XXXV
Чрезвычайное происшествие! Дочь Бум-Друма, маленькая
отважная Клу-Клу, приехала в столицу Матиуша в клетке с обезьянами!
Произошло это так. В зоопарке все было готово. На среду
назначено торжественное открытие, а с четверга ворота зверинца гостеприимно
распахнутся перед детворой. Все звери сидели по своим клеткам. Не хватало
только трех обезьян редчайшей породы, каких нет ни у одного короля на земле.
Огромный ящик с обезьянами решили распаковать на глазах у
толпы, собравшейся в тот день в зверинце. Ящик приставили вплотную к клетке и
оторвали доску. Все замерли в ожидании. И вот в клетку перепрыгнула одна
обезьяна, за ней вторая. А третьей нет. Когда ящик немного отодвинули от
клетки, из него выскочила маленькая Клу-Клу, кинулась в ноги Бум-Друма и что-то
быстро-быстро залопотала по-своему.
Бум-Друм страшно рассвирепел и, хотя уже не был дикарем,
хотел пнуть девочку ногой, но Матиуш не позволил.
Конечно, убегать из дома нехорошо. Нехорошо, что Клу-Клу
потихоньку открыла ночью клетку, выпустила одну обезьяну на волю, а сама заняла
ее место. Но Клу-Клу уже наказана. Провести шесть недель в клетке с обезьянами
– дело нешуточное. А Клу-Клу вдобавок – королевская дочка, привыкшая к роскоши.
В пути же ей пришлось еще хуже, чем обезьянам: она не решалась подходить к
окошечку, в которое сторож просовывал пищу, боясь, как бы ее не увидели и не
отослали домой.
– Бум-Друм, дружище! – сказал растроганный
Матиуш. – Ты должен гордиться своей дочерью. На такое не то что девочка,
ни один белый мальчик не отважился бы!
– Ну и бери себе эту непослушную девчонку, раз ты ее
так защищаешь! – проворчал Бум-Друм сердито.
– Хорошо! – согласился Матиуш. – Пусть живет
в моем дворце и учится, а когда вырастет и станет королевой, проведет в своей
стране такие же реформы, как я.
Удивительное дело, не прошло и часа после всех этих событий,
а Клу-Клу вела себя так, словно ничего не случилось.
Когда старый профессор, который знал пятьдесят языков,
рассказал ей о планах Матиуша, она выслушала его и преспокойно ответила:
– Я с ним совершенно согласна. – И, обращаясь к
ученому, затараторила: – Милый, золотой, тигровый, крокодиловый профессор,
научи меня поскорее вашему языку! А то как же я расскажу, о чем я думаю? У меня
очень важные планы, а ждать и откладывать я не люблю.
Оказалось, Клу-Клу уже знает сто двадцать слов. Она выучила
их, когда Матиуш был в Африке.
– До чего эта малышка способная! – удивлялся
старый профессор. – У нее феноменальная память!
И в самом деле, Клу-Клу запомнила не только слова, но и где,
от кого она их слышала. Сидя в клетке с обезьянами, она усвоила много новых
слов от матросов.
– Фу, Клу-Клу, – брезгливо поморщился
профессор. – Откуда ты знаешь такие нехорошие слова? Надеюсь, тебе
неизвестно, что они значат…
– Эти три слова, – деловито объяснила
Клу-Клу, – произнес грузчик, когда взваливал на спину нашу клетку. А эти
четыре он сказал, когда споткнулся и чуть не упал. А так говорил наш сторож,
когда приносил еду. А так кричали пьяные матросы.
– Милая Клу-Клу, как жалко, что первые слова, которые
ты услышала от белых людей, оказались такими скверными! – сокрушался
профессор. – Забудь их поскорей! Мы, белые, умеем разговаривать друг с
другом вежливо и красиво. Я с радостью буду учить тебя, милая, храбрая, бедная
Клу-Клу!
С этого дня и до конца торжеств Клу-Клу была в центре
внимания. Во всех витринах красовались ее фотографии. Стоило ей появиться на
улице в автомобиле, как мальчишки начинали неистово кричать «ура» и подкидывать
кверху шапки. А когда на открытии детского парламента Клу-Клу без единой
ошибочки произнесла: «От имени моих черных братьев и сестер приветствую первый
в мире детский парламент!» – ее слова были встречены такой бурей аплодисментов,
такими восторженными воплями и ревом, что даже энергичный, никогда не терявшийся
Фелек в первую минуту растерялся. И, позабыв о своем высоком сане, подскочил к
самому горластому депутату и закричал на весь зал:
– Заткнись, не то в зубы дам!
Белые короли были шокированы таким непарламентарным
обращением с депутатами, но из вежливости промолчали.
