129. Четверо
искусных братьев
Жил-был бедняк, и было у него четверо сыновей; вот когда они
выросли, говорит он им:
– Милые дети, пора вам идти странствовать по
свету, – ведь помочь вам я ни в чём не могу; собирайтесь да идите в чужие
края и земли и научитесь там какому-нибудь ремеслу, а там оно уж видней будет,
как себе дорогу дальше пробить.
Взяли четверо братьев дорожные посохи, попрощались с отцом и
двинулись вместе к городским воротам. Прошли они часть дороги и подошли к
перекрёстку, где путь расходился в четыре разные стороны. И сказал тогда
старший:
– Здесь мы должны расстаться, но спустя четыре года, в
этот самый день, давайте сойдёмся на этом самом месте, а за это время счастья
своего поищем.
И вот каждый пошёл своей дорогой; и повстречался старшему на
пути человек, который его спросил, куда он идёт и что собирается делать.
– Хочу какому-нибудь ремеслу научиться, – ответил
старший. А человек и говорит:
– Ну, ступай вместе со мной, и будешь ты вором.
– Нет, – ответил старший, – теперь уж это
ремесло за честное не почитается, и песне этой – один конец; языком на колоколе
в поле болтаться.
– О, – сказал человек, – виселицы тебе
бояться нечего: я тебя уж так обучу, что ни один человек тебя не поймает и
следа твоего не разыщет.
Уговорил он его, и стал старший благодаря ему опытным вором,
да таким ловким, что ничего от него и уберечь невозможно было: что уж взять
захочет, то и возьмёт.
Второй брат тоже повстречал человека, который спросил его то
же самое: чему бы он хотел научиться.
– Да я ещё и сам не знаю, – ответил он.
– Так ступай вместе со мной, и будешь ты
звездочётом, – нет ничего лучше, и ничто от тебя не будет сокрыто.
Это ему понравилось, и стал он таким опытным звездочётом,
что мастер по окончании ученья подарил ему на прощанье подзорную трубу и сказал
ему так:
– В эту трубу ты сможешь увидеть всё, что делается на
земле и на небе, и ничто не останется перед тобою сокрытым.
А третьего брата взял к себе в обученье охотник и выучил его
так хорошо всему, что относится к охотничьему делу, что сделался тот ловким
охотником. Подарил ему на прощанье мастер ружьё и сказал:
– Оно бьёт без промаха, – во что ни нацелишься, в
то и попадёшь.
И младший брат тоже повстречал человека, который с ним
заговорил и спросил его, что он собирается делать:
– Есть ли у тебя охота сделаться портным?
– И слышать о том не хочу, – ответил юноша, –
сидеть, согнувшись, с утра и до самого вечера, да водить иглой туда и сюда, да
утюжить, – нет, это мне не по душе.
– Да что ты, – ответил ему человек, – дело
обстоит совсем не так, как ты себе представляешь. У меня научишься ты совсем
иному портняжному ремеслу, дело оно приличное, подходящее и весьма почётное.
Он уговорил юношу, и тот отправился с ним вместе и изучил
портняжное дело весьма основательно. Дал портной ему на прощанье иглу и сказал:
– Ты ею сможешь сшить всё, что тебе под руку
подвернётся, будь то мягкое, как яйцо, или твёрдое, как сталь; и получится так,
будто сделано оно из цельного куска, и шва даже видно не будет.
Прошли четыре условленных года, и четверо братьев
встретились в одно и то же время на перекрёстке. На радостях они обнялись,
расцеловали друг друга и воротились домой к своему отцу.
– Ну, – сказал обрадованный отец, – каким
ветром вас опять занесло ко мне?
Они рассказали всё, что с ними было и какому каждый из них
выучился ремеслу. Сели они перед домом под большим деревом, а отец им и
говорит:
– Ну, а теперь хочу я проверить, что каждый из вас
умеет делать.
Поглядел он наверх и сказал среднему сыну:
– Вон, на макушке этого дерева, между двух веток, есть
гнездо зяблика; скажи мне, сколько лежит в нём яиц?
Взял звездочёт свою трубу, посмотрел наверх и ответил:
– Пять.
Говорит тогда отец старшему:
– Достань мне оттуда яйца, не потревожив птицы, которая
на них сидит.
Взобрался ловкий вор наверх и вытащил из-под птицы пять яиц,
а она ничего и не заметила и продолжала спокойно сидеть в гнезде; и он подал те
яйца отцу. Отец взял их, положил на каждом углу стола по яйцу, а пятое положил
на середину и сказал охотнику:
– Ты вот попробуй одним выстрелом расколоть все пять
яиц пополам.
