XVI
Послание королям читали в торжественной обстановке. Во
дворец съехались все министры и все иностранные послы.
С поистине королевским достоинством восседал Матиуш на троне
и внимательно и благосклонно слушал послание, которое министры сочиняли целых
три месяца. С непривычки очень трудно было вынести эту скучную, утомительную
процедуру. Особенно после вчерашнего веселого дня.
Послание состояло из трех частей.
В первой, исторической, упоминалось о том, как часто великие
предки Матиуша выручали из беды соседние государства, предоставляя им займы на
выгодных условиях.
Во второй, географической, части подробно перечислялось,
сколько у Матиуша земель, городов, лесов, какие у него запасы угля, соли,
нефти, сколько человек живет в его государстве, сколько пшеницы, картофеля,
сахарной свеклы ежегодно выращивается на полях, и так далее.
Третья часть была посвящена экономике. В ней говорилось, как
богата и обильна земля Матиуша. Сокровищница полна, подати поступают в казну
исправно. Словом, денег куры не клюют. Министры, конечно, заврались. Но они
написали так нарочно: пусть короли не сомневаются, что Матиуш вернет долг.
А деньги Матиушу, следовало из четвертой части, нужны, чтобы
сделать страну еще прекрасней: построить новые города, железные дороги,
фабрики.
Если бы не бесконечные цифры – миллионы и десятки миллионов,
слушать было бы, пожалуй, интересно. Но, оглушенный потоком цифр, Матиуш начал
зевать, а чужеземные послы с нетерпением поглядывали на часы.
Но вот чтение подошло к концу.
– Мы передадим послание нашим правительствам. Короли наши
хотят жить в мире с Матиушем, и мы надеемся, они не откажутся дать ему денег в
долг, – пообещали послы.
Матиушу подали ручку с золотым пером, усыпанную драгоценными
камнями. И он сделал такую приписку:
Ваши королевские величества!
Я вас победил и не взял контрибуции,
а теперь прошу дать мне взаймы денег. Не будьте жадинами, дайте.
Король Матиуш Первый Реформатор.
XVII
Иноземные короли пригласили Матиуша в гости. А вместе с ним
капитана, доктора, Стасика и Еленку.
«Приезжайте, пожалуйста, ваше величество! Мы постараемся,
чтобы Вам было весело и хорошо», – писали короли.
Матиуш очень обрадовался. До сих пор он был только в одном
заграничном городе, и то во время войны. А теперь увидит целых три столицы, три
королевских дворца и три королевских парка! Вот здорово! Одна столица славится
зоологическим садом, где собраны звери со всего света. В другой, по словам
Фелека, есть высоченный дом, почти до облаков. А в третьей – витрины такие
красивые, что глаз не оторвешь.
Министров не пригласили, и они обиделись. Но обижайся не
обижайся, а раз не пригласили, придется дома сидеть. Главный казначей заклинал
Матиуша не брать у королей денег и не подписывать никаких бумаг.
– Ваше величество, вы не подозреваете, какие они
обманщики! – говорил он.
– Ничего, не обманули, когда поменьше был, а теперь и
подавно не обманут, – сказал Матиуш самоуверенно. Но в душе обрадовался
предостережению казначея и решил ничего не подписывать. «Может, это и правда
ловушка, недаром никого из министров не пригласили».
«Вот счастливчик! – завидовали Матиушу. – Сколько
стран повидает!»
Во дворце поднялась суматоха: укладывали вещи в сундуки,
портные приносили новые костюмы, сапожники – новые башмаки. Церемониймейстер
как угорелый носился по дворцу – следил, как бы чего не забыли.
Наконец наступил долгожданный день отъезда. К дворцу
подкатили два автомобиля: в один сел Матиуш с капитаном, во второй – доктор,
Стасик и Еленка. Улицы были запружены народом. Вдогонку королевскому автомобилю
неслось радостное «Ура!». У перрона стоял королевский поезд, и все министры
были в сборе.
Матиуш уже ездил однажды королевским поездом, когда
возвращался с войны. Но тогда от усталости он ничего не замечал вокруг. Теперь
другое дело: ехали для развлечения, и можно было ни о чем не думать. По правде
говоря, это был заслуженный отдых после тяжелых военных походов и не менее
тяжелой борьбы с министрами.
Матиуш со смехом рассказывал своим спутникам, как прятали их
с Фелеком солдаты под шинелями от поручика – теперешнего его учителя. Вспоминал
солдатскую похлебку, кусачих блох и то, как, стоя на крыше хлева, встретился он
взглядом с военным министром, который ехал вот этим самым поездом.
– Тут мы целый день простояли! А с этой станции нас
отправили обратно! – то и дело восклицал Матиуш.
