ПРЫГУНЫ
Блоха, кузнечик и гусек-скакунок вздумали раз посмотреть,
кто из них выше прыгнет, и пригласили прийти полюбоваться на такое диво весь
свет всех, кто захочет. И вот три изрядных прыгуна сошлись вместе в одной
комнате.
- Я выдам свою дочку за того, кто прыгнет выше всех! -
сказал король.
Обидно было бы таким молодцам прыгать задаром!
Сначала вышла блоха. Она держалась в высшей степени мило
и раскланялась на все стороны: в жилах ее текла голубая кровь, и она вообще
привыкла иметь дело только с людьми, а ведь это что-нибудь да значит!
Потом вышел кузнечик. Он был, конечно, потяжелее весом,
но тоже очень приличен на вид и одет в зеленый мундир - он и родился в
мундире. Кузнечик говорил, что происходит из очень древнего рода, из Египта, а
потому в большой чести в здешних местах; его взяли прямо с поля и посадили
в трехэтажный карточный домик, который был сделан из одних фигурных карт,
обращенных лицом вовнутрь. А окна и двери в нем были прорезаны в туловище
червонной дамы.
- Я пою, - сказал кузнечик, - да так, что шестнадцать
здешних сверчков, которые трещат с самого рожденья и всетаки не удостоились
карточного домика, послушали меня да и похудели с досады!
Таким образом, и блоха и кузнечик полагали, что
достаточно зарекомендовали себя в качестве приличной партии для принцессы.
Гусек-скакунок не сказал ничего, но о нем шел слух, что
зато он много думает. Придворный пес, как только обнюхал его, сказал, что он
из очень хорошего семейства. А старый придворный советник, который получил
три ордена за умение молчать, уверял, что гусек-скакунок наделен пророческим
даром: по его спине можно узнать, мягкая или суровая будет зима, а этого
нельзя узнать даже по спине самого составителя календарей.
- Я пока ничего не скажу! - сказал старый король. - Но
у меня есть свои соображения!
Теперь оставалось прыгать.
Блоха прыгнула, да так высоко, что никто и не уследил, и
потому все стали говорить, что она вовсе и не прыгала. Только это было
нечестно.
Кузнечик прыгнул вдвое ниже и угодил королю прямо в лицо,
и тот сказал, что это очень скверно.
Гусек-скакунок долго стоял и думал, и в конце концов все
решили, что он вовсе не умеет прыгать.
- Только бы ему не сделалось дурно! - сказал придворный
пес и снова принялся обнюхивать его.
Прыг! И гусек-скакунок маленьким прыжком наискосок
очутился прямо на коленях у принцессы, которая сидела на низенькой золотой
скамейке.
И тогда король сказал:
- Выше всего - допрыгнуть до моей дочери, вот в чем
суть. Но чтобы додуматься до этого, нужна голова, и гусекскакунок доказал,
что она у него есть. И притом с мозгами!
И принцесса досталась гуську-скакунку.
- А все-таки я прыгнула выше всех! - сказала блоха. - Но
все равно, пусть остается при своем дурацком гуське с палочкой и смолой! Я
прыгнула выше всех, но на этом свете надо иметь фигуру, только тогда тебя
заметят!
И блоха поступила добровольцем в чужеземное войско и,
говорят, нашла там свою смерть.
Кузнечик возвратился в канаву и стал думать о том, как
устроен свет. Он тоже сказал:
- Фигуру, фигуру надо иметь!
И он затянул песенку о своей печальной доле. Из его песни
мы и взяли эту историю. Впрочем, она, наверно, выдумана, хоть и напечатана.
|
