IV
Когда короли собрались на последнее заседание, Кампанелла
смело выступила в защиту Матиуша.
– Ваши величества, не подписывайте эту бумагу! Матиуш –
ребенок, с ним нельзя поступать, как с Наполеоном и вообще как со взрослым. Он
очень добрый и впечатлительный…
– Ну, пошла… – шепнул Молодой король на ухо
Бум-Друму.
– Видели бы вы, как он обрадовался канарейке! Как
кормил ее, менял воду… Дети легкомысленны и многого не понимают…
Кампанелла видела перед собой недовольные, скучающие лица.
Короли зевали, закуривали, вздыхали. Но Кампанеллу это не смущало. Она
говорила, говорила, пока старикашка Альфонс Бородатый не заснул в кресле, а
бледнолицый Митра Бенгальский не принял порошок от головной боли.
– Отдайте мне Матиуша, – сказала она под конец.
– Давайте проголосуем, – предложил кто-то.
– Хорошо, – согласились все.
– Минуточку, я совсем забыла… – умоляющим тоном
сказала Кампанелла.
– Устроим перерыв, – предложил король Орест.
– Да, да. Надо выпить чаю.
– И поужинать.
Кампанелла угощала королей самыми лучшими винами и ликерами.
И у каждого справлялась, какое кушанье любит он больше всего. А лакеи
разъезжали на велосипедах по всему городу и привозили из самых дорогих
ресторанов самые редкие кушанья. Кампанелла угощала гостей сигарами, фруктами,
мороженым всех сортов: сливочным, ванильным, малиновым… Чего-чего только не
было на столах: и торты, и мед, и шербет турецкий, и орехи в сахаре, ириски,
пряники, швейцарский сыр, английский портер…
– Пожалуй, не было только одеколона и клопомора, –
съязвил на другой день известный шутник, король Миндаль Ангорский.
Голосование пришлось отложить. Ведь королям никто не
запрещает есть и пить сколько хочется. И на этот раз они объелись и перепились.
На другой день стало известно, что голосование состоится не
во дворце Кампанеллы, а в живописной рыбацкой деревушке. И королева поняла:
значит, они не согласны. По правилам хорошего тона не полагается отказывать в
просьбе хозяйке дома…
Предчувствие не обмануло королеву.
– Четыре голоса «за», двенадцать «против».
Итак, судьба Матиуша решена: его ссылают на необитаемый
остров.
– Пожалуйста, подпишите приговор.
Кампанелла расписалась последней и уехала, ни с кем не
простившись.
«Надо во что бы то ни стало спасти несчастного
ребенка», – решила она про себя.
А Матиуш не терял даром времени и всерьез готовился к
побегу.
Он ставил клетку с канарейкой возле старой, увитой диким
виноградом стены и делал вид, будто играет в Робинзона. Петрушка был Пятницей,
канарейка – попугаем. Ежедневно, как Робинзон, Матиуш делал зарубки на коре
дерева.
Видя, что маленький узник успокоился и увлекся игрой, стража
перестала так строго следить за ним. Когда Матиуш гулял в тюремном дворе, они
ходили за ним по пятам, потому что туда выходило окно канцелярии и начальник не
спускал с них глаз. В саду же часовые делали что хотели. Чесать языки куда
приятней, чем молча шагать с винтовками.
Матиуш заметил: один кирпич в стене шатается. И принялся за
дело – раскачивает его вправо, влево; известка осыпается, крошится, но со
стороны ничего не видно: дикий виноград заслоняет. Расшатав как следует один
кирпич, Матиуш взялся за другой. Он работал вовсю. Пальцы у него были в
ссадинах, ногти сорваны, но что боль, когда дело идет о свободе. До обеда
покончил с четырьмя кирпичами, после обеда – еще с двумя.
«Если ничего не помешает, через три дня буду на свободе».
Вынуть кирпичи – полдела, а вот куда их девать? Бродит
Матиуш по саду в поисках лопаты.
