Увеличить |
5. ПРЕВРАЩЕНИЯ ПОЛИЦЕЙСКОГО ПИСАРЯ
Наш знакомый сторож между тем вспомнил про калоши,
которые нашел на улице, а потом оставил в больнице, и забрал их оттуда. Но
ни лейтенант, ни соседи не признали этих калош своими, и сторож отнес их в
полицию.
- Да они как две капли воды похожи на мои! - сказал один
из полицейских писарей, поставив находку рядом со своими калошами и
внимательно ее рассматривая. - Тут и опытный взгляд сапожника не отличил бы
одну пару от другой.
- Господин писарь, - обратился к нему полицейский,
вошедший с какими-то бумагами.
Писарь поговорил с ним, а когда опять взглянул на обе
пары калош, то уж и сам перестал понимать, которая из них его пара - та ли,
что стоит справа, или та, что слева.
"Мои, должно быть, вот эти, мокрые", - подумал
он и ошибся: это были как раз калоши счастья. Что ж, полиция тоже иногда
ошибается.
Писарь надел калоши и, сунув одни бумаги в карман, а
другие - под мышку (ему нужно было кое-что перечитать и переписать дома),
вышел на улицу. День был воскресный, стояла чудесная погода, и полицейский
писарь подумал, что неплохо было бы прогуляться по Фредериксбергу.
Молодой человек отличался редким прилежанием и
усидчивостью, так что пожелаем ему приятной прогулки после многих часов работы
в душной канцелярии.
Сначала он шел, ни о чем не думая, и калошам поэтому все
не представлялось удобного случая проявить свою чудодейственную силу.
Но вот он повстречал в одной аллее своего знакомого
молодого поэта, и тот сказал, что завтра отправляется путешествовать на все
лето.
- Эх, вот вы опять уезжаете, а мы остаемся, - сказал
писарь. - Счастливые люди, летаете себе, где хотите и куда хотите, а у нас цепи
на ногах.
- Да, но ими вы прикованы к хлебному дереву, - возразил
поэт. - Вам нет нужды заботиться о завтрашнем дне, а когда вы состаритесь,
получите пенсию.
- Так-то так, но вам все-таки живется гораздо
привольнее, - сказал писарь. - Писать стихи - что может быть лучше! Публика
носит вас на руках, и вы сами себе господа. А вот попробовали бы вы посидеть
в суде, как мы сидим, да повозиться с этими скучнейшими делами!
Поэт покачал головой, писарь тоже покачал головой, и они
разошлись в разные стороны, оставшись каждый при своем мнении.
"Удивительный народ эти поэты, - думал молодой
чиновник. - Хотелось бы поближе познакомиться с такими натурами, как он, и
самому стать поэтом. Будь я на их месте, я бы в своих стихах не стал хныкать.
Ах, какой сегодня чудесный весенний день, сколько в нем красоты, свежести,
поэзии! Какой необыкновенно прозрачный воздух! Какие причудливые облака! А
трава и листья так сладостно благоухают! Давно уже я так остро не ощущал
этого, как сейчас".
Вы, конечно, заметили, что он уже стал поэтом. Но
внешне совсем не изменился, - нелепо думать, что поэт не такой же человек,
как все прочие. Среди простых людей часто встречаются натуры гораздо более
поэтические, чем многие прославленные поэты. Только у поэтов гораздо лучше
развита память, и все идеи, образы, впечатления хранятся в ней до тех пор,
пока не найдут своего поэтического выражения на бумаге. Когда простой человек
становится поэтически одаренной натурой, происходит своего рода превращение,
- и такое именно превращение произошло с писарем.
"Какое восхитительное благоухание! - думал он. -
Оно напоминает мне фиалки у тетушки Лоны. Да, я был тогда еще совсем
маленьким. Господи, и как это я ни разу не вспомнил о ней раньше! Добрая
старая тетушка! Она жила как раз за Биржей. Всегда, даже в самую лютую стужу,
на окнах у нее зеленели в банках какие-нибудь веточки или росточки, фиалки
наполняли комнату ароматом; а я прикладывал нагретые медяки к оледенелым
стеклам, чтобы можно было смотреть на улицу. Какой вид открывался из этих
окон! На канале стояли вмерзшие в лед корабли, огромные стаи ворон составляли
весь их экипаж. Но с наступлением весны суда преображались. С песнями и
криками "ура" матросы обкалывали лед; корабли смолили, оснащали всем
необходимым, и они наконец уплывали в заморские страны. Они-то уплывают, а я
вот остаюсь здесь; и так будет всегда; всегда я буду сидеть в полицейской
канцелярии и смотреть, как другие получают заграничные паспорта. Да, таков мой
удел!" - и он глубоко-глубоко вздохнул, но потом вдруг опомнился:
"Что это такое со мной делается сегодня? Раньше мне ничего подобного и
в голову не приходило. Верно, это весенний воздух так на меня действует. А
сердце сжимается от какого-то сладостного волнения".
