Глава CXXVII. На палубе
(Гроб
установлен на двух кадках между верстаком и открытым люком; плотник конопатит
щели; с большого мотка из-за пазухи у него медленно тянется жгут кручёной
пакли. Из каюты не спеша выходит Ахав, за ним слышны шаги Пипа.)
– Ступай
назад, мальчик, я скоро вернусь. Ушёл! Моя собственная рука не подчиняется с
такой готовностью моей воле, как этот ребёнок. – Храм божий! Что это такое?
– Спасательный
буй, сэр. Приказ мистера Старбека. Эй, эй, сэр! осторожнее! Тут люк открыт.
– Спасибо,
старик. Удобно лежит у тебя этот гроб, тут же и до склепа рукой подать.
– Как,
сэр? Ах, до люка! Верно, верно, сэр.
– Послушай,
не ты ли мастер сколачивать ноги? Не из твоей ли мастерской вышел вот этот
обрубок?
– Из
моей, сэр. Ну, как ободок, держит?
– Держит.
Но ты, кроме того, ещё и гробовщик?
– Так,
сэр. Я сладил этот гроб для Квикега; но теперь меня поставили, чтобы я
переделывал его во что-то совсем другое.
– Так
признайся сам: ведь ты просто старый мошенник и сущий варвар. До всего тебе
дело, всюду суёшь нос, за всё хватаешься, один день ты мастеришь ноги, назавтра
делаешь гробы, чтобы их туда упрятать, а потом ещё спасательные буи, из этих же
самых гробов? Ты неразборчив, как боги, и так же, как они, на все руки мастер.
– Но
я безо всякого умысла, сэр. Делаю что придётся.
– Вот,
вот, и боги так же. Но послушай, разве ты не напеваешь, когда мастеришь гроб?
Говорят, титаны насвистывали потихоньку, когда вырубали кратеры для вулканов, а
могильщик в пьесе поёт с лопатой в руке[324].
А ты – нет?
– Пою
ли я, сэр? Да нет, сэр, мне это ни к чему; тот могильщик, он, верно, пел
потому, что у него лопата не пела, сэр. А в моём молоточке, вы только
послушайте, какая музыка.
– Правда
твоя; это потому, что здесь крышка служит хорошим резонатором, а хорошим
резонатором доска становится, если под нею ничего нет. Однако, когда в гробу
лежит тело, он всё равно остаётся таким же гулким, плотник. Тебе никогда не
случалось вносить гроб на кладбище и задеть им по пути за ворота?
– Да
ей-богу, сэр, я…
– Ей-богу?
А что это значит?
– Ей-богу,
сэр, это просто говорится так, такое восклицание, только и всего, сэр.
– Гм,
гм, ну, продолжай.
– Я
только хотел сказать, сэр, что…
– Ты
что, шелковичный червь, что ли? Сучишь нить для своего одеяния из себя же
самого? Что у тебя за пазухой? Тяни живей! И чтобы я этой ловушки больше не
видел!
– Ушёл.
Неожиданно это у него получилось; но шквалы всегда налетают неожиданно на
жарких широтах. Я слыхал, что остров Альбермарль, один из Галапагосов[325],
прямо посредине рассечён экватором. Думается мне, нашего старого капитана тоже
прямо посредине рассекает какой-то экватор. Он весь на экваторе – горяч, как
огонь! Сюда смотрит – где моя пакля? Живее за дело. Пошла работа. Вот у меня
деревянный молоточек, и сам я дока по части игры на бутылках – стук-постук!
(Ахав
про себя.)
– Вот
так зрелище! Вот так звуки! Седоголовый дятел долбит дуплистый ствол! Можно
позавидовать тому, кто слеп и глух. Эта вещь стоит у него на двух кадках, а в
них свёрнуты бухты каната. Да он злобный насмешник, этот человек. Тик-так! Тик!
Так отстукивают секунды человеческой жизни! О, как несущественно всё сущее! Что
есть воистину существующего, помимо невесомых мыслей? Вот перед нами зловещий
символ жестокой смерти, превращённый по воле случая в желанный знак надежды и
подмоги для бедствующей жизни. Спасательный буй из гроба! А дальше что? Быть
может, в духовном смысле гроб – это в конечном счёте хранилище бессмертия? Надо
подумать об этом. Но нет. Я уже так далеко продвинулся по тёмной стороне земли,
что противоположная её сторона, которую считают светлой, представляется мне
лишь смутным сумраком. Да прекратишь ли ты когда-нибудь этот проклятый стук,
Плотник? Я ухожу вниз; чтобы ничего этого здесь не было, когда я вернусь. Ну, а
теперь, Пип, мы побеседуем с тобою; удивительная философия исходит ко мне от
тебя! Верно, неведомые миры излили в тебя свою премудрость по каким-то
неведомым акведукам!
|
