НА УТИНОМ ДВОРЕ
Из Португалии - а кто говорит, из Испании, но это все
едино - вывезли утку. Прозвали ее Португалкою. Она несла яйца, потом ее
зарезали, зажарили и подали на стол - вот и вся ее история. Выводков из ее
яиц тоже звали Португалками, и это кое-что да значило. Наконец из всего
потомства первой Португалки осталась на утином дворе только одна утка. На
этот утиный двор допускались и куры с петухом, неимоверно задиравшим нос.
- Он просто оскорбляет меня своим неистовым криком! -
говорила Португалка. - Но он красив - этого у него не отнимешь, хоть и не
сравнится с селезнем. Ему бы следовало быть посдержаннее, но сдержанность -
это искусство, требующее высшего образования. Этим отличаются певчие
птички, что гнездятся вон там, в соседском саду на липах. Как мило они поют!
В их пении есть что-то такое трогательное, португальское - так я это называю.
Будь у меня такая певчая птичка, я бы заменила ей мать, была бы с нею
ласкова, добра! Это уж у меня в крови, в моем португальстве.
Как раз в эту минуту и свалилась с крыши певчая птичка.
Она спасалась от кошки и сломала при этом крыло.
- Как это похоже на кошку, эту негодяйку! - сказала
Португалка. - Я знаю ее еще по той поре, когда у меня самой были утята.
И подумать только, что такой твари позволяют жить и бегать тут по крышам! Нет
уж, в Португалии, я думаю, такого не увидишь!
И она принялась соболезновать бедной птахе.
Соболезновали и простые утки, не португальские.
- Бедная крошка! - говорили они, подходя к ней одна за
другой. - Хоть сами-то мы не из певчих, но в нас есть внутренний резонанс или
что-то в этом роде. Мы это чувствуем, хоть и не говорим об этом.
- Ну так я поговорю! - сказала Португалка. - И
сделаю для нее кое-что. Это прямой долг каждого! - С этими словами она
подошла к корыту, зашлепала по воде крыльями и чуть не залила птичку ливнем
брызг, но все это от доброго сердца. - Вот доброе дело! - сказала
Португалка. Смотрите и берите пример.
- Пип! - пискнула птаха; сломанное крыло не давало ей
встряхнуться хорошенько. Но она все же понимала, что выкупали ее от доброго
сердца. Вы очень добры, сударыня! - прибавила она, но повторить душ не просила.
- Я никогда не думала о том, какой у меня нрав! -
ответила Португалка. - Но знаю, что люблю всех моих ближних, кроме кошки. А
уж этого от меня требовать не приходится! Она съела двух моих утят!.. Ну,
будьте же теперь здесь как дома! Это можно! Сама я тоже не здешняя, что вы,
конечно, заметили по моей осанке и оперению. А селезень мой здешний, не моей
крови, но я не спесива!.. Если вас вообще кто-нибудь поймет здесь, на
дворе, то уж, смею думать, это я!
- У нее портулакария в зобу! - сострил один маленький
утенок из простых.
Остальные утки, тоже из простых, нашли это бесподобным:
"портулакария" звучит ведь совсем как Португалия. Они подталкивали
друг друга и крякали:
- Кряк! Вот остряк!
А потом опять занялись бедной птахой.
- Португалка мастерица поговорить! - сказали они. - У
нас нет таких громких слов в клюве, но и мы принимаем в вас не меньшее
участие. И если мы ничего не делаем для вас, то не кричим об этом! По-нашему,
так благороднее.
- У вас прелестный голос! - сказала одна из пожилых
уток. - То-то, должно быть, приятно сознавать, что радуешь многих! Я,
впрочем, мало смыслю в пении, оттого и держу язык в клюве! Это лучше, чем
болтать глупости, какие вам столько приходится выслушивать!
- Не надоедайте ей! - вмешалась Португалка. - Ей нужен
отдых и уход. Хотите, я опять вас выкупаю, милая певунья?
- Ах нет! Позвольте мне остаться сухой! - попросила та.
- А мне только водяное леченье и помогает! - продолжала
Португалка. Развлечения тоже очень полезны! Вот скоро придут в гости соседки
куры, в их числе две китаянки. Они ходят в панталончиках и очень
образованны. Это подымает их в моих глазах.
Куры явились, явился и петух. Сегодня он был вежлив и не
грубиянил.
- Вы настоящая певчая птица! - сказал он пташке. - Вы
делаете из своего крохотного голоска все, что только можно сделать из
крохотного голоска. Только надо бы иметь свисток, как у паровоза, чтобы
слышно было, что ты мужчина.
Обе китаянки пришли от пташки в полный восторг: после
купанья она была вся взъерошенная и напомнила им китайского цыпленка.
- Как она мила! - сказали они и вступили с нею в беседу.
Говорили они шепотом, да еще и с придыханием на "п", как и положено
мандаринам, говорящим на изысканном китайском языке.
- Мы ведь вашей породы! А утки, даже сама Португалка,
относятся к водяным птицам, как вы, вероятно, заметили. Вы нас еще не знаете,
но многие ли нас здесь знают или дают себе труд узнать? Никто, даже и
среди кур никто, хотя мы и рождены для более высокого нашеста,
нежели большинство! Ну да пусть! Мы мирно идем своею дорогой, хотя у нас и
другие принципы: мы смотрим только на одно хорошее, говорим только о хорошем,
хотя и трудно найти его там, где ничего нет! Кроме нас двух да петуха, во всем
курятнике нет больше даровитых и вместе с тем честных натур. Об утином дворе и
говорить нечего. Мы предостерегаем вас, милая певунья! Не верьте вон той
короткохвостой утке - она коварная! А вон та, пестрая, с косым узором на
крыльях, страшная спорщица, никому не дает себя переговорить, а сама всегда
неправа! А вон та, жирная, обо всех отзывается дурно, а это противно нашей
природе: уж лучше молчать, если нельзя сказать ничего хорошего! У одной
только Португалки еще есть хоть какое-то образование, и с нею еще можно
водиться, но она тоже небеспристрастна и слишком много говорит о своей
Португалии.
