XIX
Газеты на родине Матиуша целый месяц писали о том, какой
пышный прием оказывают их юному монарху за границей, какие преподносят ему
ценные подарки, как его любят и уважают. Хитрые министры решили воспользоваться
этим и выманить у чужеземных королей побольше денег. Успех обеспечен, считали
они, если, конечно, Матиуш опять не выкинет чего-нибудь и не испортит все дело.
«Хорошо еще, что короли не обиделись за дурацкую приписку, – рассуждали они. –
Ни один реформатор, далее самый великий, не позволил себе на официальном
документе написать: „Не будьте жадинами“.»
Итак, министры хотели избавиться от Матиуша. И подходящий
предлог нашелся: Матиуш, мол, переутомлен и нуждается в отдыхе.
Матиуш очень обрадовался и изъявил желание поехать к морю.
Отправились всей компанией: Матиуш, капитан, Стасик, Еленка и доктор. На этот
раз Матиуш ехал в обыкновенном поезде, останавливался не во дворцах, а в
простых гостиницах, носил скромный костюм и величали его не «величеством», а
«сиятельством». Это означало, что король путешествует инкогнито. Если король
хочет ехать туда, куда его не звали, он делает вид, что он вовсе не король.
Матиушу это нравилось. Можно играть с другими детьми и, хотя
бы на время, превратиться в обыкновенного мальчика.
Жилось им на взморье привольно: они купались, собирали на
берегу ракушки, строили из песка замки и крепости, ездили верхом, катались на
лодке, ходили в лес по грибы и ягоды.
Для Матиуша время летело особенно быстро, потому что он снова
начал заниматься с капитаном. Три урока в день – сущий пустяк, особенно если
учитель – твой кумир.
Со Стасиком и Еленкой Матиуш подружился. Они были славные
ребята и ссорились с ним очень редко – и то ненадолго.
Как-то он повздорил с Еленкой из-за большого белого гриба.
Матиуш сказал, что он первый увидел его, а Еленка – что она. Матиуш не стал бы
с ней спорить: подумаешь, велика важность – гриб, особенно для короля! Но зачем
же врать и хвастаться?
– Я увидел его и закричал: «Смотрите, какой огромный
гриб!» – и показал пальцем, а ты подлетела и сорвала.
– Раз я сорвала, значит, он мой!
– Ты была ближе, а первым увидел его я.
Еленка разозлилась, швырнула гриб на землю и давай топтать:
– Не нужен мне ваш гриб! Не нужен!
Но потом ей стало стыдно, и она расплакалась.
«Странный народ эти девчонки, – подумал Матиуш, –
сама растоптала, а теперь ревет.»
В другой раз получилось вот что. Стасик построил из песка
крепость с высокой башней. Как трудно из песка построить высокую башню, всем
известно. Песок должен быть мокрый, значит, выкапывать его приходится из
глубины. Намучился Стасик со своей крепостью, пока не догадался вставить в
середину палку. Ему хотелось посмотреть, что будет, когда в крепость ударит
набежавшая волна. А Матиушу стрельнуло вдруг что-то в голову, и он с криком:
«Ура! На штурм!» – налетел с разбегу на крепость и растоптал ее. Сначала Стасик
очень рассердился. Но потом рассудил: видно, короли так устроены, что не могут
равнодушно видеть чужих крепостей и не брать их штурмом. Он подулся немного, и они
помирились.
Иногда капитан вспоминал, как он сражался в африканских
пустынях. Очень интересно рассказывал и доктор про микробов, которые, словно
неприятельское войско, нападают на человека. Но у того в крови есть защитники –
маленькие белые шарики. Они набрасываются на врагов-микробов, и, если одолевают
их, человек выздоравливает, а если нет – умирает. В человеческом теле есть и
крепости со множеством ходов, ловушек, рвов – это железы. Попадут микробы в
такую крепость, заблудятся, а шарики-солдаты тут как тут – накидываются на них
и уничтожают.
Познакомились ребята с рыбаками. Рыбаки научили их
распознавать по небу, будет ли буря и какая – сильная или не очень.
Весело было играть, интересно слушать разные истории. Но
иногда Матиуш один убегал в лес или под предлогом, что идет искать ракушки,
отделялся от остальной компании и уходил на берег моря. Там он садился на
камень и думал, что сделает, когда вернется домой.
Может, устроить так, как у Печального короля? Может, лучше,
когда правит народ, а не кучка министров и король? А то создается безвыходное
положение, как тогда, после войны: он – маленький, министры – глупцы и
мошенники. Посадил он их в тюрьму и, оставшись один, не знал, что делать. А так
пошел бы в парламент и сказал: «Выберите других хороших министров».
Матиуш подолгу размышлял об этом, но ему хотелось с
кем-нибудь посоветоваться. И вот, когда они гуляли вдвоем с доктором, он
спросил:
– Скажите, доктор, все дети такие здоровые, как я?
– Нет, Матиуш (доктор называл его просто по имени: ведь
Матиуш жил здесь инкогнито), на свете много слабых и больных детей. Они живут в
сырых, темных каморках, лето проводят в душном городе, голодают и поэтому часто
болеют.
Матиуш сам видел темные, смрадные жилища бедняков и по
своему опыту знал, что такое голод. Он вспомнил, как предпочитал иной раз
ночевать под открытым небом на голой земле, чем в крестьянской хате. Вспомнил
бледных, кривоногих ребятишек, которые выпрашивали солдатскую похлебку. С какой
жадностью уплетали ее! Но Матиуш думал: так бывает только в войну, а
оказывается, дети мерзнут и голодают в мирное время.
– А нельзя сделать так, чтобы у всех были теплые,
светлые дома с садами и вдоволь еды?
– Это очень трудно.
– Ну, а если я очень захочу?
– Конечно, можно. От короля многое зависит. Вот,
например, последний король, у которого мы были, тот, что играл на скрипке,
построил больницы, дома для бедных детей, у него в стране ребята летом выезжают
за город. Он издал такой закон: каждый город обязан построить в деревне дома,
куда на целое лето отправляют слабых, болезненных детей.
– А у нас?
– У нас такого закона нет.
– Ну так будет! – вскричал Матиуш и топнул
ногой. – Милый, хороший доктор, помогите мне! Министры опять начнут
говорить, это невозможно, того, другого нет, а я не знаю: правда это или
вранье?
– Это и на самом деле нелегко.
– Согласен, что нелегко, но все-таки возможно. Пример
тому – история с шоколадом.
– Шоколад – это пустяки.
– Почему Печальному королю легко, а мне трудно?
– Ему тоже нелегко.
– Ну и пусть трудно, а я все равно сделаю, чего бы мне
это ни стоило!..
Над морем опускалось огромное пурпурное солнце. И Матиуш уже
видел в мечтах, как все ребята в его стране любуются закатами и восходами,
катаются на лодках, купаются в море, ходят в лес по грибы.
– А почему, если он такой добрый, кто-то крикнул в
парламенте «Долой короля!»? – спросил Матиуш на обратном пути.
– Всем ведь трудно угодить.
Матиуш вспомнил, как солдаты насмехались над королями. Если
бы не война, он до сих пор воображал бы, что его все обожают и, завидев, готовы
кидать шапки в воздух от восторга.
После этого разговора Матиуш стал еще прилежнее учиться и
поговаривал, что пора домой.
«Надо браться за реформы, – думал он. – Чем я хуже
других королей, у которых дети летом выезжают за город?»
|