199. Сапог из
буйволовой кожи
Если солдат ничего не боится, то и тужить ему не о чём. Вот
один из таких-то и получил отставку, а так как ремеслу он не учился и
заработать себе ничего не мог, то стал он бродяжничать по свету и просить у
добрых людей подаяния. На плечах у него висел старенький плащ, да осталась ещё
пара сапог из буйволовой кожи.
Шёл он однажды куда глаза глядят, не разбираясь ни в тропах,
ни в дорогах, пробираясь полями всё вперёд и вперёд, – и добрался наконец
до леса.
Не знал он, куда и попал. Вдруг смотрит – сидит на пне
какой-то человек, одет хорошо, и зелёный охотничий камзол на нём. Подал солдат
ему руку, поздоровался, уселся с ним рядом на траве и ноги вытянул.
– Я вижу, сапоги на тебе отличные и до блеска
начищены, – сказал он охотнику. – А пришлось бы тебе, как мне,
походить по свету, давно бы они не выдержали. Погляди-ка на мои, они из
буйволовой кожи, послужили мне уж немало, а ходить в них можно везде.
Спустя некоторое время поднялся солдат и говорит:
– Рассиживаться мне больше нельзя, голод гонит вперёд.
Ну, брат Начищенный Сапог, а куда эта дорога ведёт?
– Я и сам-то не знаю, – ответил охотник, – я
в этом лесу заблудился.
– Стало быть, и с тобой вышло то же, что и со
мной, – сказал солдат, – значит, мы друг другу под пару; ну, так
давай не разлучаться и поищем дорогу вместе.
Усмехнулся охотник, пошли они дальше вдвоём, а тут и ночь
наступила.
– Из лесу нам не выбраться, – сказал
солдат, – но я вижу, вдали огонёк мерцает, там мы, пожалуй, и найдём что
поесть.
Они подошли к каменному дому, постучались в дверь, и открыла
им старуха.
– Мы ищем квартиру для ночлега, – сказал
солдат, – да кое-чего заправить в желудок, а то он у меня пустой, как
старый ранец.
– Здесь вам ночевать нельзя, – ответила
старуха, – это разбойничий притон, и будет самое благоразумное, если вы
отсюда уберётесь, пока они домой не вернулись. А уж если они вас найдут, то
пропадать вам придётся.
– Да уж хуже не будет, – ответил солдат. – У меня
два дня во рту и крошки не было, и мне всё одно, тут ли погибать или в лесу с
голоду пропадать. Как кто, а я вхожу.
Охотник не захотел идти вслед за ним, но солдат втащил его
за рукав.
– Входи, милый братец, не сразу же погибать-то
придётся.
Но старуха их пожалела и сказала:
– А вы на печь залезайте, и если мне что-нибудь дадите,
а сами уснёте, то я вас спрячу.
Только спрятались они в углу, как ввалились с шумом
двенадцать разбойников, сели за стол, который был уже накрыт, и грубо
потребовали подать им еду. Старуха принесла большое блюдо с жарким, и
разбойники с наслаждением принялись за него. Ударил в нос солдату запах
жареного, и говорит он охотнику:
– Я больше выдержать не в силах, подсяду-ка я к столу и
поем с ними вместе.
– Ты нас погубишь, – сказал охотник и схватил его
за руку.
Но солдат начал громко покашливать. Это услыхали разбойники,
побросали ножи и вилки, вскочили из-за стола и нашли обоих за печкой.
– Ага, голубчики, – закричали разбойники, –
чего это вы в угол забрались? Что вам здесь надо? Вас, видно, сюда сыщиками
послали? Подите, вот вы научитесь, как на суку качаться!
– Однако повежливей, – сказал солдат, – я
голоден, дайте мне сначала поесть, а потом уж делайте со мной что хотите.
Разбойники так и остолбенели, а их атаман говорит:
– Я вижу, ты не из робкого десятка. Ладно, ужин ты
получишь, но потом придётся тебе помирать.
– Это мы ещё посмотрим, – сказал солдат, подсел к
столу и смело набросился на жаркое.
– Ну, брат Начищенный Сапог, подходи и ешь, –
крикнул он охотнику, – ты ведь голоден не меньше моего, а лучшего жаркого
ты и дома у себя не найдёшь.