– Ты почему в Робинзона не играешь? – спрашивает
его начальник стражи.
Солдаты говорили ему «ты», «Матиуш». Но он не обижался:
прежняя гордость бесследно исчезла.
«Ничего, привыкает парнишка. Игра в Робинзона сейчас самая
подходящая для него: скоро это пригодится ему в жизни, – рассуждают между
собой солдаты. – А может, с ним поступили слишком сурово?»
– Ты почему перестал играть?
– Хотел погреб выкопать, а лопаты нет. Без погреба не
обойдешься – негде хранить подстреленную дичь.
Солдаты дали ему лопату и помогли копать. Когда яма была достаточно
глубокой, Матиуш положил туда кирпичи и засыпал сверху землей. Но один солдат
заметил.
– Откуда у тебя кирпичи?
– В саду нашел. Вон там, возле беседки. Показать?
И, взяв солдата за руку, повел к беседке, а по дороге стал
рассказывать о войне, людоедах да так заморочил ему голову, что бедняга забыл,
зачем шел. В другой раз дело приняло совсем скверный оборот: начальнику тюрьмы
вдруг взбрело в голову устроить проверку.
– Начальник идет! – крикнул из окошка солдат,
стоявший на часах в коридоре.
Солдаты вскочили как встрепанные, побросали недокуренные
папиросы, миг – и винтовки у них в руках. Матиуш встал между ними и с опущенной
головой молча зашагал по саду. Но построиться как положено солдаты не успели.
– Почему двое впереди, а четверо сзади? Вы что, устав
не знаете? А это еще что за клетка? – загремел начальник тюрьмы и ударил
палкой по дикому винограду.
Матиуш похолодел: из-за дикого винограда показалось
отверстие в стене. Но начальник тюрьмы, к счастью, был порядочный верзила и с
высоты своего роста ничего не заметил.
– Что за подкоп? – грозно спросил он, указывая на
яму.
– Это кладовая Робинзона Крузо, – ответил Матиуш.
– Итак, за нарушение устава – день гауптвахты и за то,
что заключенный номер двести одиннадцать копает ямы, – еще один.
Но начальник тюрьмы рассердился только для вида. Он боялся
связываться с Матиушем: еще пожалуется Кампанелле! А это было ему совсем
некстати, потому что королева засыпала его подарками и обещала прислать жене
бриллиантовую брошку в награду за хорошее обращение с узником. И потом,
мальчишку скоро заберут отсюда. Поскорей бы избавиться от него!
Одно плохо: солдатам велели засыпать яму, куда Матиуш
складывал провизию на дорогу. А делал он это так: половину порции съест, а
половину спрячет в свою кладовую.
Время летело быстро. Матиуш притворялся, будто увлечен
игрой: собирал желуди, палочки, устраивал возле стены садик, мастерил забор,
строил из песка крепости. А сам незаметно поглядывал на солдат: смотрят они в
его сторону или нет? Работа подвигалась теперь значительно медленнее. Вынутые
из стены кирпичи приходилось прятать под курточку и относить на другой конец
сада. Там была беседка, а под беседкой зияло подвальное окошко. Туда Матиуш
бесшумно опускал на веревке по кирпичу.
Стена толстенная, но Матиуш знает: спешить нельзя. Малейшая
неосторожность может его погубить. А работа тяжелая. Ногти сорваны, руки в
незаживающих ссадинах и болячках.
О счастливый миг! Последний кирпич вынут, и рука высунулась
наружу! Только бы не заметили. Только бы не случилось чего-нибудь непредвиденного.
Но случилось как раз нечто неожиданное, с той стороны стены
бежала собака – и цап Матиуша за руку! Матиуш сморщился от боли, но не
застонал, стерпел. Сделал вид, будто продолжает играть. Если собака не одна, а
с человеком, Матиуш пропал. Человек увидит торчащую из отверстия руку и донесет
начальнику тюрьмы.
