197. Хрустальный
шар
Жила-была колдунья; у неё было три сына, и они по-братски
любили друг друга. Но старуха им не доверяла: она думала, что они хотят отнять
у неё её колдовскую силу. И она обратила старшего в орла, и пришлось ему
гнездиться на вершине скалы; и его можно было иногда видеть, как парил он
большими кругами по поднебесью, то опускаясь, то поднимаясь ввысь. Второго сына
обратила она в кита, и он жил в глубоком море-океане; и было видно, как иногда
выбрасывал он вверх огромную водяную струю. И только на два часа в день
возвращался к ним их человеческий образ.
Третий сын, опасаясь, что она обратит и его в какого-нибудь
дикого зверя – в медведя или в волка, ушёл тайком из дому. Он слыхал, что в
замке золотого Солнца сидит очарованная королевна и ждёт своего избавителя, но
всякий раз тот должен был рисковать своей жизнью. Уже двадцать три юноши погибли
жестокою смертью, и только один мог бы ещё попытаться, а после него никто уж не
смел бы явиться её освободить. Сердце было у него бесстрашное, и вот он решился
разыскать замок золотого Солнца. Он долго блуждал, никак не мог его найти, и
попал, наконец, в дремучий лес, оттуда ему было трудно выбраться. Вдруг вдалеке
он заметил двух великанов, которые подавали ему знаки рукой. Он подошёл к ним,
и они сказали ему:
– Вот мы спорим здесь из-за шапки, кому из нас она
должна принадлежать. Силы у нас у обоих равные, и потому мы не можем один
другого одолеть. Маленькие люди поумнее нас, вот мы и хотим, чтобы ты порешил
наш спор.
– Как вы можете спорить из-за какой-то старой
шапки? – сказал им юноша.
– Ты ведь не знаешь, какие у неё свойства, – эта
шапка волшебная: стоит её только надеть и захотеть куда-нибудь перенестись, и
вмиг ты окажешься там.
– Отдайте мне эту шапку, – сказал юноша, – я
проеду часть дороги, а потом позову вас, а вы бегите наперегонки, и кто первым
ко мне прибежит, тому и шапка достанется.
Надел он шапку и ушёл, и всё думал о королевне, а о
великанах и позабыл; шёл он всё дальше и дальше. Вот вздохнул он тяжело и
говорит:
– Ах, лопасть бы мне в замок золотого Солнца!
И только сказал он эти слова, видит – стоит он уже на
высокой горе перед воротами замка.
Вошёл он в замок, прошёл по всем комнатам и нашёл, наконец,
в самой дальней из них королевну. Но как он испугался, увидев её: было лицо у
неё пепельно-серого цвета, всё в морщинах, глаза мутные, а волосы рыжие.
– Так это вы та самая королевна, чью красоту восхваляет
весь свет? – воскликнул он.
– Ах, – ответила она, – но я на самом деле не
такая; глаза могут видеть меня только в этом безобразном обличье, но если ты
хочешь знать, как я выгляжу и вправду, то посмотри в зеркало – и увидишь, какая
я есть. – Она дала ему в руки зеркало, и он увидел в нём отражение девушки
красоты несказанной, и катились у неё от печали слёзы по щекам. И говорит он
ей:
– Скажи, как же тебя освободить? Я не страшусь никакой
опасности.
Ответила она:
– Кто достанет хрустальный шар и покажет его
волшебнику, тот и уничтожит его силу, и я верну себе прежнее своё обличье.
Ах, – добавила она, – но не один уже поплатился за это жизнью, и мне,
юноша, тебя жаль, если ты попадёшь в большую беду.
– Меня не может ничто удержать, – сказал он, –
но ты мне скажи, что я должен сделать.
– Ты должен знать всё наперёд, – сказала
королевна. – Как сойдёшь с горы, где стоит замок, то увидишь у ручья
дикого зубра, с ним ты должен будешь сразиться. Если тебе удастся его убить, то
вылетит из него огненная птица, а в птице той есть пылающее яйцо, а в том яйце
вместо желтка и спрятан хрустальный шар. Но птица яйца не снесёт, пока её не
заставить, а если оно упадёт на землю, то всё вокруг вспыхнет и сгорит и само
яйцо расплавится, а вместе с ним и хрустальный шар, и все твои старания будут
тогда напрасны.
Спустился юноша вниз к ручью, слышит – засопел злобно зубр,
заревел на него. После долгой борьбы всадил юноша ему в бок свой меч, и упал
зубр наземь. Поднялась из него вмиг огненная птица и хотела было улететь, но
орёл, брат юноши, который парил в облаках, кинулся на неё, погнал её к морю и
пронзил своим клювом, – в это время уронила птица яйцо. Но оно упало не в
море, а в рыбачью избушку, что стояла на берегу, и начала избушка дымиться,
показалось пламя, и она чуть было не сгорела. Но поднялись на море высокие
волны вышиной с целый дом; они хлынули на избушку и затушили огонь. А другой
брат, тот, который был китом, подплыл и стал выбрасывать вверх водяную струю.
Когда потушили пожар, юноша стал искать яйцо и, к счастью,
его нашёл: оно ещё не успело расплавиться, – скорлупа в холодной воде
лопнула, и юноша мог вынуть хрустальный шар целым и невредимым.
Тогда юноша пошёл к волшебнику и показал ему шар; и сказал
волшебник:
– Теперь моя сила пропала, отныне ты будешь королём в
замке золотого Солнца. Теперь ты можешь вернуть своим братьям человеческий
образ.
Поспешил тогда юноша к королевне, вошёл к ней в комнату, а
она стоит перед ним и блистает своей красотой, – и обменялись они на
радостях обручальными кольцами.
|
