LII
Идет Матиуш посреди улицы, на руках и ногах поблескивают
золотые цепочки. Вдоль тротуаров стеной стоят солдаты, а за ними теснится
народ.
День выдался погожий. На безоблачном небе сияло солнце.
Жители столицы высыпали на улицы, чтобы в последний раз посмотреть на своего
короля. Многие плакали, но Матиуш не видел слез, а если бы видел, легче было бы
идти на казнь.
Те, кто любили и жалели Матиуша, молчали. Они не решались в
присутствии врага высказать вслух свою преданность и уважение бывшему королю.
Да и что могли они сказать? Кричать, как всегда: «Ура!» и «Да здравствует!» не
годилось – ведь короля вели на казнь.
Зато пьяницы и бродяги, которых Молодой король нарочно
напоил вином и водкой из королевских подвалов, орали во всю глотку:
– Ой, гляньте, король идет! От горшка два вершка! Ну и
король! Ха-ха-ха! Что, слезки проливаешь? Иди, носик тебе утрем. Эх, король,
королек!..
А Матиуш шагал с высоко поднятой головой: пусть все видят,
что глаза у него сухие. Только брови сдвинул и глядел на солнышко.
Он не обращал внимания на то, что происходило вокруг. Его
одолевали другие заботы: «Что с Клу-Клу? Где Фелек? Почему Печальный король
предал его? Что станется с его государством?»
И про отца с матерью подумал в последний раз. Город остался
позади. Вот он и у столба, возле вырытой ямы. В лице – ни кровинки.
Хладнокровно смотрит он, как взвод солдат заряжает ружья и целится в него.
Так же спокойно и хладнокровно выслушал он акт о
помиловании:
ЗАМЕНИТЬ РАССТРЕЛ ССЫЛКОЙ
НА НЕОБИТАЕМЫЙ ОСТРОВ
Подъехал автомобиль и отвез Матиуша обратно в тюрьму. Через
неделю его отправят на необитаемый остров.
Король Матиуш на
необитаемом острове
I
Ох, до чего плохо Матиушу в тюрьме!
Плохо и тоскливо.
Давят тюремные стены. Тесно. Уныло.
Его сошлют на необитаемый остров.
Война проиграна. Он королевский пленник, и его сошлют на остров,
как Наполеона. А пока надо ждать.
Сказали, отправят через неделю, но прошло уже три недели, а
он все еще в тюрьме. Оказывается, три короля никак не могли договориться между
собой, какой выбрать остров. Молодой король не скрывал своей ненависти к Матиушу
и хотел раз и навсегда от него избавиться. Печальный король открыто
признавался, что он – друг Матиуша. Поэтому условия диктовал третий король,
которому судьба Матиуша была безразлична.
А условия были такие: пусть Матиуш живет спокойно, но ни во
что не вмешивается, а главное – чтобы он не убежал.
Остров Марас – не подходит: там болота, желтая лихорадка и
черная оспа. Остров Луко тоже не годится: слишком близко от материка и черные
короли могут устроить ему побег. Чтобы выйти из затруднительного положения,
объявили конкурс. В газетах всего мира напечатали такое объявление:
«Учитель географии, который укажет подходящий для заточения
Матиуша остров, получит большое вознаграждение. В месячный срок предлагается
сообщить, где расположен этот остров и чем он хорош для ссылки.»
Посыпались предложения. Короли развесили по стенам
географические карты и отмечали маленькими флажками острова, которые казались
им подходящими.
Приехал Бум-Друм, а с ним еще несколько черных и желтых
властелинов – менее важных. Приехала королева Кампанелла и пять белых королей.
Они напускали на себя таинственность, будто имели сообщить нечто чрезвычайное.
Совещались в разных городах. Короли были спесивы и пуще
всего боялись уронить свое королевское достоинство
– Хотят услышать мое мнение, пусть приезжают ко
мне, – высокомерно заявляли они. – А то получится, будто я
навязываюсь со своими советами.
Кроме того, им просто хотелось попутешествовать.
Итак, дважды совещались в городке на берегу моря, потом в
большом городе в горах, потом в городе, который славится самым вкусным пивом, а
потом в стране, где всегда тепло. Каждый король возил с собой двух министров, у
каждого министра был секретарь, у каждого секретаря – две помощницы, которые
записывали все, что говорили короли. Это называется вести протокол.
А Матиуш тем временем томился в тюрьме.
Если бы он читал газеты, ему было бы легче: он знал бы, что
о нем говорят и пишут. А так ему казалось – о нем забыли.
Бум-Друму очень хотелось повидаться с Матиушем, но он боялся
выдать себя и поэтому притворился рассерженным.
– Выманил у меня столько золота! – жаловался
он. – Обещал взамен обучить наших ребятишек, а что из этого вышло?
Половина ребят погибла в бою, половина сидит в лагере для военнопленных. А
бедная Клу-Клу – в тюрьме.
И Бум-Друм в знак печали хотел перекувырнуться через голову,
но, вспомнив, что он человек цивилизованный, стал тереть глаза, будто плачет.
– Ваше королевское величество, если желаете, мы можем
освободить принцессу Клу-Клу, – предупредительно сказал Молодой король,
который теперь подлизывался к Бум-Друму.
– Нет, – со слезами на глазах ответил
Бум-Друм, – тратить драгоценное время на легкомысленную девчонку, когда
столько важных дел, просто недопустимо.
Бум-Друм усвоил, что белые плачут, когда говорят о
чем-нибудь печальном. Поэтому он всегда носил с собой пузырек с нашатырным
спиртом. И когда, по его мнению, полагалось лить слезы, он вынимал пузырек из
кармана и нюхал. А от нашатырного спирта, горчицы и лука, как известно,
слезятся глаза.
