16. Три змеиных
листочка
Жил когда-то на свете бедняк, и нечем было ему больше
кормить своего единственного сына. Раз сын ему и говорит:
– Милый батюшка, вам так трудно живётся, и я, видно,
вам в тягость; уж лучше я сам уйду от вас и как-нибудь себе на хлеб заработаю.
Благословил его отец и простился с ним в великой печали. А в
то время король одного могущественного государства вёл войну; и вот юноша
поступил к нему на службу и отправился вместе с ним воевать. Подошли они близко
к врагу, и начался бой; была большая опасность, сыпались на них градом пули, и
падали со всех сторон его товарищи, сражённые насмерть; и когда убили
военачальника, то оставшиеся в живых порешили спастись бегством, но юноша ринулся
вперёд, обратился к ним со словами мужества и крикнул:
– Мы не допустим, чтоб родина наша погибла! – За
ним бросились остальные, он повёл их в наступление и разбил врага.
Услыхал король, что ему одному он обязан победой, и возвысил
его тогда над другими, подарил ему большие богатства и сделал его первым
советником в своём королевстве.
Была у короля дочь – писаная красавица, но с очень большими
причудами. Она дала обет выйти замуж только за того, кто пообещает ей, в случае
её смерти, похоронить себя заживо вместе с ней.
– Если он меня любит от чистого сердца, – говорила
она, – то зачем ему жить после моей смерти?
Она собиралась сделать то же самое, если бы её муж умер
раньше неё, – она решила сойти вместе с ним в могилу. Этот странный обет
отпугивал до этого времени всех женихов, но юноша был так увлечён её красотой,
что не только не обратил на это внимания, но стал просить у её отца выдать дочь
за него замуж.
– А знаешь ли ты, – сказал король, – какое
при этом ты должен дать обещанье?
– Если она умрёт раньше меня, я должен сойти с ней
вместе в могилу, – ответил он, – но любовь моя так велика, что об
этой опасности я вовсе не думаю.
Тогда король согласился, и свадьба была отпразднована с
большой пышностью.
Жили они некоторое время в счастии и довольстве, но вот
однажды случилось, что молодая королева заболела тяжёлой болезнью, и ни один
лекарь не мог ей помочь. И когда она лежала уже мёртвая, вспомнил молодой
король, что пообещал он, и стало ему страшно ложиться заживо в могилу, но иного
выхода не было: король велел выставить у всех ворот стражу, и спастись от
судьбы не было возможности.
Когда наступил день и тело её вынесли в королевскую
усыпальницу, привели и его туда, закрыли на засов ворота и заперли их на замок.
Рядом с гробом стоял стол, а на нём четыре свечи, четыре
хлеба и четыре бутылки вина. Но вот стали припасы эти кончаться, и молодой
король должен был умереть медленной смертью. Исполненный горя и печали, он
сидел там и каждый день съедал по маленькому кусочку хлеба, выпивал только один
глоток вина и видел, что смерть подходит всё ближе и ближе.
Он сидел и смотрел пристально в угол, вдруг видит –
выползает оттуда змея и приближается к покойнице. Он подумал, что змея явилась,
чтобы грызть труп, выхватил свой меч и сказал:
– Доколе я жив, ты не посмеешь к ней
прикоснуться! – и разрубил змею натрое.
Вскоре выползла из угла вторая змея, но, увидев, что первая
лежит убитая и порубленная на куски, она уползла, однако вскоре вернулась
назад, держа в пасти три зелёных листочка. Потом взяла она три разрубленных
куска той змеи, сложила их вместе и на каждую рану положила по листочку. И вмиг
куски срослись, змея задвигалась, ожила снова, и они обе уползли прочь, а
листочки остались лежать на земле.
И несчастливцу, который всё это видел, пришла в голову
мысль: не сможет ли волшебная сила листьев, которая оживила змею, помочь и
человеку. Он поднял листья, приложил один из них к устам покойной, а два других
– на глаза. И только он это сделал, как задвигалась у ней кровь в жилах,
прилила к бледному лицу, и оно снова порозовело. Потом вздохнула она, открыла
глаза и спросила:
– Ах, господи, где это я?
– Ты со мной, моя милая жена, – ответил молодой
король и рассказал ей, как всё произошло и как он вернул её снова к жизни. Он
подал ей немного вина и хлеба, и вернулись к ней силы, она поднялась, они
подошли к дверям, постучали и стали кричать так громко, что услыхала стража и
доложила о том королю.
Король спустился сам в усыпальницу, открыл в неё вход и
увидел их обоих бодрыми и здоровыми, и радовался вместе с ними, что все горести
миновали. А три змеиных листка молодой король взял с собой, дал их слуге и
сказал:
– Береги мне их крепко и всегда носи при себе. Кто
знает, из какой беды они ещё смогут нас выручить.
Но с королевой, после того как её снова вернули к жизни,
произошла перемена: казалось, что вся любовь к мужу у ней из сердца исчезла.
Когда он задумал отправиться за море в странствие, к своему старику отцу, и
взошёл на корабль вместе с женой, она позабыла про его великую любовь и
верность, которые он ей доказал, спасая её от смерти, и ею овладела недобрая
страсть к корабельщику.
Когда однажды молодой король лёг и уснул, она подозвала к
себе корабельщика, схватила спящего за голову и велела корабельщику взять его
за ноги, и они сбросили его в море. Когда они совершили злодейство, королева
сказала корабельщику:
– А теперь давай вернёмся домой и скажем, что он по
дороге скончался. А я уж так тебя расхвалю и так опишу перед своим отцом, что
он нас обручит и назначит тебя наследником своей короны.
Но верный слуга всё это видел; он незаметно отвязал от
корабля лодку, сел в неё и поплыл спасать своего господина, а предатели
отправились дальше. Верный слуга вытащил мёртвого из воды, достал три змеиных
листка, что были всегда при нём, положил их ему на глаза и рот и вернул его снова
к жизни.
День и ночь они оба гребли изо всех сил, и лодка их мчалась
так быстро, что они прибыли к старому королю раньше большого корабля. Король
удивился, увидев, что они прибыли одни, и спросил, что с ними случилось. Узнав
о злодействе своей дочери, он сказал:
– Я не могу поверить, чтоб она поступила так мерзко, но
правда скоро выяснится, – и он велел им обоим отправиться в потайную
комнату и находиться там от всех втайне.
Вскоре прибыл большой корабль, и злая королева явилась к
своему отцу с опечаленным видом. Спросил её король:
– Ты почему вернулась назад одна? А где же твой муж?
– Ах, милый отец, – ответила она, – я
вернулась домой в великой печали: мой муж в пути неожиданно заболел и умер, и
если бы мне не помог добрый корабельщик, то мне бы пришлось плохо; он
присутствовал при его смерти и может вам всё рассказать.
И сказал король:
– Я воскрешу мертвеца, – и он открыл потайную
комнату и велел молодому королю и верному слуге выйти оттуда.
При виде мужа королеву точно громом поразило, она упала на
колени и стала просить о пощаде. Но король сказал:
– Тут пощады быть не может; он готов был умереть вместе
с тобой и вернул тебе жизнь, а ты погубила его сонного и должна за это понести
заслуженное тобой наказание.
И вот посадили её вместе с её сообщником в дырявый челнок и
пустили в море, где они и утонули в волнах.
|
