Дю Барри. Это настоящие бомбы, способные
взорвать город.
Сюда
дошел неприятный слух о намечавшейся немилости. Вы ничего мне об этом не написали,
поэтому я только посмеялась. Все же развейте мои сомнения и ответьте мне с тем
же курьером. Ваше послание найдет меня уже в Кайене, где я должна встретиться
кое с кем из наших. Прощайте, целую Вас.
Герцогиня
де Граммон».
Лоренца
замолчала.
– Вы
ничего больше не видите? – спросил Бальзамо.
– Ничего.
– Постскриптума
нет?
– Нет.
Лицо
Бальзамо разглаживалось по мере того, как она читала. Он взял у Лоренцы письмо
герцогини.
– Любопытная
бумажка! – воскликнул он. – Они дорого за нее заплатят. Как можно
писать подобные вещи! – продолжал он. – Да, именно женщины всегда
губят высокопоставленных мужчин. Этого Шуазеля не могла бы опрокинуть целая
армия врагов, да пусть бы хоть целый свет против него интриговал. И вот нежный
вздох женщины его погубил. Да, все мы погибнем из-за женского предательства или
женской слабости. Если только у нас есть сердце, и в этом сердце –
чувствительная струна, мы погибли!
Бальзамо
с невыразимой нежностью посмотрел на Лоренцу, так и затрепетавшую под его
взглядом.
– Правда
ли то, о чем я думаю? – спросил он.
– Нет,
нет, неправда! – горячо возразила она. – Ты же видишь, как я тебя
люблю. Моя любовь так сильна, что она не способна погубить, губят только
безмозглые и бессердечные женщины.
Бальзамо
не мог устоять, и обольстительница обвила его руками.
В то же
мгновение Фриц дважды дал два звонка.
– Два
визита, – молвил Бальзамо.
Фриц
завершил свое сообщение громким звонком.
Высвободившись
из объятий Лоренцы, Бальзамо вышел из комнаты, а молодая женщина снова заснула.
По
дороге в гостиную он встретился с ожидавшим его приказаний курьером.
– Что
я должен сделать с письмом?
– Передать
тому, кому оно предназначено.
– Это
все?
– Все.
Курьер взглянул
на конверт и печать и, убедившись в том, что они целы, выразил удовлетворение и
скрылся в темноте.
– Как
жаль, что нельзя сохранить этот замечательный автограф, – воскликнул
Бальзамо, – а главное, жалко, что нет надежного человека, с которым можно
было бы передать его королю. Явился Фриц.
– Кто
там? – спросил Бальзамо.
– Женщина
и мужчина.
– Они
здесь раньше бывали?
– Нет.
– Ты
их знаешь?
– Нет.
– Женщина
молодая?
– Молодая
и красивая.
– А
мужчина?
– Лет
шестидесяти пяти.
– Где
они?
– В
гостиной.
Бальзамо
вошел в гостиную.
|
