22. Загадка
Жил-был когда-то королевич. Захотелось ему поездить по белу
свету, и взял он с собой в дорогу только одного верного слугу.
Однажды попал королевич в дремучий лес, а стало уже
смеркаться, и не мог он нигде найти себе ночлега, и не знал, где заночевать.
Вдруг увидел он девушку, она направлялась к маленькой избушке; королевич
подошёл поближе, видит – девушка она молодая и красивая. Он заговорил с нею и
сказал:
– Милое дитя, нельзя ли будет мне с моим слугой
переночевать в этой избушке?
– Конечно, можно, – сказала девушка печальным
голосом, – но я вам не советую этого делать, вы туда не заходите.
– А почему не заходить? – спросил королевич.
Девушка вздохнула и говорит:
– Моя мачеха колдовством занимается и чужим людям добра
не делает.
Тут он понял, что попал в дом ведьмы; но так как стало уже
темнеть, а ехать он дальше не мог, то он не побоялся и вошёл в избушку. Старуха
сидела в кресле у очага и глянула своими красными глазами на чужих людей.
– Добрый вечер, – заговорила она картавя, и так
это ласково им предложила: – ложитесь себе и отдыхайте.
Она раздула угли, на которых что-то варила в маленьком
горшке. Дочка предупредила заезжих, чтобы были они поосторожней, ничего бы не
ели и не пили, так как старуха варит волшебные зелья.
Они проспали спокойно до раннего утра. Вот приготовились они
к отъезду, и королевич сидел уже на коне, а старуха тут и говорит:
– Погоди маленько, я хочу поднести вам на прощанье
вина.
Пока она его принесла, королевич успел уже ускакать, а слуге
надо было ещё подтянуть на коне седло, и он остался один; а тут явилась злая
ведьма со своим зельем.
– Передай это своему господину, – сказала она.
Но в этот миг пузырёк лопнул, и брызнул яд на коня, а был яд
такой сильный, что конь тотчас пал замертво наземь. Слуга догнал своего
господина и рассказал ему о том, что случилось, но слуге не хотелось бросать
седло, и он кинулся назад, чтобы его забрать. Но когда он подошёл к мёртвому
коню, на нём уже сидел ворон и клевал труп.
– Кто знает, найдём ли мы нынче что-либо лучшее? –
сказал про себя слуга, убил ворона и взял его с собой.
Пробирались они через лес целый день, но выбраться из него
никак не могли. С наступлением ночи они разыскали харчевню и зашли в неё. Слуга
отдал ворона хозяину и попросил приготовить его на ужин. Но попали они в
разбойничий притон. И явились тёмной ночью двенадцать разбойников и решили
убить и ограбить заезжих людей. Но прежде чем приступить к своему делу, они
сели за стол поужинать; хозяин и ведьма подсели к ним тоже и съели вместе с
ними миску похлёбки, в которой был сварен ворон. Но только проглотили они по
куску, как тотчас упали все замертво наземь, так как к ворону перешёл яд от
конского трупа.
И осталась теперь в доме одна только дочь хозяина; была она
девушка честная и в злых делах участия не принимала. Она открыла незнакомцу все
комнаты и показала ему груды сокровищ. Но королевич сказал, что пусть всё это
останется у неё, он ничего из этих богатств не хочет, и поскакал со своим
слугой дальше.
Они странствовали долгое время и прибыли, наконец, в один
город, где жила прекрасная, но гордая королевна. Она всем объявила, что тот,
кто загадает ей такую загадку, которой она не сможет решить, станет её мужем; а
если она её разгадает, то срубят тому человеку голову с плеч. Ей давалось на
обдумывание три дня, и была она такая умная, что всегда к назначенному сроку
все загадки разгадывала.
К тому времени погибло уже девять человек, а тут как раз
прибыл и королевич и, ослеплённый её большой красотой, решил рискнуть своей
жизнью. Он пришёл к ней и задал свою загадку.
– Что значит, – сказал он: – один не одолел
никого, но одолел, однако ж, двенадцать?
Она не знала, что это такое, стала думать и разгадывать, но
ничего придумать не могла. Она раскрыла свои книги загадок, но подобной загадки
там не было, – короче говоря, её мудрости наступил предел. И, не зная, как
быть, она приказала своей служанке пробраться тайком в спальню приезжего
господина и подслушать там его сновидения, – она думала, что, может быть,
он разговаривает во сне и выдаст свою загадку. Но умный слуга лёг в постель
вместо господина, и когда явилась служанка, он сорвал с неё покрывало, в
которое та закуталась, и прогнал её палкой из комнаты.
На другую ночь послала королевна свою камеристку, думая, что
той удастся лучше подслушать; но и с неё сорвал слуга покрывало и прогнал её
палкой. И вот королевич решил, что на третью ночь он может быть спокоен, и
улёгся в постель. Но явилась сама королевна, закутанная в серое, как туман,
покрывало, и уселась с ним рядом. Она подумала, что он уже уснул и ему снятся
сны, и с ним заговорила, надеясь, что он ответит во сне, как случается это со
многими, – но он бодрствовал и всё слышал и понимал очень хорошо. Она
спросила:
– Один не одолел никого, что это значит?
Он ответил:
– Это ворон, что клевал мёртвого и отравленного коня и
погиб из-за того.
Затем она спросила:
– И, однако, одолел двенадцать, что это значит?
– Это двенадцать разбойников, съевших ворона и оттого
погибших.
Узнав разгадку, она решила выбраться тайком из комнаты, но
он крепко ухватился за её покрывало, и оно осталось у него в руках.
На другое утро королевна объявила, что загадку она
разгадала, велела призвать двенадцать судей и объяснила её перед ними. Но
королевич попросил выслушать и его и сказал:
– Она подкралась ко мне ночью и выведала у меня ответ,
а то бы она никогда её не разгадала.
И судьи сказали:
– Так принесите нам знак доказательства.
И принёс слуга три покрывала, и когда судьи увидели серое,
как туман, покрывало, что обычно носила королевна, они сказали:
– Пусть покрывало это вышьют серебром и золотом, и
будет оно вам свадебным одеяньем.
|
