22
В воскресенье, прощаясь с Павлом в канцелярии тюрьмы, она
ощутила в своей руке маленький бумажный шарик. Вздрогнув, точно он ожег ей кожу
ладони, она взглянула в лицо сына, прося и спрашивая, но не нашла ответа.
Голубые глаза Павла улыбались обычной, знакомой ей улыбкой, спокойной и
твердой.
— Прощай! — сказала она, вздыхая. Сын снова
протянул ей руку, и что-то ласковое дрогнуло в его лице.
— Прощай, мать!
Она ждала, не выпуская руки.
— Не беспокойся, не сердись! — проговорил он. Эти
слова и упрямая складка на лбу ответили ей.
— Ну, что ты? — бормотала она, опустив
голову. — Чего там… И торопливо ушла, не взглянув на него, чтобы не выдать
своего чувства слезами на глазах и дрожью губ. Дорогой ей казалось, что кости
руки, в которой она крепко сжала ответ сына, ноют и вся рука отяжелела, точно
от удара по плечу. Дома, сунув записку в руку Николая, она встала перед ним и,
ожидая, когда он расправит туго скатанную бумажку, снова ощутила трепет
надежды. Но Николай сказал:
— Конечно! Вот что он пишет: «Мы не уйдем, товарищи, не
можем. Никто из нас. Потеряли бы уважение к себе. Обратите внимание на
крестьянина, арестованного недавно. Он заслужил ваши заботы, достоин траты сил.
Ему здесь слишком трудно. Ежедневные столкновения с начальством. Уже имел сутки
карцера. Его замучают. Мы все просим за него. Утешьте, приласкайте мою мать.
Расскажите ей, она все поймет».
Мать подняла голову и тихо, вздрогнувшим голосом сказала:
— Ну — чего же рассказывать мне! Я понимаю! Николай
быстро отвернулся в сторону, вынул платок, громко высморкался и пробормотал:
— Схватил насморк, видите ли…
Потом, закрыв глаза руками, чтобы поправить очки, и
расхаживая по комнате, он заговорил:
— Видите ли, мы не успели бы все равно…
— Ничего! Пусть судят! — говорила мать, нахмурив
брови, а грудь наливалась сырой, туманной тоской.
— Вот, я получил письмо от товарища из Петербурга…
— Ведь он и из Сибири может уйти… может?
— Конечно! Товарищ пишет — дело скоро назначат,
приговор известен — всех на поселение. Видите? Эти мелкие жулики превращают
свой суд в пошлейшую комедию. Вы понимаете — приговор составлен в Петербурге,
раньше суда…
— Вы оставьте это, Николай Иванович! — решительно
сказала мать. — Не надо меня утешать, не надо объяснять. Паша худо не
сделает, даром мучить ни себя, ни других — не будет! И меня он любит — да! Вы
видите — думает обо мне. Разъясните, пишет, утешьте, а?..
Сердце у нее стучало быстро, голова кружилась от
возбуждения.
— Ваш сын — прекрасный человек! — воскликнул
Николай несвойственно громко. — Я очень уважаю его!
— Вот что, давайте-ка насчет Рыбина подумаем! —
предложила она.
Ей хотелось что-нибудь делать сейчас же, идти куда-то,
ходить до усталости.
— Да, хорошо! — ответил Николай, расхаживая по
комнате. — Нужно бы Сашеньку…
— Она — придет. Она всегда приходит в тот день, когда я
вижу Пашу…
Задумчиво опустив голову, покусывая губы и крутя бородку,
Николай сел на диван, рядом с матерью.
— Жаль — нет сестры…
— Хорошо устроить это сейчас, пока Паша там, — ему
приятно будет! — говорила мать.
Помолчали, и вдруг мать сказала, медленно и тихо:
— Не понимаю, — отчего он не хочет?..
Николай вскочил на ноги, но раздался звонок. Они сразу
взглянули друг на друга.
— Это — Саша, гм! — тихонько произнес Николай.
— Как ей скажешь? — так же тихо спросила мать.
— Да-а, знаете…
— Очень жалко ее…
Звонок повторился менее громко, точно человек за дверью тоже
не решался. Николай и мать встали и пошли вместе, но у двери в кухню Николай
отшатнулся в сторону, сказав:
— Лучше — вы…
— Не согласен? — твердо спросила девушка, когда
мать открыла ей дверь.
— Нет.
— Я знала это! — просто выговорила Саша, но лицо у
нее побледнело. Она расстегнула пуговицы пальто и, снова застегнув две,
попробовала снять его с плеч. Это не удалось ей. Тогда она сказала:
— Дождь, ветер, — противно! Здоров?
— Да.
— Здоров и весел, — негромко сказала Саша,
рассматривая свою руку.
— Пишет, чтобы Рыбина освободить! — сообщила мать,
не глядя на девушку.
— Да? Мне кажется — мы должны использовать этот
план, — медленно проговорила девушка.
— Я тоже так думаю! — сказал Николай, появляясь в
двери. — Здравствуйте, Саша!
Протянув руку, девушка спросила:
— В чем же дело? Все согласны, что план удачен?..
