147. Кованный
заново человек
В те времена, когда господь странствовал ещё по земле, зашёл
он раз под вечер вместе со святым Петром к одному кузнецу, и тот охотно пустил
их к себе переночевать. Но случилось так, что как раз в это самое время подошёл
к дому нищий, несчастный больной старик, и попросил у кузнеца милостыню. Пётр
сжалился над нищим и сказал:
– Господь мой и учитель, если тебе будет угодно, то
избавь его от недугов, чтобы был он в силах сам себе на хлеб зарабатывать.
И кротко молвил господь:
– Кузнец, дай мне на время твой горн и подбрось в него
углей, я омоложу этого больного старика.
Кузнец охотно согласился. Святой Пётр взялся за мех, и когда
пламя разгорелось и стало большое и высокое, взял господь бог старика, сунул
его в горнило, прямо в самое пекло, и тот запылал, точно розовый куст, и стал
восхвалять бога громким голосом. Подошёл затем господь к чану, сунул в него
человека с головой в воду, и когда тот как следует поостыл, дал он ему своё благословение;
и глядь – выскочил человек оттуда молодой, стройный, здоровый, и лет на вид
будто двадцати. Кузнец, который был при этом и всё это видел, пригласил всех их
к себе на ужин. А жила у него старая, полуослепшая, горбатая тёща, она подошла
к юноше и как следует его ощупала, чтоб узнать, закалил ли его огонь как
должно. И рассказал юноша, что никогда не было ему так хорошо и что сидел он в
пламени, будто в прохладной росе.
Рассказанное юношей звучало всю ночь в ушах у старухи, и
когда господь на заре отправился в путь-дорогу, хорошо отблагодарив перед тем
кузнеца, то последний подумал: не сможет ли он омолодить также и свою
старуху-тёщу, так как он всё в точности видел, а тут дело к тому же его ремесла
касается. И вот он кликнул старуху и спросил, не хочется ли ей, мол, тоже
прыгать, как восемнадцатилетней девушке. Она ответила: «От всего сердца хотела
бы, – ведь дело с юношей вышло так удачно». – Вот раздул кузнец пламя
пожарче и сунул в него старуху; начала та извиваться да корчиться и подняла
страшный предсмертный вопль. «Сиди смирно, чего ты кричишь и прыгаешь? Сейчас я
раздую как следует». Он принялся раздувать мех снова, пока не сгорело на
старухе всё тряпьё. Старуха вопила от боли, а кузнец думал: «Кузнечное дело на
этом не кончилось», – он вынул старуху и бросил её в чан с водой. Начала
она кричать изо всех сил; услыхали то наверху в доме жена кузнеца и её
невестка, кинулись они по лестнице вниз и видят – лежит старуха в чану и воет,
вся вздулась, скорчилась, лицо у ней всё сморщенное, изуродованное. И так они
перепугались, – а были они обе уже на сносях, – что в ту же самую
ночь родили по мальчику, но были младенцы совсем на людей не похожи, а на
обезьян, и убежали они в лес; от них-то вот и пошёл род обезьяний.
148. Звери
господни и чёртовы звери
Сотворил господь бог разных зверей и выбрал себе вместо
сторожевых собак волков; а про козла и позабыл. Приготовился тут и чёрт,
собрался тоже что-нибудь сотворить, – и создал козлов с тонкими, длинными
хвостами. Когда козлы ходили на пастбище, они всегда цеплялись хвостами за
терновник и с трудом их вытаскивали. Надоело это чёрту, явился он и откусил
хвосты у всех козлов, – вот потому и сейчас ещё у них такие
хвосты-обрубки.
Стал чёрт пускать козлов одних пастись. Но случилось так,
что увидел господь, как они плодовые деревья гложут, портят виноградные лозы и
другие нежные растения. Это господа огорчило, и он решил, по доброте своей и
милости, натравить на них своих волков; и разорвали волки козлов, что паслись
там.
Как узнал о том чёрт, явился к богу и говорит:
– Твои твари моих разорвали.
Ответил господь:
– А зачем ты их для вреда создал?
А чёрт говорит:
– Я должен был так поступить: ведь помыслы мои
направлены ко вреду, и создания мои тоже должны обладать такой же природой; вы
должны мне дорого за них заплатить.
– Я уплачу тебе, когда с дубов листья облетят; тогда и
приходи, деньги для тебя уже отсчитаны.
Облетела с дубов листва, и явился чёрт, и потребовал у бога,
чтоб тот отдал ему свой долг.
Но сказал господь:
– В храме, что находится в Константинополе, растёт
высокий дуб, а на дубе том все листья ещё зелены.
В негодованье и с проклятьями скрылся чёрт и собрался на
поиски того дуба, и блуждал он в пустыне целых шесть месяцев, пока, наконец,
его отыскал; а когда, он вернулся назад, за это время все остальные дубы снова
покрылись зелёной листвой. Так и не пришлось ему получить свой долг, и в ярости
выколол тогда чёрт всем остальным козлам и козам глаза и вставил им свои.
Вот оттого у всех козлов глаза чёрта и короткие хвосты, и
часто чёрт принимает козлиное обличье.
|
