VII
– Это не школа, а приют. В школе только учатся, а мы
здесь живем: спим, едим. Мой отец на войне погиб. А твой? Чтобы приняли в
приют, надо подать заявление. Это страшная волынка! Мой тебе совет: оставайся,
никто не заметит. Раньше дело другое: мы были одинаково одеты. Но после войны
никакого порядка нет: каждый делает что хочет.
– Но ребята сразу заметят, что я новенький, –
возразил Матиуш.
– Мура! Старшим по сардельке дашь, чтобы язык за зубами
держали, а малыши не пикнут – боятся нас. Не послушаются – подзатыльник получат.
У нас с ними разговор короткий! Впрочем, посиди в кустах, а я посоветуюсь со
скаутами.
– Значит, у вас скауты есть? – обрадовался Матиуш.
– Одно название, что скауты: папиросы курят и даже
пояса со скаутским ножом ни у кого нет. Говорю тебе: сплошной ералаш. Каждый
делает что хочет. Сказал бы я тебе одну вещь, да, боюсь, проболтаешься.
Послушай: у нас тайное общество есть, Зеленого Знамени. А патрон наш – только
помни: это тайна, – Матиуш. Мы решили выкрасть его с необитаемого острова.
Да смотри не проговорись, не то тебе не поздоровится. Мы свято храним нашу
тайну…
Прозвенел звонок.
– Подожди меня здесь. Мне на урок надо идти. У нас
только на первом уроке проверяют, кто отсутствует, а потом хоть целый день
гуляй! На, держи кусок хлеба…
Матиуш съел хлеб и две сардельки. Сидит он в кустах и
думает: как быть дальше? А тут в сад нагрянула полиция.
«Искать будут».
Но они пожаловали по другому поводу: привели из тюрьмы около
ста мальчишек, задержанных на разных улицах. Родители собрались перед тюрьмой и
устроили скандал.
– Не хотим, чтобы наши дети сидели вместе с
ворами! – кричали они.
Пришлось ребят перевести из тюрьмы в приют.
Навстречу этой ораве выбежал толстяк – размахивает руками,
кричит, сердится:
– Почему заранее не предупредили? Куда я их дену?
Откуда взять столько мисок и кружек? Где их спать укладывать?
– Наше дело маленькое. Мы выполняем приказ
начальства, – сказали тюремные надзиратели и удалились.
В сад выскочили приютские ребята и смешались с новенькими.
Путаница, неразбериха. Из дома вынесли два стола и стали записывать имена и
адреса вновь прибывших ребят.
– Мой папа адвокат.
– Мой папа жандарм.
– Моя мама актриса.
– Мой папа иностранный посол.
Тут к воротам подкатил автомобиль.
– Папа приехал!
– По какому такому праву вы задерживаете моего сына?
Что за безобразие! – накинулся посол на толстяка.
В это время полицейские привели еще сорок пленников.
– Отдайте мне сына!.. – вопит жена посла.
В сад ворвалась целая толпа родителей. Плач, ругань, галдеж.
«Пожалуй, можно вылезти из кустов, – подумал Матиуш. –
Какой, однако, странный способ ловить преступников! Не удивительно, что это им
так редко удается. Теперь я в безопасности.»
И Матиуш до того осмелел, что протиснулся к столу, возле
которого стоял толстяк, пытаясь успокоить разбушевавшихся родителей.
– Уважаемые родители, я директор приюта, а отнюдь не
тюремщик. Для меня, как и для вас, это тоже неприятный сюрприз. Перед вами
ученый-педагог, автор научных трудов, посвященных воспитанию детей. Я написал
книгу под названием «365 способов унять детский шум». Мне принадлежит научное
исследование, в котором решается сложнейшая проблема, какие пуговицы практичней
– металлические или роговые. Мое третье педагогическое сочинение называется
так: «Разведение свиней в приютах». Не правда ли, на первый взгляд странное
название? Но если вдуматься, все станет ясно. Где много детей, там много
картофельных очистков и помоев. И вот, чтобы добро не пропадало даром, в моем
приюте в рекордно короткие сроки откармливаются жирные свиньи. За свои научные
открытия я награжден двумя серебряными медалями. Я каждого ребенка насквозь
вижу. По глазам, по носу, по ушам – словом, по всему могу с точностью
определить, кто из него вырастет. Вот взгляните, пожалуйста, на эту
девочку… – И директор показал на стоящего возле стола Матиуша. –
Обратите внимание, какое у нее доброе личико и смышленые глазки. Она совсем
недавно в нашем приюте, но я успел досконально изучить ее. У нее нет от меня
тайн. Я читаю в ее душе, как в раскрытой книге.
При этих словах директор положил руки на голову Матиуша и
пристально посмотрел ему в лицо. Матиуш не на шутку испугался: вдруг этот
толстый чудак в самом деле умеет читать в душе?