Приложил охотник ружьё к плечу и расколол яйца так, как
сказал ему отец, – все пять, притом одним выстрелом. Должно быть, порох
был у него такой, что стреляет в разные стороны.
– Ну, теперь твой черёд, – обратился отец к
четвёртому сыну, – сшей ты мне все эти яйца, а заодно и тех птенчиков,
которые в них находятся, да сделай это так, чтоб от выстрела не было им
никакого вреда.
Достал портной свою иглу и сшил всё так, как велел ему отец.
Когда он закончил, должен был вор те яйца положить снова в гнездо на
дерево, – и положил он их под птицу, да так, что она этого не заметила. И
вот высидела птичка все яйца, и через несколько дней вылупились из них птенцы,
и на шейке у них оказалось по красной полоске, как раз там, где сшивал их
портной ниткой.
– Да-а, – сказал старик своим сыновьям, – что
ж, приходится вас хвалить да похваливать; время-то у вас прошло, видно,
недаром, и кой чему путному вы научились; не знаю уж, кому из вас отдать
предпочтение. Вот выйдет случай искусство своё показать на деле, тогда оно
видней будет.
А как раз вскоре после того пошла по всей стране большая
тревога, что королевну похитил дракон. Король день и ночь об этом грустил и
печалился и велел объявить, что тот, кто вернёт ему дочь, получит её в жёны.
Говорят тогда четверо братьев между собой: «Вот случай, когда мы могли бы себя
показать». И они порешили выступить все вместе и освободить королевну.
– Я скоро узнаю, где она находится, – сказал
звездочёт; глянул он в свою подзорную трубу и говорит: – Я уже вижу её; она
далеко отсюда, сидит она на скале посреди моря, и охраняет её дракон.
Отправился он к королю и попросил у него корабль для себя и
своих братьев; вышел он с ними в море, и подплыли они к той самой скале. И
сидела на ней королевна, а у ног её лежал, положив ей голову на колени, дракон
и спал.
Охотник и говорит:
– Стрелять я не решаюсь, а то, чего доброго, можно
убить прекрасную девушку.
– Тогда уж я попробую своё средство, – сказал вор,
подкрался он сзади и вытащил её из-под дракона, и сделал это так тихо да ловко,
что чудовище ничего не заметило и продолжало храпеть.
Обрадовались они, поспешили сесть с ней на корабль и вышли в
открытое море. Но проснулся дракон и, не найдя королевны, погнался за ними и в
ярости поднялся вверх на воздух. Он кружился уже над кораблём и хотел было на
него опуститься, но схватил охотник своё ружьё, нацелился и выстрелил дракону прямо
в сердце. Рухнуло чудовище замертво вниз, но было оно такое громадное и
тяжёлое, что, упав, разбило весь корабль в щепки. По счастью, им удалось
схватить несколько досок, и поплыли они на них по широкому морю. И опять им
угрожала большая опасность, но портной вовремя схватил свою чудесную иглу и
ловко, несколькими большими стёжками, сшил все доски, сел на них, а затем
собрал и все остальные обломки корабля. Потом он сшил и их, да так искусно и
ловко, что вскоре корабль стоял снова под парусами, и они смогли счастливо
вернуться домой.
И была великая радость, когда снова увидел король свою дочь.
Он сказал четверым братьям:
– Один из вас получит дочь мою в жёны, но кто это будет
– решайте вы сами.
Вышел тогда между братьями яростный спор, ибо каждый домогался
её получить.
Звездочёт говорит:
– Если бы я не увидел королевну, то всё ваше старание и
уменье были б напрасны, – поэтому принадлежит она мне.
Вор сказал:
– Да какой был толк в том, что ты её увидел, если б я
не вытащил её из-под дракона, – поэтому принадлежит она мне.
Охотник сказал:
– Вас растерзало бы чудовище заодно с королевной, если
бы пуля моя не попала, – поэтому она принадлежит мне.
А портной сказал:
– Если бы я не сшил вам иглою корабль, то вы бы все
потонули, – поэтому принадлежит она мне.
И вынес король такое решение:
– Каждый из вас имеет на неё равное право, и поэтому ни
один из вас её не получит, но дам я в награду каждому из вас по полкоролевства.
Братьям это решение понравилось, и они сказали:
– Лучше пусть будет так, чем быть нам между собою в
раздоре.
Тогда каждый из них получил по полкоролевства, и жили они
счастливо со своим отцом до той поры, пока это было угодно богу.
|