— А кто организует? Все заняты…
— Давайте мне! — быстро сказала Саша, вставая на
ноги. — У меня есть время.
— Берите! Но надо спросить других…
— Хорошо, я спрошу! Я сейчас же и пойду. И снова начала
застегивать пуговицы пальто уверенными движениями тонких пальцев.
— Вы отдохнули бы! — предложила мать.
Она тихонько улыбнулась и ответила, смягчая голос:
— Не беспокойтесь, я не устала…
И, молча пожав им руки, ушла, снова холодная и строгая. Мать
и Николай, подойдя к окну, смотрели, как девушка прошла по двору и скрылась под
воротами. Николай тихонько засвистал, сел за стол и начал что-то писать.
— Займется этим делом, и будет легче ей! — сказала
мать задумчиво и тихо.
— Да, конечно! — отозвался Николай и, обернувшись
к матери, с улыбкой на добром лице спросил: — А вас, Ниловна, миновала эта
чаша, — вы не знали тоски по любимом человеке?
— Ну! — воскликнула она, махнув рукой. —
Какая там тоска? Страх был — как бы вот за того или этого замуж не выдали.
— И никто не нравился? Она подумала и ответила:
— Не помню, дорогой мой. Как не нравиться?.. Верно,
кто-нибудь нравился, только — не помню!
Посмотрела на него и просто, со спокойной грустью закончила:
— Много бил меня муж, все, что до него было, —
как-то стерлось в памяти.
Он отвернулся к столу, а она на минуту вышла из комнаты, и,
когда вернулась, Николай, ласково поглядывая на нее, заговорил, тихонько и
любовно гладя словами свои воспоминания:
— А у меня, видите ли, тоже вот, как у Саши, была
история! Любил девушку — удивительный человек была она, чудесный. Лет двадцати
встретил я ее и с той поры люблю, и сейчас люблю, говоря правду! Люблю все так
же — всей душой, благодарно и навсегда…
Стоя рядом с ним, мать видела глаза, освещенные теплым и
ясным светом. Положив руки на спинку стула, а на них голову свою, он смотрел
куда-то далеко, и все тело его, худое и тонкое, но сильное, казалось, стремится
вперед, точно стебель растения к свету солнца.
— Что же вы — женились бы! — посоветовала мать.
— О! Она уже пятый год замужем…
— А раньше-то чего же?
Подумав, он ответил:
— Видите ли, у нас все как-то так выходило — она в
тюрьме — я на воле, я на воле — она в тюрьме или в ссылке. Это очень похоже на
положение Саши, право! Наконец ее сослали на десять лет в Сибирь, страшно
далеко! Я хотел ехать за ней даже. Но стало совестно и ей и мне. А она там
встретила другого человека, — товарищ мой, очень хороший парень! Потом они
бежали вместе, теперь живут за границей, да…
Николай кончил говорить, снял очки, вытер их, посмотрел
стекла на свет и стал вытирать снова.
— Эх, милый вы мой! — покачивая головой, любовно
воскликнула женщина. Ей было жалко его и в то же время что-то в нем заставляло
ее улыбаться теплой, материнской улыбкой. А он переменил позу, снова взял в
руку перо и заговорил, отмечая взмахами руки ритм своей речи:
— Семейная жизнь понижает энергию революционера, всегда
понижает! Дети, необеспеченность, необходимость много работать для хлеба. А
революционер должен развивать свою энергию неустанно, все глубже и шире. Этого
требует время — мы должны идти всегда впереди всех, потому что мы — рабочие,
призванные силою истории разрушить старый мир, создать новую жизнь. А если мы
отстаем, поддаваясь усталости или увлеченные близкой возможностью маленького
завоевания, — это плохо, это почти измена делу! Нет никого, с кем бы мы
могли идти рядом, не искажая нашей веры, и никогда мы не должны забывать, что
наша задача — не маленькие завоевания, а только полная победа.
Голос у него стал крепким, лицо побледнело, и в глазах
загорелась обычная, сдержанная и ровная сила. Снова громко позвонили, прервав
на полуслове речь Николая, — это пришла Людмила в легком не по времени
пальто, с покрасневшими от холода щеками. Снимая рваные галоши, она сердитым
голосом сказала:
— Назначен суд, — через неделю!
— Это верно? — крикнул Николай из комнаты. Мать
быстро пошла к нему, не понимая — испуг или радость волнует ее. Людмила, идя
рядом с нею, с иронией говорила своим низким голосом:
— Верно! В суде совершенно открыто говорят, что
приговор уже готов. Но что же это? Правительство боится, что его чиновники
мягко отнесутся к его врагам? Так долго, так усердно развращая своих слуг, оно
все еще не уверено в их готовности быть подлецами?..
Людмила села на диван, потирая худые щеки ладонями, в ее
матовых глазах горело презрение, голос все больше наливался гневом.
— Вы напрасно тратите порох, Людмила! —
успокоительно сказал Николай. — Ведь они не слышат вас…
Мать напряженно вслушивалась в ее речь, но ничего не
понимала, невольно повторяя про себя одни и те же слова:
«Суд, через неделю суд!»
Она вдруг почувствовала приближение чего-то неумолимого,
нечеловечески строгого.
|