Убедившись, что их детям не грозит опасность и они попали к
опытному педагогу, родители успокоились и разошлись по домам. Только иностранный
посол позвонил обер-полицмейстеру и, получив разрешение забрать сына, сел в
автомобиль и укатил.
Минуты не прошло, как в сад снова с криком выбежал директор:
– Господа воспитатели! Через полчаса сюда съедутся
разные знаменитости обсудить вопрос, как поймать беглого короля. Переоденьте
детей, вымойте им уши, утрите носы. Смотрите, чтобы ни одного сопливого носа не
было! И пусть какая-нибудь девочка преподнесет обер-полицмейстеру цветы. Лучше
всего та, с миленькой мордашкой… Эй, слуги, убрать помещение!
И умчался как вихрь.
– Где девочка, которой господин директор велел
преподнести цветы? – спрашивает воспитатель.
– Это я, – робко говорит Матиуш. – Только я
не девочка, а мальчик.
– Как ты смеешь возражать, наглец! Если господин
директор говорит, что ты девочка, значит, так оно и есть. За упрямство и
непослушание останешься завтра без обеда!..
И вот Матиуш в белом платьице с розовым бантом преподнес
обер-полицмейстеру цветы. Следом за обер-полицмейстером приехали главный
следователь, главный криминалист, шеф жандармов, начальник шпионов и
контрразведчиков и двадцать отечественных и иностранных сыщиков.
Первым взял слово директор приюта:
– Господа! Я воспитатель и автор научных сочинений о
детях. Я слежу, чтобы дети не теряли носовых платков, не шумели, не отрывали
пуговиц. Но если вы хотите найти пропавшего ребенка, в моем лице вы найдете
лучшего помощника, ибо я – знаток детских душ. Так вот, я как специалист со
всей ответственностью утверждаю: Матиуша в столице нет! Он наверняка спрятался
в лесу, и его, спящего, подобрали цыгане или какая-нибудь сердобольная
крестьянка. Итак, Матиуша следует искать в цыганском таборе или в деревне. Если
его узнают, то непременно выдадут: он всем насолил. А если не узнают, он сам в
конце концов проболтается. Но у простого, неотесанного мужика не может быть
педагогического чутья. Поэтому пройдет еще несколько недель, прежде чем он
поймет, кого приютил в своем доме. Другое дело – в столице, где нет человека,
который не знал бы Матиуша в лицо. Да он здесь и пяти минут не мог бы
скрываться!
А Матиуш стоит возле двери и слушает. Так распорядился
директор, на случай, если понадобится принести стакан воды или поднять
что-нибудь Взрослые сами не любят нагибаться: у них кости болят.
Совещались долго – каждому хотелось высказаться. В конце
концов постановили: пусть дети переночуют в приюте, а завтра – по домам!
Родителям разрешается принести им обед. Приютская кухня на них не рассчитывала,
а оставлять детей голодными не годится. И больше мальчиков на улицах не
задерживать.
На этом совещание окончилось.
Когда Матиуш переоделся и вышел во двор, его окружили
ребята.
– О чем они говорили?.. Что делали?.. Ели что-нибудь
вкусное? А тебя угощали?.. Тебе не стыдно было в девчачьем платье?.. Когда нас
отпустят домой?.. А что сегодня на обед?..
– Я ничего не видел и не слышал. Ничего не знаю и не
скажу, – буркнул Матиуш не очень любезно.
Ребята быстро от него отстали: некогда было. Каждому
хотелось выменять что-нибудь у пленников.
– Знаешь, мне очень нужен ножик, а тебе он ни к чему.
– Послушай, дай мне зеркальце, у тебя дома лучше есть.
– Дашь пряник – секрет скажу.
– Гляди, как у меня волосы рассыпаются, отдай мне свою
заколку…
Попрошайничали не все ребята, но глазели на необычайное
зрелище все. Еще бы! Такое не каждый день увидишь. В обычное время они бегали
по двору или ходили парами по улицам. А ходить парами неприятно: мальчишки
дразнятся и на витрины не поглазеешь.
Да, я забыл сказать, что Матиуша нарядили в платье
директорской дочки, а потом выдали мальчишескую одежду, но не ту, в которой он
пришел. И теперь Матиуш ничем не отличался от остальных ребят.
И вообще было не до него. До позднего вечера родители
приносили гостинцы. Такого роскошного пиршества не помнили даже самые старшие
воспитанники.
Вот так веселье! А все из-за кого?
– Да здравствует король Матиуш! – раздался чей-то
несмелый голос.
– Да здравствует!.. Да здравствует!.. – дружно
подхватили все ребята.
«Да здравствует полковник Дормеско!» – чуть не вырвалось у
Матиуша.
|