Королевский поезд состоял из шести вагонов. Один вагон
спальный, здесь у каждого было по отдельному купе с мягкой полкой-кроватью,
умывальником, столиком и откидным стульчиком. Во втором вагоне помещался
ресторан. Посередине стоял стол, вокруг стулья, на полу лежал пушистый ковер, и
всюду цветы, цветы… В третьем – библиотека; там, кроме книг, были и любимые
королевские игрушки. В четвертом – кухня. В пятом ехали королевские слуги:
повар и лакеи. В шестом везли королевский багаж.
Дети по очереди высовывались в окошко, смеялись, болтали. Все
их забавляло и радовало. На больших станциях паровоз останавливался, чтобы
набрать воду. Вагоны плавно катились по рельсам – ни толчков, ни стука!
Вечером в обычное время дети легли спать, а проснулись уже
за границей.
Едва успел Матиуш одеться и умыться, как явился посланец
чужеземного короля.
Оказывается, он сел в поезд ночью на границе и теперь, как
предписывалось здешними обычаями, будет сопровождать гостей до самой столицы.
– Когда поезд прибывает в столицу вашего короля?
– Ровно через два часа.
Хотя Матиуш знал несколько иностранных языков, было приятно
слышать из уст королевского посланца родную речь.
Прием, оказанный Матиушу, не поддается описанию. Не как
покоритель городов и неприступных крепостей, а как покоритель сердец въезжал он
в столицу чужой страны. Седовласый король со своими взрослыми детьми и внуками
встречал его на вокзале. А утопающий в зелени и цветах вокзал напоминал
прекрасный сад. На перроне гирлянды цветов сплетались в надпись, которая
гласила: «Добро пожаловать, юный друг!» В четырех длинных приветственных речах
Матиуша называли добрым, мудрым и отважным. Ему желали здоровья и долгих лет
царствования. На серебряном подносе преподнесли хлеб-соль, на шею надели высший
орден государства – орден Льва с большущим бриллиантом. Старый король отечески
поцеловал его, и у Матиуша слезы навернулись на глаза: он вспомнил своего отца.
Играл оркестр, развевались знамена, через улицы были перекинуты триумфальные
арки, а с балконов свисали ковры и флаги.
Матиуша на руках внесли в автомобиль. На всем пути его
громогласно приветствовали огромные толпы, словно люди съехались сюда со всего
света. В честь приезда Матиуша школьников на три дня освободили от занятий, и
они, ликуя, высыпали на улицы.
Никогда Матиуша не приветствовали так восторженно даже в
собственной столице.
На площади перед дворцом толпился народ, требуя, чтобы юный
король что-нибудь им сказал. Был уже вечер, когда Матиуш вышел на балкон.
– Я ваш друг! – крикнул он.
В ответ прогремели пушечные залпы, вспыхнули фейерверки и
бенгальские огни. По небу рассыпались красные, голубые, зеленые звезды.
Красиво, как в сказке!
И завертелось колесо развлечений: балы, театры, днем
прогулка в горы, посещение старинных замков, затерявшихся в лесах, охота,
военные парады, а вечером опять торжественные обеды, театры – и так без конца.
Внуки и внучки короля с радостью отдавали Матиушу самые
лучшие игрушки. Ему подарили двух красавцев коней, маленькую серебряную пушечку
и волшебный фонарь с картинками неописуемой красоты.
Но самое интересное было впереди. В один прекрасный день
королевский двор отправился на автомобилях к морю. И Матиуш увидел самый
взаправдашний морской бой. И в первый раз в жизни плыл на флагманском корабле,
названном его именем.
Десять дней пролетели незаметно. Матиуш с удовольствием
погостил бы здесь подольше, но пора было ехать к тому королю, которого он
отпустил из плена.
Этот король был победней, поэтому встречали Матиуша с
меньшей роскошью, но не с меньшей сердечностью. И среди гостей были здесь зато
жители Азии, Африки, Австралии. Матиуш впервые увидел китайцев с косами,
негров, у которых в носу и ушах были украшения из ракушек и слоновой кости.
Матиуш подружился с ними. И вождь одного племени подарил ему четырех говорящих
попугаев. Другой вождь преподнес в дар крокодила и боа в огромном террариуме.
Третий – двух забавных дрессированных обезьянок; они так потешно кривлялись,
что нельзя было без смеха смотреть на них.
Побывал Матиуш и в зверинце, который славился на весь мир.
Кого там только не было! От самых больших до самых маленьких обитателей суши и
моря. Пингвины – птицы, похожие на людей. Белые медведи. Зубры. Огромные
индийские слоны. Львы. Тигры. Волки. Лисы. А сколько рыб и разноперых птиц!
Одних только обезьян около пятидесяти видов!
– Это подарки моих африканских друзей, – сказал
король.
И Матиуш подумал: хорошо бы пригласить их к себе и устроить
такой же замечательный зверинец. «Если звери понравились мне, значит,
понравятся всем ребятам», – решил Матиуш.
Жалко уезжать, да ничего не поделаешь, пора! Интересно, что
покажет Матиушу третий король? Кажется, это у него в столице высоченный дом, о
котором говорил Фелек.
|