43. Фрау Труда
Жила однажды маленькая девочка. Была она упрямая и чересчур
любопытная. Бывало, отец с матерью ей что-нибудь скажут, а она их не
послушается, – ну, как тут беде не случиться? Вот говорит она раз
отцу-матери:
– Я так много наслышалась о фрау Труде, что хотелось бы
мне хоть разок у неё побывать; люди сказывают, что у неё так чудно и странно, и
ещё говорят, что в доме у ней всякие диковинки водятся, – вот мне и
любопытно на всё это поглядеть.
Но отец с матерью строго-настрого ей запретили идти и
сказали:
– Фрау Труда – женщина злая, она колдовством
занимается; если ты к ней пойдёшь, то мы и знать тебя больше не хотим.
Но девочка запрета родительского не послушалась и всё-таки
пошла к фрау Труде. Пришла она к ней, а фрау Труда и спрашивает её:
– Ты чего такая бледная?
– Ах, – ответила девочка, и вся так и
задрожала, – я испугалась того, что увидела.
– А что ж ты увидела?
– Увидела я у вас на лестнице чёрного человека.
– Да это был угольщик.
– А ещё увидела я зелёного человека.
– То был охотник.
– А ещё увидела я красного человека.
– То был мясник.
– Ах, фрау Труда, как было мне страшно! Глянула я в
окошко, а вас-то и не видать, а вместо вас чёрт с огненной головою.
– Ого! – сказала фрау Труда. – Так это ты
видела самую настоящую ведьму; я уж давненько тебя тут поджидаю, – всё
хочу, чтобы ты пришла да мне посветила:
И обратила она девушку в полено и кинула его в огонь. И
когда оно как следует разгорелось, подсела она к очагу, стала греться и
сказала:
– Вот теперь-то она светит ярко!
44. Смерть в
кумовьях
Было у одного бедняка двенадцать душ детей, и должен он был
день и ночь работать, чтоб на хлеб заработать.
Вот родился на свет тринадцатый ребёнок, и не знал бедняк,
как из беды выбраться; вышел он на большую дорогу, чтоб первого встречного пригласить
в кумовья. И первый, кто встретился ему, был господь бог: он знал, что у
бедняка на сердце, и сказал ему:
– Бедный человек, мне тебя жалко, я готов быть крёстным
отцом твоего ребёнка, я буду о нём заботиться и сделаю его на земле счастливым.
Говорит бедняк:
– А ты кто такой?
– Я – господь бог.
– В таком случае я тебя в кумовья не хочу, –
сказал бедняк, – ты всё отдаёшь богачам, а нас, бедняков, голодать
заставляешь. – И отвернулся бедняк от господа бога и отправился дальше.
Тут подошёл к нему чёрт и говорит:
– Чего ты ищешь? Ежели хочешь взять меня в крёстные
твоего ребёнка, то я дам ему золота вдосталь да к тому ж предоставлю всякие
удовольствия на свете.
Спросил человек:
– А кто ты такой?
– Я – чёрт.
– В таком случае я тебя в кумовья не желаю, – сказал
человек, – ты обманываешь и вводишь людей в соблазн.
Отправился бедняк дальше. И подходит к нему костлявая смерть
на худых ногах и говорит:
– Возьми меня в кумовья.
Спросил человек:
– Ты кто такая?
– Я смерть, я делаю всех равными.
Говорит человек:
– Ты справедливая, ты уносишь и богача и бедняка без
различья, будь у меня кумой.
Ответила смерть:
– Я сделаю твоё дитя богатым и знатным, ибо кто со мной
подружится, у того ни в чём недостатка не будет.
Сказал человек:
– В следующее воскресенье будем справлять крестины,
приходи в этот день.
Явилась смерть, как и обещала, и оказалась настоящей кумой,
как полагается.
Вот мальчик вырос, пришла к нему раз крёстная и велела ему
следовать за собой. Повела его в лес, показала ему какую-то траву, которая там
росла, и сказала:
– А теперь ты должен получить от своей крёстной
подарок. Я сделаю тебя знаменитым лекарем. Если тебя позовут к больному, я буду
каждый раз тоже являться; если я буду стоять у изголовья больного, ты можешь
смело объявить, что ты его вылечишь; дай ему этой травы, и он выздоровеет. Но
если я буду стоять у ног больного, то значит – он мой, и ты должен сказать, что
всякая помощь бесполезна и что ни один лекарь на свете спасти больного не
сможет. Но бойся пользоваться этим зельем против моей воли, а не то плохо тебе
придётся.