Пес тявкнул. Матиуш выдернул окровавленную руку и сунул ее в
карман.
– Ты чего там делаешь? – подозрительно спросили
солдаты, игравшие в сторонке в карты.
– Канарейку салатом кормлю, – с напускным
спокойствием ответил Матиуш.
– Вот дурачок! Сдохнет она у тебя, – засмеялись
солдаты, не прерывая игры.
Матиуш понял – откладывать побег нельзя: отверстие могут
обнаружить. Спасибо собаке, что цапнула его за руку и предупредила об
опасности. Картежники все же обратили внимание на то, что Матиуш чем-то
взволнован, и стали чаще посматривать в его сторону.
«Во вторник тюремный санитар явится стричь ногти и увидит
покалеченную руку. Что я ему скажу?» – размышлял Матиуш. И он отчетливо
представил себе, как трудно рассчитывать на успех, сколько опасностей и
неожиданностей впереди. Но это его не расхолодило, а, наоборот, придало еще
больше решимости.
Сегодня ночью!
Сразу после ужина, сославшись на головную боль, он лег в
постель и оставил форточку открытой. Сказал, что душно. Лежа с головой под
одеялом, нетерпеливо ждал он смены ночного караула.
Внезапно дверь камеры распахнулась. На пороге – начальник
тюрьмы и представитель совета королей.
– Ваше величество, извольте собираться. Через час
отправляется поезд к месту вашей ссылки. Вот бумага с печатью и подписями
королей.
Матиуш, не говоря ни слова, встал и начал одеваться.
«Все равно сегодня ночью убегу», – думал Матиуш,
укладывая вещи в чемодан.
Все пошло прахом. Отверстие готово, но какой в нем прок,
если он никогда больше не попадет в сад.
Другой бы на его месте отчаялся и окончательно потерял
надежду. Но только не Матиуш. Он понял: самое главное – решиться. Остальное
ерунда! Если даже придется удирать по дороге, все равно подготовка к побегу не
прошла для него даром. Он научился владеть собой, быть благоразумным и
осторожным. Не знал, как это выразить словами, но чувствовал: основное –
подготовить себя внутренне, чтобы сердце, мозг, воля были тебе послушны, а
остальное приложится.
И Матиуш не падал духом.
Сборы были недолгие. Начальник тюрьмы ни на минуту не
оставлял Матиуша в комнате одного, а когда подъехала машина, попросил написать
в книге отзывов, что он, Матиуш, не имеет к нему претензий.
– Вашему величеству это ничего не стоит, а мне может
пригодиться.
Матиуш согласился. Принесли чернильницу, бумагу, ручку, и
Матиуш написал:
Настоящим свидетельствую, что не имею
претензий к начальнику тюрьмы. Он добросовестно выполнял свой долг. Когда перед
войной я арестовал министров, он стерег их, ибо такова была моя воля. А после
войны он стерег заключенного № 211, ибо таков был приказ королей-победителей, и
даже не отомстил мне за разбитую вазу. Итак, он выполняет свой долг, а я –
свой.
Король Матиуш Первый.
Представитель совета королей расписался в тюремной книге в
том, что получил Матиуша в целости и сохранности. Покончив с формальностями,
они сели в машину и выехали из тюремных ворот.
Любопытно хотя бы одним глазком взглянуть на свою столицу. В
театре как раз кончилось представление, и люди расходились по домам. Никто,
конечно, не догадывался, что в мчащемся по улицам автомобиле едет король
Матиуш. Важных преступников всегда возят ночью, чтобы никто не знал. Из театра
шли только взрослые – и ни одного ребенка.
«Хитренькие, детей небось спать уложили, а сами развлекаются», –
подумал Матиуш сердито.
Рядом на сиденье дремал представитель совета королей.
«Открою дверцу и убегу».
