123. Лесная
старуха
Раз проезжала одна бедная служанка со своими господами через
дремучий лес; и вот, когда они находились в самой его середине, выскочили вдруг
из лесной чащи разбойники и поубивали всех, кого удалось им схватить. И погибли
все, – только одна девушка и успела, выскочив со страху из кареты,
спрятаться за деревом. Когда разбойники ушли со своей добычей, она вышла из-за
дерева и увидала, какое несчастье случилось. Заплакала она горькими слезами и
говорит: «Что же мне теперь, бедной, делать? Не знаю я, как мне из лесу
выбраться, ведь тут ни одной живой души не найти, видно, придётся мне с голоду
пропадать». Вот пошла она искать дорогу, но найти её не могла, а между тем уже
завечерело, и села она под деревом, отдав себя на волю господню, и решила так
здесь и сидеть и никуда не уходить, что бы там ни случилось. Вот сидит она, и
вдруг прилетает к ней белый голубок, держа в клюве маленький золотой ключик.
Положил он ей ключик в руку и молвил:
– Видишь, вон стоит большое дерево, есть в нём замочек,
ты отомкни его этим ключиком, и найдёшь там много всякой еды, и не придётся
тебе тогда голодать.
Подошла девушка к дереву, открыла его тем ключиком и нашла в
маленькой мисочке молоко и белый хлеб; накрошила она его в молоко, поела и
выпила, наелась досыта и говорит:
– Время уже такое, что и куры на насест садятся, а я
утомилась, вот пора бы и мне тоже лечь в свою постель.
И прилетел снова белый голубок, и принёс в клюве второй
золотой ключик, и молвил:
– Отомкни вон то дерево, и найдёшь ты в нём себе
постель.
Отомкнула она дерево и нашла хорошую, мягкую постельку.
Помолилась она богу, чтоб охранял он её в ночи, и легла она и уснула. Прилетает
наутро в третий раз голубок, приносит ей снова ключик и говорит:
– Отомкни вон то дерево, и найдёшь ты в нём платья.
Отомкнула она дерево и нашла в нём шитые золотом и
украшенные драгоценными камнями платья, каких не найти ни у одной королевны.
Так и жила она там до поры до времени, и прилетал всякий день голубок и
доставлял ей всё, что было ей надо; и то была тихая, хорошая жизнь.
Но прилетел раз голубок и спрашивает:
– Согласна ли ты оказать мне одну услугу?
– Да, я охотно окажу тебе услугу, – сказала
девушка.
И молвил тогда голубок:
– Я поведу тебя к небольшой избушке, ты войди в неё и
увидишь там у очага старуху; она скажет тебе «здравствуй», но ты ей не отвечай,
что бы она ни делала; по правую руку от неё будет дверь, ты открой её и войди в
комнату; будет лежать там множество разных колец, и будут среди них
великолепные кольца с блестящими камнями, но ты их не трогай, а выбери себе
самое простое и принеси его мне как можно скорей.
Пошла девушка к избушке, подошла к двери, видит – сидит там
старуха; удивилась она, увидав девушку, и говорит:
– Здравствуй, дитя моё, – но та ей ничего не
ответила и пошла прямо к двери.
– Ты куда? – крикнула старуха, схватила её за юбку
и хотела было удержать. – Это мой дом, сюда против моей воли никто входить
не смеет.
Но девушка, не сказав ни слова, вырвалась от неё и вошла
прямо в комнату. И лежало там на столе великое множество разных колец, они
сияли и сверкали; и стала девушка рыться в груде колец, ища самого простого, но
такого она найти никак не могла. Вот ищет она кольцо и вдруг замечает, что
старуха уходит, крадучись, из комнаты, держа в руках птичью клетку. Подошла тогда
девушка к ней, взяла у неё из рук клетку, подняла её, посмотрела, видит – сидит
в ней птица и держит в клюве простое кольцо. Взяла девушка то кольцо,
обрадовалась, бросилась из той избушки бежать, думая, что вот-вот прилетит за
кольцом белый голубок; но он всё не прилетал. Прислонилась тогда девушка к
дереву и стала белого голубка дожидаться. Вот стоит она у дерева, и становится
оно вдруг гибким и склоняет вниз свои ветки. И вдруг обвилися ветки вокруг неё,
и стали они руками; оглянулась она, видит – обратилось дерево в прекрасного
юношу, он обнял её, нежно целуя, и сказал:
– Ты освободила меня от заклятья и от власти старухи,
злой ведьмы. Она обратила меня в дерево, но каждый день я бывал по нескольку
часов белым голубем, и пока кольцо было у неё, я не мог вернуть свой
человеческий облик.
И освободились от злого заклятья заодно и его слуги и кони,
что были тоже обращены в деревья, – и стояли они теперь рядом с девушкой.
А затем поехали они к нему в королевство, ведь был тот юноша королевичем, и
поженились они и стали жить и поживать припеваючи.
|
