144. Ослик
Жили когда-то на свете король и королева. Они были богатые,
и было у них всё, что они только хотели, но детей у них не было. День и ночь
горевала из-за того королева и говорила:
– Я – словно нива, на которой ничего не растёт.
Наконец исполнил господь её желание: родилось у неё дитя, но
было оно похоже не на человеческое дитя, а был это маленький ослик. Как увидела
это мать, стала причитать и жаловаться, что уж лучше бы ей совсем не иметь
ребёнка, чем иметь какого-то осла, и она велела бросить его в реку на съедение
рыбам. Но король сказал:
– Нет, раз бог его нам послал, то пусть он будет моим
сыном и наследником, а после моей смерти сядет на королевский трон и носит
королевскую корону.
Вот стали ослика воспитывать. Начал ослик подрастать, и
отросли у него быстро уши. Был ослик нрава весёлого, всё прыгал да играл, и
была у него такая страсть к музыке, что отправился он раз к знаменитому
музыканту и говорит:
– Научи меня своему искусству, чтоб я мог играть на
лютне так же хорошо, как и ты.
– Ах, мой милый сударик, – ответил
музыкант, – это вам будет трудно, ваши пальцы вовсе к такому делу не
приспособлены, они слишком большие, и я опасаюсь, что струны не выдержат.
Но никакие уговоры не помогли, – ослику во что бы то ни
стало хотелось играть на лютне; он был упрям и прилежен и в конце концов
выучился играть так же хорошо, как и сам учитель. Однажды вышел молодой
наследник на прогулку и подошёл к колодцу, глянул в него и увидел в
зеркально-ясной воде своё ослиное обличье. И он так сильно из-за этого
опечалился, что ушёл бродить по свету и взял себе в спутники одного только
верного товарища. Они бродили вместе по разным местам и пришли, наконец, в одно
королевство, где правил старый король, у которого была единственная дочь,
притом большая красавица. И сказал ослик:
– Мы здесь некоторое время пробудем. – Он
постучался и крикнул: – Гость у ворот! Откройте дверь, дайте войти!
Но ему дверь не открыли. И уселся ослик у ворот, взял свою
лютню и заиграл на ней двумя передними ногами, да так прекрасно. Привратник от
удивления вытаращил глаза, побежал к королю и сказал:
– Сидит у ворот молодой ослик, играет на лютне, да так
хорошо, словно учёный мастер.
– Так ты впусти музыканта сюда, – сказал король.
Но только вошёл ослик в замок, начали все над таким игроком
смеяться. И вот поместили ослика внизу вместе со слугами, где его и кормили, но
он рассердился и говорит:
– Я не какой-нибудь простой ослик, я знатный осёл.
А ему и говорят:
– Раз так, то садись тогда вместе с воинами.
– Нет, – говорит он, – хочу я сидеть рядом с
королём.
Засмеялся король и весело молвил:
– Ладно, ослик, пускай будет по-твоему, ступай ко мне.
А потом король спрашивает:
– Ослик, а как тебе нравится моя дочь?
Повернул ослик голову к ней, поглядел на неё, кивнул и
говорит:
– Чрезвычайно нравится, она такая прекрасная, что
подобной я ни разу не видывал.
– Ну, так садись с ней рядом, – ответил король.
– Это как раз мне и подобает, – ответил ослик и
уселся с ней рядом, ел и пил и держал себя прилично и опрятно.
Пробыл благородный ослик при королевском дворе не мало
времени и подумал: «Что пользы с того, надо всё-таки домой возвращаться». Он
запечалился, явился к королю и попросил его отпустить. Но король его полюбил –
и говорит:
– Что с тобой, милый ослик? Вид у тебя такой грустный,
умирать, что ли, задумал? Оставайся у меня, я тебе дам всё, чего ты только
пожелаешь. Хочешь золота?
– Нет, – ответил ослик и покачал головой.
– Хочешь драгоценностей и украшений?
– Нет.
– Хочешь половину моего королевства?
– Ах, нет.
И сказал король:
– Если бы мне только знать, что могло бы тебя утешить!
Хочешь мою красавицу-дочь в жёны?
– Ах, мне бы очень хотелось её иметь, – сказал
ослик, и стал вдруг такой весёлый и радостный, потому что это как раз и было
то, чего он желал.
И была отпразднована большая и пышная свадьба. Вечером, когда
жениха и невесту повели в опочивальню, захотелось королю узнать, будет ли ослик
держать себя чинно, как подобает, и вот он велел одному из слуг спрятаться в
опочивальне. Когда молодые остались наедине, задвинул жених двери на засов,
оглянулся вокруг и, увидев, что они совершенно одни, сбросил вдруг свою ослиную
шкуру, – и стал перед королевной прекрасный юноша.
– Вот видишь, – сказал он, – кто я на самом
деле, теперь ты видишь, что я достоин тебя.
Обрадовалась невеста, поцеловала его и всем сердцем его
полюбила. Но вот наступило утро, он поднялся, натянул на себя снова свою
звериную шкуру, и ни один человек не мог бы догадаться, кто под нею скрывается.
А тут вскоре пришёл и старый король и говорит:
– О, вот наш ослик и повеселел! А тебе-то, пожалуй, грустно, –
сказал он своей дочери, – ведь ты получила в мужья ненастоящего мужа!
– Ах, нет, милый отец, я его так люблю, будто он самый
красивый на свете, и хочу с ним прожить всю свою жизнь.
Удивился король, но слуга, который прятался в опочивальне,
пришёл и обо всём рассказал королю.
И сказал король:
– Никогда не поверю, что это правда.
– Тогда на другую ночь сами понаблюдайте, и вы увидите
это собственными глазами. Знаете что, мой король, вы спрячьте от него ослиную
шкуру и бросьте её в огонь, – уж тогда жениху придётся показаться в своём
настоящем обличье.
– Совет твой хорош, – сказал король.
И вот вечером, когда молодые уснули, он пробрался к ним в
опочивальню и, подойдя к постели, увидел в лунном сиянии спящего статного
юношу, и лежала рядом на полу снятая шкура. Король её взял, велел развести на
дворе большой костёр и бросить в него шкуру, и сам присутствовал при этом, пока
она вся не сгорела дотла. Но королю захотелось увидеть, как будет юноша вести
себя без украденной у него шкуры, и он всю ночь сторожил и прислушивался.
Когда юноша выспался, только стало светать, он поднялся и
хотел натянуть на себя ослиную шкуру, но найти её было нельзя. Он испугался и
сказал в печали и страхе:
– Я вижу, что мне надо отсюда бежать.
Он вышел из спальни, но у дверей стоял король и сказал ему:
– Сын мой, куда ты спешишь, что ты задумал? Оставайся
здесь, ты юноша красивый, и тебе уходить отсюда незачем. Я дам тебе половину
своего королевства, а после моей смерти ты наследуешь всё.
– Если так, то я хочу, чтоб хорошее начало имело и
хороший конец, – сказал юноша, – я у вас остаюсь.
И отдал старик-король ему полкоролевства; а когда спустя год
он умер, юноша получил всё королевство, а после смерти своего отца ещё к тому
же и другое, и он жил в большой пышности и великолепии.
|
