 Увеличить |
172. Камбала-рыба
Рыбы давно уже были недовольны тем, что нет у них в царстве
никакого порядку. Ни одна рыба не обращала вниманья на других рыб; все плавали
кто куда – одна налево, другая направо, как вздумается; проплывали между
другими рыбами, которым хотелось быть вместе, или загораживали дорогу; а те,
кто посильней, били хвостом более слабых, чтоб те убирались подальше, или
попросту их враз проглатывали.
– Как было бы хорошо, если был бы у нас король, который
следил бы за порядком и справедливостью, – говорили они. И вот они
собрались однажды, чтоб выбрать себе владыкой того, кто мог бы быстрей всех
рассекать волны и помогать слабым.
Стали рыбы у берега в ряды, и подала щука хвостом знак, по
которому они должны были все разом тронуться с места. Как стрела ринулась
вперёд щука, а с ней вместе сельдь, голец, окунь, карпы и все прочие рыбы.
Камбала тоже плыла с ними вместе, надеясь достигнуть цели.
Вдруг послышался крик:
– Сельдь впереди всех! Сельдь впереди всех!
– Кто впереди?! – закричала, скривившись от
злости, плоская, завистливая камбала, сильно отставшая от остальных. – Кто
впереди?
– Сельдь, сельдь! – был ответ.
– Голая сельдь, – крикнула завистница, –
голая сельдь!
И с той поры стала камбала в наказанье криворотой.
173. Выпь и удод
Где вам приятней всего пасти своё стадо? – спросил
кто-то раз у старого пастуха.
– Там, сударь, где трава не слишком сочная и не слишком
сухая; лучшего пастбища не найти.
– А почему это так? – спросил человек.
– А вы слышите там, на лугу, глухой зов? – ответил
пастух. – Это выпь, что была когда-то пастухом; и удод был пастухом тоже.
Расскажу я вам об этом сказку.
Пасла выпь свои стада на зелёных, сочных лугах, где цветов
было в изобилии, и оттого были у неё коровы здоровые и крепкие. А удод гонял
свой скот на высокие голые горы, где один лишь ветер гоняет песок, и были у
него коровы оттого тощие и никак не могли поправиться. Когда наступал вечер и
пастухи гнали стада домой, выпь не могла собрать своих коров, они были
непослушные и от неё убегали. И она кричала: «В путь пойдём! В путь пойдём!»,
но это не помогало, коровы не слушались её клича. А удод, тот не мог поднять
свой скот на ноги, так как сделался он у него тощий и бессильный. «Подь, подь,
подь!» – кричал он, но это не помогало, коровы продолжали лежать на песке. Так
вот оно и случается, если в чём не бывает меры. Ещё и теперь, когда они уже
стада не пасут, выпь всё кричит: «В путь пойдём!», а удод: «Подь, подь, подь!»
174. Сова
Лет этак двести тому назад, когда люди не были ещё такими
умными и хитрыми, как в нынешние времена, приключилась в одном маленьком
городке необычайная история. Залетела невзначай из соседнего леса в амбар к
одному из горожан ночью большая сова, одна их тех, которых называют пугачем, и
она, боясь других птиц, которые при виде её подымают отчаянный крик, не
решилась на рассвете выбраться из своего укромного уголка.
Зашёл утром в амбар работник взять соломы и, увидев сову,
сидящую в углу под крышей, так испугался, что кинулся оттуда опрометью и
рассказал своему хозяину, что сидит, мол, в амбаре такое чудище, какого он за
всю свою жизнь ни разу не видывал, глазами ворочает и может, чего доброго,
кого-нибудь проглотить.
– Уж я тебя знаю! – сказал хозяин. – Вот
гоняться на поле за дроздами – на это у тебя храбрости хватает, а увидишь где
дохлую курицу, то, прежде чем подойти к ней, хватаешься за палку. Надо будет
мне самому поглядеть, что там за чудище такое, – добавил хозяин, смело
вошёл в амбар и стал разглядывать по сторонам.
Но, увидев своими глазами необычайного и страшного зверя, он
испугался не меньше работника. Опрометью выскочил он оттуда, бросился к соседям
и стал их умолять, чтоб они помогли ему одолеть неведомого и опасного зверя; а
не то, мол, будет угрожать всему городу опасность, если этот зверь выскочит из
амбара, где он сейчас сидит. И вот поднялся повсюду на улицах большой переполох
и крик. Вышли горожане, вооружённые копьями, граблями, косами и топорами,
словно собираясь выступить в поход против врага. Наконец появились и господа
советники города во главе с самим бургомистром. Выстроившись на рыночной
площади в ряды, они двинулись походным порядком к амбару и окружили его со всех
сторон. Потом выступил вперёд один из храбрейших и вошёл в амбар с копьём
наперевес; но тотчас с криком, бледный как смерть, выскочил он оттуда и не мог
вымолвить и слова. Отважились туда войти ещё двое, но и с теми кончилось дело
не лучше. Наконец выступил один, это был высокий, крепкий мужчина,
прославленный своими воинскими подвигами, и заявил:
– Разглядывать чудище, это не значит его
прогнать, – тут надо действовать решительно, я вижу, что вы все сделались
бабами, да притом из трусливого десятка.
Он велел принести себе латы, меч и копьё и вооружился с ног
до головы. Все восхваляли его отвагу, хотя многие и опасались за его жизнь.
Были распахнуты настежь ворота амбара, – и вот все увидели сову, сидевшую
в это время на перекладине под самою крышей. Он велел принести лестницу,
подставил её и уже было собрался взобраться, как все закричали в один голос,
чтоб он держался мужественно, и препоручили его святому Георгию, сразившему
дракона. Он взобрался наверх и увидел сову, которую хотел было схватить, но
сова, напуганная толпой кричавших людей, и не зная, куда ей деваться, начала
ворочать глазами, нахохлила перья, распустила крылья, открыла клюв и сиплым
голосом закричала: «У-гу, у-гу!»
– Вперёд, вперёд! – орала толпа во дворе храброму
герою.
– Кто стоял бы здесь на моём месте, тот не кричал бы
«вперёд», – ответил он им.
Правда, он поставил ногу на одну ступеньку повыше, но
задрожал и, едва не лишившись чувств, пустился в обратный путь.
Не нашлось теперь никого, кто захотел бы подвергнуть себя
опасности.
– Чудовище, – говорили они, – одним лишь
своим дыханьем отравило и ранило насмерть самого могучего из всех нас, так
следует ли нам рисковать своей жизнью?
И они стали советоваться, что теперь делать, чтобы не погиб
весь город. Долгое время всем казалось, что все усилия напрасны, но бургомистр,
наконец, нашёл выход.
– Я держусь того мнения, – сказал он, – что
следует уплатить хозяину из общественных средств за этот амбар со всем тем, что
в нём находится, за зерно, солому и сено, чтобы не подвергать его убыткам, а
потом всё здание сжечь, а заодно с ним и страшного зверя, и тогда никому не придётся
подвергать свою жизнь опасности. В данном случае бережливость ни к чему, а
скряжничество нас до добра не доведёт.
Все с ним согласились. Амбар подожгли со всех четырёх
сторон, и сгорела с ним заодно и несчастная сова. А кто этому не поверит,
пускай отправится туда сам и обо всём у людей расспросит.
|
