XXV
На другой день Матиуш встал ни свет ни заря, выпил наскоро
стакан молока и побежал в кабинет. Уроки на сегодня он отменил и до самого
обеда читал письма. Устал зверски, больше, чем на войне или во время странствия
в пустыне. И вот когда он уже мечтал об обеде и отдыхе, в кабинет вошел
секретарь, а за ним четверо лакеев с тяжелой ношей.
– Сегодняшняя почта, ваше королевское
величество! – доложил секретарь и, как показалось Матиушу, усмехнулся.
– Это еще что такое, сто тысяч людоедов и
крокодилов! – разозлившись, топнул Матиуш ногой. – Вы что, хотите,
чтобы я ослеп? Где это видано, чтобы король читал по мешку писем в день?! И
вообще, как вы смеете шутить над королем? Да я вас в тюрьму за это упеку!..
В глубине души Матиуш понимал, что не прав, но признаться в
этом не хотел.
– Полна канцелярия лодырей! Письма в мусорный ящик
швырять да королю носить – это они умеют, а как работать надо, у них голова
болит. Я вам покажу, бездельники…
К счастью, в дверях кабинета появился канцлер. Смекнув, в
чем дело, он велел лакеям унести злосчастный мешок, а секретарю подождать в
соседней комнате. Когда четверо лакеев с огромным мешком скрылись за дверью, у
Матиуша отлегло от сердца, но он продолжал делать вид, будто еще сердится.
– На что это похоже, господин канцлер, чтобы
адресованные королю письма выбрасывались на помойку?! Почему от меня утаивают
нужды моих подданных? Разве это справедливо, чтобы мальчик не ходил в школу
из-за того, что у него нет ботинок? Куда смотрит министр юстиции! Впрочем, у
моего друга Бум-Друма тоже нет ботинок, но у них климат тропический.
Матиуш долго совещался с государственным канцлером, потом
позвал секретаря. Оказывается, старик больше двадцати лет работает в
канцелярии. Он читал письма, которые приходили ещё на имя отца Матиуша и даже
деда. Опыт по этой части у него был огромный.
– При жизни дедушки вашего величества в королевскую
канцелярию ежедневно поступало сто писем. Это были хорошие времена! Во всем
государстве насчитывалось не больше ста тысяч грамотных. А вот когда Стефан
Мудрый построил школы, грамотных стало уже два миллиона. И в канцелярию
приходило от шестисот до тысячи писем ежедневно. Одному читать столько писем
было не под силу, и я нанял себе в помощь еще пятерых чиновников. А с тех пор
как наш милостивый король Матиуш Реформатор изволил подарить куклу дочке
начальника пожарной команды, посыпались письма от детей – от пяти до десяти
тысяч в день. Особенно много приходит в понедельник: в воскресенье дети школу
не посещают и у них много свободного времени. Я как раз собирался подать
прошение, чтобы мне разрешили взять еще пятерых помощников.
– Знаю, знаю, – перебил его Матиуш. – Но
какая от вашего чтения польза, если письма выбрасываются на помойку?
– Прежде чем выбросить, их читают, конечно, если
удается разобрать почерк, и заносят каждое письмо под номером в особую книгу. И
в отдельной графе записывают просьбу корреспондента.
Желая проверить, правда ли это, Матиуш спросил:
– Ну, а среди тех писем, которые лакей вчера нес на
помойку, была просьба насчет ботинок?
– Не помню, но это можно проверить.
По распоряжению секретаря два чиновника, тяжело отдуваясь,
внесли в королевский кабинет огромную книгу. И действительно, под № 47 000 000
000 нашли имя, фамилию и адрес мальчика, а в графе «Содержание письма» было
написано: «Просит ботинки, чтобы ходить в школу».
– Я больше двадцати лет работаю чиновником, и у меня в
канцелярии образцовый порядок.
Матиуш был мальчик справедливый. Он понял, что зря обидел
старика.
– Большое вам спасибо, – сказал он, протянув ему
руку.
В конце концов придумали такой выход из положения: письма
по-прежнему будут читать чиновники, а самые интересные – не больше ста в день –
откладывать для Матиуша. Для чтения писем с просьбами специально выделят двух
чиновников. Они должны проверять, правду пишут ребята или врут.
– Например, вот этот мальчик пишет, что ему нужны
ботинки. А может, это неправда? Ваше королевское величество пошлет ему ботинки,
а он продаст их и накупит сладостей.
Пришлось признать, что секретарь прав. Матиуш вспомнил, как
на войне один солдат продавал сапоги и покупал водку, а потом просил новые.
«Жаль, что из-за лгунов и мошенников нельзя верить
людям», – с горечью подумал Матиуш.
И решили еще вот что: Матиуш сам будет выдавать мальчикам и
девочкам то, о чем они просили в письмах.
«Вот здорово! – обрадовался он. – Хоть с ребятами
поговорю, а то все министры да послы – скука смертная!»
Итак, установили распорядок дня его величества короля
Матиуша. С утра до двенадцати часов – уроки. В двенадцать – завтрак. После
завтрака прием иностранных послов и министров. Потом чтение писем. Потом обед;
после обеда будут приходить дети. А потом до ужина разные заседания и совещания
с министрами. И – спать.
Когда все рассчитали по часам и минутам, Матиушу
взгрустнулось. А когда же играть? Но он тут же одернул себя: «Король, даже если
он мальчик, прежде всего должен думать не о себе, а о других. Может, настанет
такое время, когда я переделаю все дела и тогда смогу поиграть часок-другой. И
потом, я ведь путешествовал, – сам с собой рассуждал Матиуш, – видел
столько интересного, месяц жил на море, побывал в гостях у Бум-Друма. Отдохнул,
поразвлекся, пора за королевские дела приниматься!»
Сказано – сделано.
С утра Матиуш учится, потом чиновник вслух читает ему
письма, а Матиуш, которому трудно долго сидеть на одном месте, заложив руки за
спину, ходит взад-вперед по кабинету. В хорошую погоду письма по совету доктора
читали в королевском парке.
В часы аудиенции во дворце собирался разный народ.
Иностранные послы приходили справиться, когда открытие парламента. Фабриканты и
подрядчики спрашивали у короля, какие делать качели и карусели. Прибывали
посольства из дальних тропических стран. Всем хотелось жить в дружбе с
маленьким королем, который побывал в гостях у Бум-Друма. Некоторые послы
хитрили, стараясь выгородить своих вождей и очернить Бум-Друма в глазах
Матиуша.
Вообще с ними надо было держать ухо востро, не то попадешь
впросак. Другое дело – дети. Они входили по очереди в тронный зал, и Матиуш
давал им то, о чем они просили в письмах. Нужные вещи по распоряжению Матиуша
заранее покупались в магазинах, и ребята, получив кто пальто, кто учебники, кто
ботинки, довольные расходились по домам. Чистюли-девочки часто просили гребенки
и зубные щетки. Кто хорошо рисовал, получал краски. Один маленький музыкант,
который играл на губной гармошке, мечтал о скрипке. Когда ему дали новенькую
скрипку в красивом футляре, он на радостях сыграл королю веселую песенку.
Иногда во время аудиенции ребята просили еще что-нибудь. Это
сердило Матиуша: он ведь не маг и не волшебник и не может достать из-под земли
книжку, игрушку или что-то еще.
Одна девочка, получив новое платье к свадьбе своей тети,
попросила и куклу до самого потолка.
– Дура! – сказал Матиуш. – Будешь жадничать,
я у тебя и платье отниму!
Вообще Матиуш стал многоопытным королем, и обмануть его было
совсем не просто, не то что раньше.
|