Он полез в карман за своими бумагами. "Возьмусь за них,
буду думать о чем-нибудь другом", - решил он и пробежал глазами первый
попавшийся лист бумаги. "Фру Зигбрит", оригинальная трагедия в пяти
действиях", - прочитал он. "Что такое? Странно, почерк мой! Неужели
это я написал трагедию? А это еще что? "Интрига на валу, или Большой
праздник; водевиль". Но откуда все это у меня? Наверное, кто-нибудь
подсунул. Да, тут еще письмо..."
Письмо прислала дирекция одного театра; она не очень
вежливо извещала автора, что обе его пьесы никуда не годятся.
- Гм, - произнес писарь, усаживаясь на скамейку.
В голову его вдруг хлынуло множество мыслей, а сердце
исполнилось неизъяснимой нежности... к чему - он и сам не знал. Машинально он
сорвал цветок и залюбовался им. Это была простая маленькая маргаритка, но она в
течение одной минуты сообщила ему о себе больше, чем можно узнать, выслушав
несколько лекций по ботанике. Она рассказала ему предание о своем рождении,
рассказала о том, как могуч солнечный свет, - ведь это благодаря ему
распустились и стали благоухать ее нежные лепестки. А поэт в это время думал
о суровой жизненной борьбе, пробуждающей в человеке еще неведомые ему силы и
чувства. Воздух и свет - возлюбленные маргаритки, но свет - ее главный
покровитель, перед ним она благоговеет; а когда он уходит вечером, она
засыпает в объятьях воздуха.
- Свет одарил меня красотой! - сказала маргаритка.
- А воздух дает тебе жизнь! - шепнул ей поэт.
Неподалеку стоял мальчуган и хлопал палкой по воде в
грязной канавке - брызги разлетались в разные стороны, и писарь задумался
вдруг о тех миллионах живых, невидимых простым глазом существ, которые
взлетают вместе с водяными каплями на огромную, по сравнению с их
собственными размерами, высоту, - вот как если бы мы, например, очутились над
облаками. Размышляя об этом, а также о своем превращении, наш писарь
улыбнулся: "Я просто сплю и вижу сон. Но какой это все-таки удивительный
сон! Оказывается, можно грезить наяву, сознавая, что это тебе только снится.
Хорошо бы вспомнить обо всем этом завтра утром, когда я проснусь. Какое
странное состояние! Сейчас я все вижу так четко, так ясно, чувствую себя таким
бодрым и сильным - и в то же время хорошо знаю, что если утром попытаюсь
что-нибудь припомнить, в голову мне полезет только чепуха. Сколько раз
это бывало со мной! Все эти чудесные вещи похожи на золото гномов: ночью,
когда их получаешь, они кажутся драгоценными камнями, а днем превращаются в
кучу щебня и увядших листьев".
Вконец расстроенный писарь, грустно вздыхал, поглядывая
на птичек, которые весело распевали свои песенки, перепархивая с ветки на
ветку.
"И им живется лучше, чем мне. Уметь летать - какая
чудесная способность! Счастлив тот, кто ею одарен. Если бы только я мог
превратиться в птичку, я бы стал вот таким маленьким жаворонком!"
И в ту же минуту рукава и фалды его сюртука превратились
в крылья и обросли перьями, а вместо калош появились коготки. Он сразу
заметил все эти превращения и улыбнулся. "Ну, теперь я вижу, что это
сон. Но таких дурацких снов мне еще не приходилось видеть", - подумал
он, взлетел на зеленую ветку и запел.
Однако в его пении уже не было поэзии, так как он
перестал быть поэтом: калоши, как и все, кто хочет чего-нибудь добиться,
выполняли только одно дело зараз. Захотел писарь стать поэтом - стал,
захотел превратиться в птичку - превратился, но зато утратил свои прежние
свойства.
"Забавно, нечего сказать! - подумал он. - Днем я
сижу в полицейской канцелярии, занимаюсь важнейшими делами, а ночью мне
снится, что я жаворонком летаю по Фредериксбергскому парку. Да об этом, черт
возьми, можно написать целую народную комедию!"
И он слетел на траву, завертел головой и принялся весело
клевать гибкие травинки, казавшиеся ему теперь огромными африканскими пальмами.
Внезапно вокруг него стало темно, как ночью; ему
почудилось, будто на него набросили какое-то гигантское одеяло! На самом же
деле это мальчик из слободки накрыл его своей шапкой. Мальчик запустил руку
под шапку и схватил писаря за спинку и крылья; тот сначала запищал от
страха, потом вдруг возмутился:
- Ах ты негодный щенок! Как ты смеешь! Я полицейский
писарь!
Но мальчишка услышал только жалобное "пи-и,
пи-и-и". Он щелкнул птичку по клюву и пошел с нею дальше, на горку.
По дороге он встретил двух школьников; оба они были в
высшем классе по своему положению в обществе, и в низшем - по умственному
развитию и успехам в науках. Они купили жаворонка за восемь скиллингов. Таким
образом полицейский писарь вернулся в город и оказался в одной квартире на
Готской улице.
- Черт побери, хорошо, что это сон, - сказал писарь, - а
не то я бы здорово рассердился! Сначала я стал поэтом, потом - жаворонком.