Наконец, на двадцать четвертом заседании пришли к согласию,
куда сослать Матиуша. В последний раз собрались во дворце Кампанеллы, потому
что в ее стране по вине Матиуша дети впервые вышли на улицы с зелеными
знаменами.
Красавица Кампанелла жила во дворце одна: муж у нее умер,
детей не было. А дворец стоял на берегу живописного озера в красивой
апельсиновой роще.
На совещание прибыли три учителя географии в черных фраках –
три победителя в конкурсе на лучший остров для Матиуша. Теперь из трех островов
предстояло выбрать один.
– Мой остров, – сказал первый учитель, –
расположен вот тут. – И он ткнул указкой в голубое пространство, на
котором не было даже признака суши. – Не удивляйтесь, ваши королевские
величества, что острова нет на карте. Сейчас я все объясню. На картах
обозначают только большие острова, для всех не хватило бы места. Если на карте
маленькая точечка, значит, остров большой. А мой островок совсем крошечный,
величиной в три квадратных километра. В этом его преимущество: легче стеречь
Матиуша. Высоких деревьев там нет, и вообще растительность небогатая: трава да
кустарник. Остров необитаем и расположен очень далеко от материка. Климат там
здоровый, зимы совсем не бывает. Поэтому дощатого барака для Матиуша и стражи
будет вполне достаточно. Привезти раз в месяц провизию – и дело с концом!
Матиуш будет там жить припеваючи.
К счастью, Бум-Друм был негром, не то он бы так побледнел,
что все догадались бы, в какой ужас поверг его этот остров.
– А как называется ваш остров? – спросил Молодой
король.
– Как раз об этом хотел я сейчас сказать. Остров в 1750
году открыл путешественник Дон Педро. Потерпев кораблекрушение, он с трудом
добрался до острова, прожил там двадцать лет и неизвестно, сколько прожил бы
еще, если бы случайно его не обнаружили пираты. Дону Педро ничего не стоило
самому притвориться пиратом: он так зарос волосами, что выглядел заправским
разбойником. Пираты взяли его на свой корабль. Четыре года плавал он с ними. В
конце концов ему удалось бежать. И он назвал этот остров островом
Безнадежности. Все это описано в одной толстой книге, и, кроме меня, головой
ручаюсь, ее не читал ни один учитель географии.
– Мой остров, – начал второй учитель, – имеет
лишь один недостаток: он находится слишком близко от материка. Но зато
неподалеку от него расположен маленький островок с маяком. Во время тумана и по
ночам маяк освещает все вокруг. В южной части острова есть скала и полянка. На
полянке стоит уже готовый домик для Матиуша. В далекие времена остров населяло
миролюбивое племя туземцев. Когда белые открыли остров, они устроили там школу,
научили туземцев молиться и курить трубки. Матросы выменивали на табак корицу,
ванилин и канареек. Торговля приносила большую прибыль, и через пять лет один
предприимчивый торговец даже лавку открыл на острове. Все шло хорошо, но вдруг
дети торговца заболели корью. Для белых корь не опасна, а черные ребятишки,
заразившись, умерли все до одного, из взрослых уцелело тоже не больше ста
человек. Если они еще живы, то прячутся в зарослях, спасаясь от кори, лавки и
школы.
– А где этот остров? – осведомился Печальный
король.
– Вот здесь, – показал учитель географии.
Тут Бум-Друм как вскочит да как стукнет кулаком по столу.
– Не позволю! – заорал он. – Этот остров
слишком близко от моей страны! Матиуш убежит и поднимет бунт среди детей. Да вы
что, спятили, зеленая обезьяна вас возьми!
Короли оскорбились.
Кампанелла чуть не упала в обморок, а учитель географии от
страха уронил указку, потому что Бум-Друм кинулся на него с кулаками. Молодой
король с трудом удержал разбушевавшегося Бум-Друма.
– Успокойся, черный друг, никто на этом не настаивает.
Не хочешь – не надо. Разве на свете мало островов?
А вечером белые короли, сойдясь в апельсиновой роще, назло
Бум-Друму, а заодно чтобы насолить Молодому королю, на все лады стали
расхваливать этот остров.
– Смешно считаться с мнением невежественного дикаря. Он
еще, чего доброго, подумает, будто мы его боимся. Как же Матиуш убежит? А
солдаты на что? А маяк?
– Матиуш – ребенок, ему будет плохо без деревьев,
цветов и птиц, – сказала Кампанелла. – Хотя он передо мной виноват, я
его прощаю.
– Ваше благородство, уважаемая Кампанелла, глубоко нас
трогает, – заметил известный своей галантностью король Мальто.
– Но, отдавая должное вашей доброте, – вставил
Молодой король, – мы прежде всего будем руководствоваться соображениями
рассудка и осторожности.
– Но ведь он ребенок! – повторила Кампанелла,
протягивая Молодому королю два апельсина и семь фиников.
– Все говорит за то, чтобы выбрать именно этот
остров, – сказал король-хитрец. – И провизию для Матиуша и стражи
недалеко возить, и море там всегда спокойное, и строить ничего не надо – есть
помещение бывшей школы. Давайте смотреть на вещи трезво. Если даже Матиуш
попытается бежать, его растерзают хищные звери. И потом, не зная языка, как он
договорится с туземцами? Итак, не только доброе сердце нашей очаровательной
хозяйки, но разум и осмотрительность склоняют нас к тому, чтобы остановить свой
выбор на этом острове.
Молодой король без всякого удовольствия ел финики и молчал.
Он был озабочен предстоящими неприятностями с Бум-Друмом.
|