Нет, ничего не выйдет. Днем, когда на улицах кишит детвора,
убежать легче. И потом, как назло, ярко горят фонари и на каждом углу торчит
полицейский.
На вокзале обстановка тоже не благоприятствовала побегу:
представитель совета королей быстро провел Матиуша через зал ожиданий и вывел
на перрон прямо к вагону первого класса. Поезд через пять минут отправлялся за
границу. Войдя в вагон, представитель совета поставил возле окна чемодан, на
чемодан – клетку с канарейкой.
– Ну, а теперь давай спать!
«Он что, притворяется или правда такой соня?»
Нет, полковник Дормеско не притворялся. Другого такого сони
не было во всем четвертом артиллерийском дивизионе, в котором он служил. И
четвертый дивизион гордился им.
…Еще в школе он сладко спал на уроках. Но никогда не храпел,
поэтому учительница не замечала этого и считала его примерным учеником. Писал
он без ошибок, читал тоже прилично – на четверку с плюсом (во время диктанта и
на уроках чтения не очень-то поспишь – мешают), зато на арифметике он
отсыпался. Товарищи посмеивались над ним, но он не обижался: характер у него
был покладистый.
Однажды заснул он на уроке естествознания. На этих уроках
спалось как-то особенно хорошо: стояла мертвая тишина да вдобавок монотонный
голос учителя убаюкивал и глаза сами слипались.
– Ну-ка, Дормеско, повтори.
– Он спит, господин учитель.
Сосед толкнул его локтем в бок. Дормеско вскочил – стоит,
глаза протирает.
– Ну, что тебе снилось? – спрашивает учитель.
– Большущий муравейник.
Ребята захохотали, а учитель сказал:
– Твое счастье, что тебе приснился сон по
естествознанию, не то влепил бы я тебе кол.
Как-то, когда Дормеско было лет шестнадцать, к ним в гости
пришел отставной капитан.
– Главное в жизни – это призвание, –
разглагольствовал он – Любишь рисовать – будь художником! Любишь петь – пой! А
в армии главное – дисциплина и беспрекословное повиновение.
– Ну хорошо, – говорит огорченный отец
Дормеско, – а как быть если мальчик больше всего на свете любит спать?
– Если мальчик соня по призванию, поверьте мне, он не
пропадет. Ибо главное в жизни – призвание.
И старичок оказался прав: Дормеско пошел служить в армию, и
там не могли надивиться его отваге. В атаку его не посылали – для этого он не
годился, зато в обороне был незаменим. Прикажут: «Стой на месте! Ни шагу
назад!» – Дормеско окопается со своими солдатами и, хоть земля тресни, не
двинется с места.
– Страшно было? – допытываются товарищи.
– А чего бояться? Двум смертям не бывать, а одной не
миновать. Жены у меня нет, плакать некому.
Дормеско был заядлым холостяком и терпеть не мог детей.
– Шумят, кричат, топают, озорничают. Маленькие по ночам
спать мешают, большие днем не дают покоя…
Он любил ходить в гости, но дома, где были дети, обходил за
версту. Вот почему, когда искали, кого бы послать с Матиушем на необитаемый
остров, выбор пал на него. В самом деле, более подходящего человека не найти:
полковник, да вдобавок детей ненавидит.
Чин полковника Дормеско получил за оборону Четвертого Форта
Смерти, самого важного в крепости. Сорок четыре раза бросался неприятель в
атаку, но Дормеско не отступил ни на шаг. Правда, командование не поскупилось
на порох – знали, неприятель не пожалеет сил, чтобы овладеть важным фортом.
Дормеско отдал приказ: «Стрелять без передышки день и ночь».
И вот солдаты палят, а Дормеско дрыхнет. Как известно,
мешает только внезапный шум, а к беспрерывному человек привыкает и перестает
его замечать.
Скоро подоспело подкрепление, и враг был побежден.
– Позвать ко мне отважного защитника Форта
Смерти! – приказывает главнокомандующий.
