100. Чёртов
чумазый брат
Одному отставному солдату жить было нечем, и не знал он, как
ему из такой беды выпутаться. Вот отправился он в лес, прошёл немного и
повстречал маленького человечка, а то был чёрт. И сказал ему человечек:
– Что это с тобой? Вид у тебя что-то невесёлый.
Ответил ему солдат:
– Да вот есть хочется, а денег нету.
Чёрт и говорит ему:
– Пойдёшь ко мне в услуженье – хватит тебе на весь твой
век; а служить ты мне должен семь лет, и после того снова будешь ты человеком
вольным. Только вот что я тебе скажу: ты не должен ни мыться, ни чесаться, ни
сморкаться, ни стричься, ни обрезать ногтей и глаз не протирать.
Солдат говорит:
– Ну, что ж делать тогда, коли воля твоя, – и
пошёл за человечком, и повёл его тот прямёхонько в ад. И сказал ему чёрт, что
он делать обязан: должен он под котлами огонь разводить, где грешники сидят,
дом держать в чистоте да сор выносить за порог и всюду следить за порядком. Но
если он заглянет хоть раз в котёл, то плохо ему придётся. Солдат сказал:
– Ладно, уж я постараюсь.
И отправился старый чёрт снова странствовать по свету, а
солдат приступил к исполнению своих обязанностей: стал огонь разводить, пол
подметать, сор выносить за порог – всё, как было ему велено. Вернулся старый
чёрт, посмотрел, всё ли исполнено, остался доволен и ушёл снова. Оглянулся солдат,
поглядел хорошенько, видит – расставлены кругом котлы в аду, пылает под ними
сильный огонь, и варится в них что-то да клокочет. Жизнь бы отдать солдат
готов, лишь бы в них заглянуть, но запретил ему строго-настрого чёрт это
делать. Но вот, наконец, он не мог удержаться, поднял слегка крышку первого
котла и заглянул в него. И увидал он, что сидит в нём бывший его унтер-офицер.
– Ага, голубчик, – сказал солдат, – вот куда
ты попал! Прежде я был в твоих руках, а теперь ты у меня, – и быстро
опустил он крышку, стал раздувать огонь и подложил ещё дров. Подошёл он затем
ко второму котлу, поднял слегка крышку, заглянул, видит – а в нём прапорщик.
– Ага, голубчик, вот ты куда попал! Прежде я был в
твоих руках, теперь ты у меня, – закрыл солдат крышку и принёс полено,
чтоб тому ещё жарче было. Захотелось солдату посмотреть, кто же это в третьем
котле сидит, а там – сам генерал.
– Ага, голубчик, вот куда ты попал! Прежде я был у тебя
в руках, а теперь ты у меня, – и принёс солдат мехи, стал раздувать огонь,
и запылало адское пламя под ним пуще прежнего. Так нёс солдат свою службу в аду
целых семь лет, не мылся, не чесался, не сморкался, не стригся, ногтей не
срезал и глаз не протирал; и прошло семь лет так быстро, что ему показалось,
что минуло только полгода. Когда окончился срок службы, пришёл чёрт и говорит;
– Ну, Ганс, что ты здесь делал?
– Раздувал я огонь под котлами, пол подметал да сор
выносил.
– Нет, ты и в котлы заглядывал; счастье твоё, что ты
подкладывал дров, а то бы теперь тебе пропадать; что ж, срок твой прошёл,
хочешь домой вернуться?
– Да, – сказал солдат, – хотелось бы мне
поглядеть, что там дома отец мой делает.
Чёрт говорит:
– Так вот, получай своё жалованье: иди да набери себе
мусору в ранец и возьми его с собой. А должен ты идти домой неумытый и
нечёсаный, с длинными волосами на голове и на бороде, с неостриженными ногтями
и грязными глазами, а если тебя кто спросит, откуда, мол, идёшь, то скажи: «Из
ада», а если кто спросит, кто ты таков, должен ответить: «Чёртов чумазый брат и
сам себе король».
Ни слова не сказал солдат и сделал то, что велел ему чёрт,
но жалованьем своим он остался совсем недоволен.
Попал он снова наверх, в лес, снял свой ранец со спины и
хотел было вытряхнуть из него мусор; но только он его открыл – и превратился
весь мусор в чистое золото.
– Этого я уж никак не думал, – сказал он, остался
доволен и пошёл в город.
У ворот гостиницы стоял хозяин, и когда он заметил солдата,
то испугался: Ганс выглядел прямо каким-то страшилищем, хуже, чем пугало на
огороде. Подозвал его хозяин гостиницы к себе и говорит:
– Откуда ты идёшь?
– Из ада.
– А кто ты таков?
– Чёртов чумазый брат и сам себе король.
Не хотел было хозяин его впускать, но как показал он ему
золото, то сам и двери перед ним распахнул. Велел Ганс отвести ему самую лучшую
комнату да прислуживать ему как следует, поел досыта и попил, но, однако, не
мылся, не чесался, как и велел ему чёрт, и лёг, наконец, спать. А хозяину всё
виделся перед глазами ранец, полный золота, и не давал он ему покоя, пока не
забрался он ночью к солдату и не украл у него тот ранец.
Встал на другое утро Ганс, хотел было заплатить хозяину
деньги и идти дальше, но видит, что ранец куда-то пропал. Он спохватился и
подумал: «Вот без вины в беду-то попал», и вернулся он снова прямою дорогой в
ад; пожаловался он старому чёрту на своё несчастье и стал просить его о помощи.
Чёрт сказал:
– Садись, я умою тебя, причешу, нос утру, волосы и
ногти постригу и глаза протру.
Кончил он это дело и дал ему снова ранец, полный мусора, и
говорит:
– Ступай да скажи хозяину, чтоб отдал он твоё золото
назад, а то я сам к нему приду и отведу его в ад, и будет он вместо тебя огонь
раздувать.
Поднялся Ганс из ада и говорит хозяину:
– Ты украл у меня золото; если не вернёшь его мне
назад, придётся идти тебе в ад на моё место, и станешь ты таким же страшилищем,
как и я.
И отдал хозяин ему золото да ещё дал в придачу, и просил его
никому о том не говорить, и стал Ганс теперь человеком богатым.
Отправился он в путь-дорогу домой, к своему отцу, купил
себе, чтобы было во что одеться, дешёвенькую куртку, стал по дороге музыкой
заниматься, а музыке той научился он у чёрта в аду. А жил в той стране старый
король; и стал Ганс перед ним играть; и понравилась очень королю его музыка, и
обещал он ему в жёны свою старшую дочь. Но как услыхала она о том, что должна
выходить замуж за простого человека в полотняной куртке, сказала:
– Уж лучше мне в омут глубокий броситься, чем идти
замуж за него.
И отдал тогда король ему свою младшую дочь в жёны, и та из
любви к своему отцу согласилась. И вот получил чёртов чумазый брат королевскую
дочь в жёны, а когда умер король, то и всё его королевство.
|
