L
Договор гласил:
Пункт I. Взять короля Матиуша в плен
живым.
Пункт II. Сослать короля Матиуша на
необитаемый остров.
Из-за третьего пункта между Печальным королем и Молодым
снова вспыхнул спор. Первый считал, что Матиушу надо предоставить право взять с
собой на необитаемый остров десять человек по собственному выбору. Второй не
соглашался.
– С Матиушем поедут три офицера и тридцать солдат – по
одному офицеру и по десять солдат от каждого короля-победителя, – говорил
он.
Два дня длился спор.
Наконец оба пошли на уступки.
– Ну хорошо, – согласился Молодой король, –
пусть приедут к нему десять друзей, но не раньше чем через год. И потом, я
требую, чтобы Матиушу всенародно объявили смертный приговор и помиловали только
в последнюю минуту. Пусть народ полюбуется, как их Матиуш льет слезы и просит
пощады. Пусть глупый народ, который позволял водить себя за нос несмышленому
мальчишке, раз и навсегда поймет, что Матиуш не герой, а наглый и трусливый
сопляк. Иначе через несколько лет народ может восстать и потребовать
возвращения Матиуша. А он тогда будет старше и опаснее, чем сейчас.
– Перестаньте спорить! – вмешался
король-хитрец. – Пока вы тут спорите, Матиуш с голоду умрет и все ваши
соображения пропадут даром.
Печальный король уступил. И в договоре появилось еще два
пункта:
Пункт III. Полевой суд приговорит
Матиуша к расстрелу. Перед казнью три короля помилуют его.
Пункт IV. Первый год Матиуш проведет
в одиночестве на необитаемом острове. Через год ему разрешается пригласить по
собственному выбору десять человек, если таковые найдутся.
Потом приступили к обсуждению дальнейших пунктов: сколько
городов и денег получит каждый из королей, какие права предоставить столице,
как вольному городу, и так далее.
Заседание подходило уже к концу, когда доложили: какой-то
человек требует, чтобы его допустили на военный совет по очень важному делу.
Оказалось, это был химик, изобретатель усыпляющего газа.
Он предложил напустить в зверинец газ. Обессилевший от
голода и усталости Матиуш уснет, и его можно будет связать и заковать в
кандалы.
– Если желаете, испробуйте действие моего газа на животных, –
услужливо предложил химик.
Принесли баллон, установили в полверсте от королевской
конюшни и пустили струю жидкости, которая моментально испарилась. Конюшню
словно туманом заволокло.
Через пять минут входят в конюшню и видят: лошади спят стоя,
мальчишка-конюх, валявшийся на сене и от безделья ковырявший в носу, тоже спит
как убитый. Его тормошили, стреляли над самым ухом из пистолета, а у него даже
ресницы не дрогнули. Спустя час конюх и лошади проснулись.
Опыт удался на славу. И короли решили не терять времени и
сегодня же захватить Матиуша.
Матиуш три дня ничего не ел, отдавая остатки пищи своим
верным товарищам.
– Мы должны быть готовы обороняться целый месяц, –
твердил он.
Матиуш надеялся: вдруг богатые горожане одумаются и прогонят
неприятельские войска?
Поэтому, заметив поблизости каких-то штатских, он принял их
за парламентеров и приказал не стрелять.
Но что это?
Дождь – не дождь? Холодная струя с силой ударила в окна.
Несколько стекол треснуло, и помещение наполнилось не то туманом, не то дымом.
Во рту – сладковатый вкус, в носу – удушливый запах. И не поймешь, приятно это
или противно. «Измена!» – мелькнуло в голове у Матиуша, и он схватился за
револьвер. Но руки были точно ватные. Он напряг зрение, стараясь разглядеть,
что там, за пеленой тумана, но безуспешно.
– Огонь! – превозмогая слабость, кричит Матиуш и
судорожно хватает ртом воздух. Но глаза сами слипаются. Револьвер выпадает из
рук.
Матиуш нагибается, хочет его поднять, но силы покидают его,
и он падает на пол.
Его охватывает безразличие. Он забывает, где он, и засыпает.
|