- И чего это китаянки так расшептались! - удивлялись
две утки из простых. - На нас они просто наводят скуку, мы никогда с ними
не разговариваем.
Но вот явился селезень. Он принял певчую птичку за
воробья.
- Ну да я особенно не разбираю, для меня все едино! -
сказал он. Она из породы шарманок, есть они - ну и ладно.
- Пусть себе говорит, не обращайте внимания! - шепнула
птахе Португалка. - Зато он весьма деловой селезень, а дело ведь главное!..
Ну, а теперь я прилягу отдохнуть. Это прямой долг по отношению к самой
себе, если хочешь разжиреть и быть набальзамированной яблоками и черносливом.
И она улеглась на солнышке, подмаргивая одним глазом.
Улеглась она хорошо, сама была хороша, и спалось ей хорошо. Певчая птичка
пригладила сломанное крыло и прилегла к своей покровительнице. Солнце здесь
пригревало так славно, хорошее было местечко.
Соседские куры принялись рыться в земле. Они, в сущности,
и приходили-то сюда только за кормом. Потом они стали расходиться; первыми
ушли китаянки, за ними и остальные. Остроумный утенок сказал про Португалку,
что старуха скоро впадет в утиное детство. Утки закрякали от смеха.
"Утиное детство!" Ах, он бесподобен! Вот остряк! - Они повторяли и
прежнюю его остроту: - "Портулакария!" Позабавившись, улеглись и они.
Прошел час, как вдруг на двор выплеснули кухонные
отбросы. От всплеска вся спящая компания проснулась и забила крыльями.
Проснулась и Португалка, перевалилась на бок и придавила певчую птичку.
- Пип! - пискнула та. - Вы наступили на меня, сударыня!
- Не путайтесь под ногами, - ответила Португалка. - Да не
будьте такой неженкой. У меня тоже есть нервы, но я никогда не пищу.
- Не сердитесь! - сказала птичка. - Это у меня так
вырвалось!
Но Португалка не слушала, набросившись на отбросы, и
отлично пообедала. Покончив с едой, она опять улеглась. Птичка снова подошла
к ней и хотела было доставить ей удовольствие песенкой:
Чу-чу-чу-чу!
Уж я не промолчу,
Я вас воспеть хочу!
Чу-чу-чу-чу!
- После обеда мне надо отдохнуть! - сказала утка. - Пора
вам привыкать к здешним порядкам. Я хочу спать!
Бедная пташка совсем растерялась, она ведь хотела только
услужить! А когда госпожа Португалка проснулась, пташка уже опять стояла
перед ней и поднесла ей найденное зерно. Но Португалка не выспалась как
следует и, разумеется, была не в духе.
- Отдайте это цыпленку! - крикнула она. - Да не стойте у
меня над душой!
- Вы сердитесь на меня? - спросила пташка. - Что же я
такого сделала?
- "Сделала"! - передразнила Португалка. -
Выражение не из изящных, позвольте вам заметить!
- Вчера светило солнышко, - сказала пташка, - а
сегодня так серо, темно... Мне так грустно!
- Вы не сильны во времяисчислении! - сказала Португалка.
- День еще не кончился! Да не смотрите же так глупо!
- Теперь у вас точь-в-точь такие же злые глаза, как те,
от которых я спаслась!..
- Ах бесстыдница! - сказала Португалка. - Вы что же,
приравниваете меня к кошке, к хищнице? В моей крови нет ни единой капельки
зла! Я приняла в вас участие, и я научу вас приличному обхождению!
Она откусила птичке голову, и та упала замертво.
- Это еще что такое! - сказала Португалка. - И этого
вынести не могла! Ну, так она вообще была не жилец на свете. А я была ей как
мать родная, уж я-то знаю! Что у меня, сердца нет, что ли?
Соседский петух просунул голову на двор и закричал, что
твой паровоз.
- Вы хоть кого в могилу сведете своим криком! - сказала
утка. - Это вы во всем виноваты! Она потеряла голову, да и я скоро свою
потеряю!
- Не много же места она теперь занимает! - сказал петух.
- Говорите о ней почтительнее! - сказала Португалка. - У
нее были манеры, она умела петь, у нее было высшее образование! Она была
нежна и полна любви, а это приличествует животным не меньше, чем так
называемым людям!
Вокруг мертвой птички собрались все утки. Утки вообще
способны к сильным чувствам, будь то зависть или симпатия. Но завидовать
тут было нечему, стало быть, оставалось жалеть. Пришли и куры-китаянки.
- Такой певуньи у нас больше не будет! Она была почти что
китаянка! И они всхлипывали, другие куры тоже, а утки ходили с красными
глазами. Что-что, а сердце-то у нас есть! - говорили они. - Этого уж у нас не
отнимут!
- Сердце! - повторила Португалка. - Да, этого-то добра
у нас здесь почти столько же, сколько в Португалии!
- Подумаем-ка лучше о том, чем бы набить зобы! - сказал
селезень. Это главное! А если и сгинула одна шарманка, что ж, их еще довольно
осталось на свете.
|