В скором времени сделался юноша самым знаменитым лекарем во
всём свете. «Стоит ему только глянуть на больного, и он уже знает, как обстоит
дело, выздоровеет ли больной или помрёт», – так говорили о юноше, и
отовсюду приходили к нему люди, звали его к больным и платили ему денег
столько, что вскоре он сделался богачом.
Вот случилось однажды, что заболел король. Позвали этого
лекаря, он должен был сказать, сможет ли король выздороветь.
Подошёл лекарь к постели, видит – стоит смерть у ног
больного, и никакая трава помочь тут не сможет. «Если бы я мог хоть раз
перехитрить смерть! – подумал лекарь. – Но она, конечно, обидится;
правда, я её крестник, и она могла бы сделать вид, будто ничего не заметила.
Давай-ка попробую».
Взял он больного, положил его задом наперёд, – и стояла
теперь смерть у изголовья больного. Дал ему лекарь зелья, и король стал опять
здоровым.
Но смерть пришла к лекарю, злобно и хмуро на него поглядела,
погрозила ему пальцем и сказала:
– Ты меня обманул. На этот раз я тебя прощаю, потому
что ты мой крестник, но если ты осмелишься ещё раз меня обмануть, я схвачу тебя
самого и заберу на тот свет.
Прошло некоторое время, и вдруг заболела дочь короля тяжкой
болезнью. А она была у него единственное дитя, и он плакал день и ночь и уже
повыплакал все глаза. И король объявил, что тот, кто спасёт его дочь от смерти,
станет её мужем и наследует корону.
Подошёл лекарь к постели больной и увидел смерть у её ног.
Ему следовало бы не забывать предостережения его крёстной, но чудесная красота
королевны и счастье сделаться её мужем так его ослепили, что он обо всём
позабыл. Он не обратил вниманья на то, что смерть гневно на него глядела,
подымала руку и грозила ему своим костлявым кулаком; он всё-таки поднял
королевну и переложил её голову туда, где прежде лежали ноги. Потом дал он ей
зелья, и вмиг у королевны порозовели щёки, и она стала выздоравливать.
Обманул лекарь смерть второй раз, и она подошла к нему
большими шагами и сказала:
– Теперь с тобой всё покончено, подошёл твой черёд.
И она схватила его своей ледяной рукой так крепко, что
вырваться он не мог, и повела его в подземную пещеру. Он увидел там тысячи
тысяч свечей, горящих необозримыми рядами. Одни из них были большие, другие
средней величины, а были и совсем маленькие. Каждый миг одни гасли, а другие
зажигались, и казалось, что огоньки всё время меняют место и скачут то туда, то
сюда.
– Видишь, – сказала смерть, – это людские
свечи жизни. Большие – это свечи детей, средние – семейных людей в их лучшие
годы, а маленькие – стариков. Но часто и у детей и у людей молодых бывают
только маленькие свечечки.
– Покажи мне мою свечу жизни, – сказал лекарь,
думая, что она у него ещё достаточно большая.
И указала смерть на маленький-маленький огарочек, который
вот-вот готов был погаснуть, и сказала:
– Видишь, вот это твой.
– Ах, милая крёстная, – сказал испуганный
лекарь, – сделайте милость, зажгите мне новую, чтобы мог я насладиться
жизнью, чтобы сделался я королём и мужем прекрасной королевны.
– Не могу, – молвила смерть, – прежде чем загореться
новой, одна свеча должна погаснуть.
– Так поставьте мою старую свечку на новую, и она будет
продолжать гореть, когда догорит старая, – упрашивал лекарь.
Притворилась смерть, будто хочет исполнить его желание,
принесла новую, большую свечу; но она хотела ему отомстить и, когда ставила
новую свечу, уронила будто невзначай огарок, и он погас. И тотчас лекарь упал
наземь и попал теперь сам в руки к смерти.
|