Но охотнику есть не хотелось.
Поглядели разбойники на солдата с удивлением и говорят:
– А он парень не из трусливых.
А солдат и говорит им:
– Еда, что и говорить, была хороша, ну, а теперь
доставайте-ка доброго вина.
Атаман был в хорошем настроении; он согласился и на это и
крикнул старухе:
– Достань из погреба бутылку, да самого лучшего.
Вытащил солдат пробку, та аж хлопнула, подошёл с бутылкой к
охотнику и говорит:
– Теперь внимание, братец! Сейчас ты увидишь чудо из
чудес: сейчас я выпью за здоровье всей ватаги. – И он поднял бутылку над
головами разбойников и крикнул:
– Желаю вам всем здоровья, но рты раскрыть. Правые руки
вверх! – и он отхлебнул порядочный глоток.
Только он вымолвил эти слова, как все разбойники будто
окаменели, сидели недвижно, рты раскрыли и подняли правую руку вверх.
И говорит охотник солдату:
– Я вижу, ты на разные фокусы мастер, но, однако, пора
домой возвращаться.
– Ого, любезный братец, это бы мы слишком рано отступили.
Врага мы разбили, надо теперь захватить добычу. Вишь, как прочно они уселись и
от удивления рты пораскрыли; им с места теперь не сдвинуться, пока я им это не
разрешу. Ступай ешь и пей.
Пришлось старухе принести ещё бутылку самого лучшего вина, и
солдат не встал до тех пор, пока ещё раз не наелся дня на три вперёд. Наконец,
когда стало уже светать, он сказал:
– Ну, пришло время палатку свёртывать, а чтоб переход
был у нас покороче, старуха должна указать нам ближайший путь в город.
Когда они туда прибыли, солдат направился к своим старым
товарищам и говорит:
– Нашёл я в одном лесу полное гнездо воронят, давайте
пойдём туда вместе и выдерем птенчиков из гнезда.
Привёл их солдат к охотнику и говорит ему:
– Надо будет тебе вместе с нами назад вернуться; посмотришь,
как будут они крыльями размахивать, когда мы их за ноги схватим.
Он расставил свой отряд вокруг разбойников, потом взял
бутылку, отхлебнул глоток, поднял её у них над головами и крикнул:
– Здравия вам желаем!
И вдруг к разбойникам вернулась способность двигаться. Но их
тотчас повалили наземь и связали по рукам и ногам. Потом солдат велел бросить
их на телегу, точно какие-нибудь мешки, и сказал:
– Правьте прямо к тюрьме.
Но охотник отвёл в сторону одного из солдатской команды и
дал ему ещё другое порученье.
– Братец Начищенный Сапог, – сказал солдат, –
мы удачно захватили врасплох неприятеля да и подкормились неплохо, а теперь
будем себе спокойно маршировать сзади, как отставшие.
Когда они приближались уже к городу, солдат заметил, что
толпа народу спешит из городских ворот, радостно кричит и подымает вверх
зелёные ветви. Он увидел, что навстречу им вышла вся лейб-стража.
– Что это значит? – спросил он с удивлением у
охотника.
– Разве ты не знаешь, – ответил тот, – что
король долгое время не был в своём королевстве, а сейчас возвращается назад, и
вот все вышли его встречать.
– Но где же король? – спросил солдат. – Я его
что-то не вижу.
– Он здесь, – ответил охотник, – я и есть
король, – и велел объявить о своём прибытии. И он расстегнул свой охотничий
костюм, чтоб была видна его королевская одежда.
Испугался солдат, упал на колени и стал просить у него
прощения, что по неведению, мол, он обращался с ним как с равным да ещё называл
таким прозвищем. Но король подал ему руку и сказал:
– Ты храбрый солдат, ты спас мне жизнь. Отныне не
будешь ты ни в чём нуждаться, я о тебе позабочусь. И когда захочешь съесть
кусок жирного жаркого, такого же вкусного, как в разбойничьем притоне, то
приходи на королевскую кухню. А если пожелаешь выпить за моё здоровье, то спроси
сначала у меня на то позволенья.
|