– Никак нельзя. Не велели будить, – ответил
недотепа денщик.
Так Дормеско стал полковником. А сейчас он растянулся на
мягкой полке и спит, посвистывая носом: «Фьюить-фьюить, фьюить-фьюить…»
«Погоди, ты у меня посвистишь!» Матиуш подкрался на цыпочках
к двери, отодвинул ее чуть-чуть и заглянул в щелочку.
Дело плохо: в коридоре часовой. Матиуш задвинул потихоньку
дверь и неслышно подошел к окну. Как приятно, когда на окне нет решетки. Но как
оно открывается? Внизу толстый кожаный ремень неизвестного назначения. Наверху
тоже кусок кожи. Матиуш прикрыл клетку полотенцем: боялся, как бы канарейка не
запела. Потом поставил клетку на пол, влез на чемодан и стал орудовать. Потянул
ремень вниз – стекло ни с места; подтолкнул кверху – немного подалось и
застряло. Если разбить окно, полковник проснется… Ага, вспомнил: однажды при
нем открывали в вагоне окно. Тогда он не предполагал, что это, как любое
знание, может пригодиться в жизни.
И вот, приподняв стекло немного кверху, он потянул ремень на
себя, и оно опустилось. В купе ворвался громкий перестук колес. Матиуш
посмотрел, высоко ли. Ничего, выпрыгнуть можно. Надо только станции дождаться.
А дальше что? Денег – ни гроша. И без еды до столицы не
доберешься. Может, у стрелочника спрятаться? Хорошо, что он навестил его,
возвращаясь с войны. Добрая стрелочница наверняка его не выдаст.
Полковник беспокойно заворочался во сне, и Матиуш поспешил
закрыть окно. Как бы соню не разбудил холодный ветер!
А полковник натянул на голову шинель и продолжал спать.
«Это мне на руку», – подумал Матиуш.
Время тянулось невыносимо медленно. Матиуш боялся прозевать
станцию. А может, не стоит ждать? Он вспомнил изнурительные походы во время
войны и подумал: «Сейчас мне не хочется спать, но вдруг сон сморит меня под
утро? Тогда прощай свобода!»
Два полустанка, станция. Нет, не та. Опять полустанок.
Наконец-то его станция! Открыть окно и выскочить было делом одной минуты. И вот
он уже бежит вдоль насыпи, а впереди во мраке мерцает свет в окне у
стрелочника. Матиуш мчится что есть духу…
Свобода!
Из предосторожности он спрятался в сарайчике и ждет: может,
заметили, как он выпрыгнул в окно, и кинулись в погоню? Нет, все спокойно,
поезд отошел от станции.
«Пусть начальник тюрьмы выполняет свой долг, а я –
свой», – смеясь, подумал Матиуш.
Соня-полковник продрал глаза, только когда поезд подъехал к
границе. Смотрит: окно открыто, а Матиуша нет.
«Хорошенькое дело! Удрал! А ведь мне приказано доставить его
на необитаемый остров. Как же я его доставлю, коли он удрал? Кажется, ему ясно
было сказано: спать! Неслыханное дело! Мальчишка посмел ослушаться моего
приказа! Что делать? Стрелять? Но из чего? Пушки нет. И в кого! И как стрелять
без приказа?»
Полковник Дормеско вынул из портфеля приказ и прочел:
По получении сего полковнику
Дормеско немедленно надлежит передать командование капитану, а самому явиться в
столицу и отвезти Матиуша с вещами на необитаемый остров. Сухопутным и морским
властям вменяется в обязанность оказывать полковнику Дормеско всяческое
содействие. По возвращении приказываем подать рапорт.
– Ну ладно, отвезу на остров канарейку и чемодан, а по
возвращении подам рапорт, – рассудил полковник. Потом вздохнул, почесал
затылок, закрыл окно и, прикрывшись шинелью, заснул. А поезд мчался все дальше
и дальше.
|