И ведь это моя поэтическая натура внушила мне желание превратиться в такую
малютку. Однако невеселая это жизнь, особенно когда попадешь в лапы к подобным
сорванцам. Хотел бы я узнать, чем все это кончится?
Мальчики принесли его в красиво обставленную комнату, где
их встретила толстая улыбающаяся женщина. Она ничуть не обрадовалась
"простой полевой птичке", как она назвала жаворонка, тем не менее
разрешила мальчикам оставить его и посадить в клетку на подоконнике.
- Быть может, он немного развлечет попочку! - добавила
она и с улыбкой взглянула на большого зеленого попугая, который важно
покачивался на кольце в роскошной металлической клетке. - Сегодня у попочки
день рождения, - сказала она, глупо улыбаясь, - и полевая птичка хочет его
поздравить.
Попугай, ничего на это не ответив, все так же важно
раскачивался взад и вперед. В это время громко запела красивая канарейка,
которую сюда привезли прошлым летом из теплой и благоухающей родной страны.
- Ишь, крикунья! - сказала хозяйка и набросила на клетку
белый носовой платок.
- Пи-пи! Какая ужасная метель! - вздохнула канарейка и
умолкла.
Писаря, которого хозяйка называла "полевой
птичкой", посадили в маленькую клетку, рядом с клеткой канарейки и по
соседству с попугаем. Попугай мог внятно выговаривать только одну фразу,
нередко звучавшую очень комично: "Нет, будем людьми!", а все
остальное получалось у него столь же невразумительным, как щебет канарейки.
Впрочем, писарь, превратившись в птичку, отлично понимал своих новых знакомых.
- Я порхала над зеленой пальмой и цветущим миндальным
деревом, - пела канарейка, - вместе с братьями и сестрами я летала над
чудесными цветами и зеркальной гладью озер, и нам приветливо кивали отражения
прибрежных растений. Я видела стаи красивых попугаев, которые рассказывали
множество чудеснейших историй.
- Это дикие птицы, - отозвался попугай, - не получившие
никакого образования. Нет, будем людьми! Что же ты не смеешься, глупая птица?
Если этой остроте смеется и сама хозяйка и ее гости, так почему бы не
посмеяться и тебе? Не оценить хороших острот - это очень большой порок, должен
вам сказать. Нет, будем людьми!
- А ты помнишь красивых девушек, что плясали под сенью
цветущих деревьев? Помнишь сладкие плоды и прохладный сок диких растений?
- Конечно, помню, - отвечал попугай, - но здесь мне
гораздо лучше! Меня прекрасно кормят и всячески ублажают. Я знаю, что я умен,
и с меня довольно. Нет, будем людьми! У тебя, что называется, поэтическая
натура, а я сведущ в науках и остроумен. В тебе есть эта самая гениальность,
но не хватает рассудительности. Ты метишь слишком высоко, поэтому люди тебя
осаживают. Со мной они так поступать не станут, потому что я обошелся им
дорого. Я внушаю уважение уже одним своим клювом, а болтовней своей могу кого
угодно поставить на место. Нет, будем людьми!
- О моя теплая, цветущая родина, - пела канарейка, - я
буду петь о твоих темно-зеленых деревьях, чьи ветви целуют прозрачные воды
тихих заливов, о светлой радости моих братьев и сестер, о вечнозеленых
хранителях влаги в пустыне - кактусах.
- Перестань хныкать! - проговорил попугай. - Скажи
лучше что-нибудь смешное. Смех - это знак высшей степени духовного развития.
Вот разве могут, к примеру, смеяться собака или лошадь? Нет, они могут только
плакать, а способностью смеяться одарен лишь человек. Ха-ха-ха! - расхохотался
попочка и окончательно сразил собеседников своим "нет, будем
людьми!"
- И ты, маленькая серая датская птичка, - сказала
канарейка жаворонку, - ты тоже стала пленницей. В твоих лесах, наверное,
холодно, но зато в них ты свободна. Лети же отсюда! Смотри, они забыли
запереть твою клетку! Форточка открыта, лети же - скорей, скорей!
Писарь так и сделал, вылетел из клетки и уселся возле
нее. В этот миг дверь в соседнюю комнату открылась, и на пороге появилась
кошка, гибкая, страшная, с зелеными горящими глазами. Кошка уже совсем было
приготовилась к прыжку, но канарейка заметалась в клетке, а попугай
захлопал крыльями и закричал: "Нет, будем людьми!" Писарь похолодел
от ужаса и, вылетев в окно, полетел над домами и улицами. Летел, летел,
наконец устал, - и вот увидел дом, который показался ему знакомым. Одно окно в
доме было открыто. Писарь влетел в комнату и уселся на стол. К своему
изумлению, он увидел, что это его собственная комната.
"Нет, будем людьми!" - машинально повторил он
излюбленную фразу попугая и в ту же минуту вновь стал полицейским писарем,
только зачем-то усевшимся на стол.
- Господи помилуй, - сказал писарь, - как это я попал на
стол, да еще заснул? И какой дикий сон мне приснился. Какая чепуха!
|