С удовольствием описал бы я подробнейшим образом, какие
забавы, пиры, веселые празднества устроил Матиуш в честь знатных гостей, но
тогда не хватило бы места для более важного: ведь в книге о короле-реформаторе
нельзя писать о всяких пустяках. Вы ведь помните, что Матиуш пригласил королей
не для забавы, а ради важных политических целей.
Среди гостей был и Старый король со своим сыном – лютым
врагом Матиуша, и Печальный король, который подолгу беседовал с Матиушем.
– Дорогой Матиуш, – говорил он, – надо отдать
тебе должное: начал ты очень смело, с размахом, и твои замечательные реформы
имеют огромное значение. Пока у тебя все идет хорошо, можно сказать, блестяще.
Но запомни: реформы даются дорогой ценой – ценой тяжкого труда, слез, крови. Ты
делаешь только первые шаги. Не обольщайся, что и дальше все пойдет так же
гладко. Смотри не зазнавайся!
– О, я знаю, как это трудно! – воскликнул Матиуш и
рассказал, по скольку часов в день он работает, сколько ночей провел без сна,
сколько раз ел остывший обед…
– Вот был бы у меня порт… А так они чинят мне
препятствия с перевозкой золота, – пожаловался он.
Печальный король задумался.
– Знаешь, Матиуш, сдается мне, Старый король уступит
тебе один порт.
– Что вы! Ему сын не позволит.
– А я думаю, позволит.
– Ведь он ненавидит меня… Завидует, подозревает в
каких-то кознях. Одним словом, не может простить мне победы.
– Это верно. И все-таки он согласится.
– Почему? – удивился Матиуш.
– Он тебя боится. На мою дружбу он больше не
рассчитывает. – Печальный король улыбнулся. – Другой твой сосед
доволен, что ты не вмешиваешься в его дела и делишься с ним дарами африканских
вождей. Это очень благоразумно с твоей стороны. Успех многих портит, и они
начинают задирать нос…
Тут в комнату вошел Старый король с сыном.
– О чем это вы так оживленно беседуете?
– Да вот Матиуш горюет, что у него нет своего порта.
Горы, леса, поля, города есть, а моря и кораблей – нет. А порт ему очень нужен,
особенно теперь, когда он подружился с африканскими королями.
– Я тоже так считаю, – промолвил Старый
король. – Но это дело поправимое. В последней войне Матиуш победил нас и
не потребовал контрибуции. С его стороны это очень благородно. Теперь наш черед
доказать, что мы ценим его великодушие. Ведь правда, сын мой, мы можем без
ущерба для себя уступить Матиушу часть моря и один порт?
– За корабли только пусть заплатит, – поспешно
вставил сын. – У него теперь богатые друзья.
– С удовольствием! – обрадовался Матиуш.
Во дворец срочно вызвали министра иностранных дел и
статс-секретаря. Они сочинили нужный документ, и все короли подписали его.
Потом церемониймейстер принес шкатулку с королевской печатью, и Матиуш дрожащей
рукой приложил печать.
Тут начался фейерверк. С делами пора было кончать, зрелище
стоило того. На улицы высыпал весь город. В дворцовый парк пропускали только
депутатов парламента, офицеров и чиновников. Особые места отвели журналистам,
которые съехались со всех концов света. Еще бы! Такие чудеса стоило описать в
газетах. На балконах, террасе и в окнах дворца теснились короли, а сыновья негритянских
вождей и даже некоторые вожди влезли на деревья, чтобы лучше видеть. Вот
озарилась золотым сиянием башня. Заискрились бенгальские огни, взметнулись в
небо шутихи, полетели зеленые, красные шары. Темноту зигзагами прорезали
огненные змеи. Рассыпались каскадами разноцветные звезды. А когда вспыхнул и,
переливаясь, побежал огненный водопад, у зрителей вырвался крик восхищения.
Воздух сотрясали несмолкаемые выстрелы и пушечная пальба.
– Еще! Еще! – кричали в восторге африканские
вожди, называя Матиуша «Повелителем огня» и «Владыкой семицветного неба».
Но пора было спать: гости рано утром уезжали.
На улицах играло сто оркестров, когда автомобили мчали
королей на вокзал. Десять поездов увозили гостей из столицы Матиуша.
– Мы одержали победу на дипломатическом поприще, –
потирая от удовольствия руки, промолвил государственный канцлер, когда они
возвращались с вокзала.
– А что это значит? – спросил Матиуш.
– Вы просто гений, ваше величество! Сами того не
подозревая, вы одержали огромную победу. Побеждают не только на поле боя. Там
все ясно: победил и требуй чего хочешь. А вот без войны выторговать то, что
нужно, – это и есть дипломатическая победа. Мы получили порт. Это самое
главное.
|