20
Стол был отодвинут от стеньг и грязной скатертью накрыт в
той самой комнате, в которой вчера Володя являлся полковнику. Батарейный
командир нынче подал ему руку и расспрашивал про Петербург и про дорогу.
– Ну‑с, господа, кто водку пьет, милости просим!
Прапорщики не пьют, – прибавил он, улыбаясь Володе.
Вообще батарейный командир казался нынче вовсе не таким
суровым, как вчера; напротив, он имел вид доброго, гостеприимного хозяина и
старшего товарища. Но несмотря на то, все офицеры, от старого капитана до
спорщика Дяденки, по одному тому, как они говорили, учтиво глядя в глаза
командиру, и как робко подходили друг за другом пить водку, показывали к нему
большое уважение.
Обед состоял из большой миски щей, в которых плавали жирные
куски говядины и огромное количество перцу и лаврового листа, польских зразов с
горчицей и колдунов с не совсем свежим маслом. Салфеток не было, ложки были
жестяные и деревянные, стаканов было два, и на столе стоял только графин воды,
с отбитым горлышком; но обед был не скучен: разговор не умолкал. Сначала речь
шла о Инкерманском сражении, в котором участвовала батарея и из которого каждый
рассказывал свои впечатления и соображения о причинах неудачи и умолкал, когда
начинал говорить сам батарейный командир; потом разговор, естественно, перешел
к недостаточности калибра легких орудий, к новым облегченным пушкам, причем
Володя успел показать свои знания в артиллерии. Но на настоящем ужасном
положении Севастополя разговор не останавливался, как будто каждый слишком
много думал об этом предмете, чтоб еще говорить о нем. Тоже об обязанностях
службы, которые должен был нести Володя, к его удивлению и огорчению, совсем не
было речи, как будто он приехал в Севастополь только затем, чтобы рассказывать
об облегченных орудиях и обедать у батарейного командира. Во время обеда
недалеко от дома, в котором они сидели, упала бомба. Пол и стены задрожали, как
от землетрясения, и окна застлало пороховым дымом.
– Вы этого, я думаю, в Петербурге не видали; а здесь
часто бывают такие сюрпризы, – сказал батарейный командир. –
Посмотрите, Вланг, где это лопнула.
Вланг посмотрел и донес, что на площади, и о бомбе больше
речи не было.
Перед самым концом обеда старичок, батарейный писарь, вошел
в комнату с тремя запечатанными конвертами и подал их батарейному командиру.
«Вот этот весьма нужный, сейчас казак привез от начальника артиллерии». Все
офицеры невольно с нетерпеливым ожиданием смотрели на опытные в этом деле
пальцы батарейного командира, сламывавшие печать конверта и достававшие оттуда
весьма нужную бумагу. «Что это могло быть?» – делал себе вопрос каждый. Могло
быть совсем выступление на отдых из Севастополя, могло быть назначение всей
батареи на бастионы.
– Опять! – сказал батарейный командир, сердито
швырнув на стол бумагу.
– Об чем, Аполлон Сергеич? – спросил старший
офицер.
– Требуют офицера с прислугой на какую‑то там мортирную
батарею. У меня и так всего 4 человека офицеров и прислуги полной в строй не
выходит, – ворчал батарейный командир, – а тут требуют еще. Однако
надо кому‑нибудь идти, господа, – сказал он, помолчав немного, –
приказано в 7 часов быть на Рогатке… Послать фельдфебеля! Кому же идти,
господа, решайте, – повторил он.
– Да вот они еще нигде не были, – сказал
Черновицкий, указывая на Володю.
Батарейный командир ничего не ответил.
– Да, я бы желал, – сказал Володя, чувствуя, как
холодный пот выступал у него по спине и шее.
– Нет, зачем! – перебил капитан. – Разумеется,
никто не откажется, но и напрашиваться не след; а коли Апполон Сергеич
предоставляет это нам, то кинуть жребий, как и тот раз делали.
Все согласились. Краут нарезал бумажки, скатал их и насыпал
в фуражку. Капитан шутил и даже решился при этом случае попросить вина у
полковника, для храбрости, как он сказал. Дяденко сидел мрачный. Володя
улыбался чему‑то, Черновицкий уверял, что непременно ему достанется, Краут был
совершенно спокоен.
Володе первому дали выбирать. Он взял один билетик, который
был подлиннее, но тут же ему пришло в голову переменить, – взял другой,
поменьше и потолще, и, развернув, прочел на нем: «Идти».
– Мне, – сказал он, вздохнув.
– Ну, и с Богом. Вот вы и обстреляетесь сразу, –
сказал батарейный командир, с доброй улыбкой глядя на смущенное лицо
прапорщика. – Только поскорей собирайтесь. А чтобы вам веселей было, Вланг
пойдет с вами за орудийного фейерверкера.
|
