 Увеличить |
Глава 4
"Лицо
таинственного лорда.
Его
манеры, облик гордый,
Его
осанка и движенья -
Все
вызывало восхищенье;
Он был
высокий и прямой.
Как
грозный замок боевой,
И сколько
мужества и силы
Его
спокойствие хранило!
Когда
случается беда,
Находят ч
него всегда
Поддержку,
помощь и совет,
И хуже
наказанья нет,
Чем
заслужить его презренье”
Принцесса
крикнула в волненье:
"Довольно!
Это наш герой,
Шотландец
с пламенной душой!”
Вальтер
Скотт
После
ухода разносчика все долго молчали. Мистер Уортон услышал достаточно, чтобы его
беспокойство еще усилилось, а опасения за сына ничуть не уменьшились. Мистер
Харпер невозмутимо сидел на своем месте, а молодой капитан про себя желал ему
провалиться в тартарары: мисс Пейтон спокойно убирала со стола, — всегда
слабодушная, она теперь испытывала особенное удовольствие от сознания, что ей
досталась немалая толика кружев; Сара аккуратно складывала свои обновки, а
Френсис с полным пренебрежением к собственным покупкам заботливо помогала ей,
как вдруг незнакомец прервал тишину;
— Я
хотел сказать, что если капитан Уортон сохраняет свой маскарад из-за меня, то
он напрасно тревожится. Будь у меня даже какие-нибудь причины выдать его, я все
равно не смог бы этого сделать при нынешних обстоятельствах?
Младшая
сестра, побледнев, в изумлении упала на стул, мисс Пейтон опустила поднос с чайным
сервизом, который она в эту минуту сняла со стола, а потрясенная Сара словно
онемела, позабыв о покупках, лежавших у нее на коленях. Мистер Уортон оцепенел;
капитан на мгновение растерялся от неожиданности, потом выбежал на середину
комнаты и, сорвав с себя принадлежности своего маскарадного костюма,
воскликнул:
— Я
верю вам всей душой, довольно играть эту утомительную комедию! Но я все-таки не
понимаю, как вам удалось узнать, кто я.
— Право,
же, вы куда красивее в своем собственном лице, капитан Уортон, — с легкой
улыбкой сказал гость. — Я советовал бы вам никогда не пытаться его
изменять. Уж одно это, — и он показал на висевший над камином портрет
английского офицера в мундире, — выдало бы вас, а у меня были еще и другие
основания для догадок.
— Я
льстил себя надеждой, — смеясь, отозвался молодой Уортон, — что на
полотне я красивее, чем в этом наряде. Однако вы тонкий наблюдатель, сэр.
— Необходимость
сделала меня таким, — сказал мистер Харпер, поднимаясь с места.
У двери
его догнала Френсис. Взяв его руку в своп и залившись ярким румянцем, она
горячо сказала:
— Вы
не можете.., вы не выдадите моего брата! На миг мистер Харпер остановился,
молча любуясь прелестной девушкой, потом прижал ее руки к своей груди и
торжественно ответил:
— Не
могу и не выдам. — Он ласково положил ей руку на голову и добавил:
— Если
благословение чужого человека может принести вам благо, примите его.
Мистер
Харпер повернулся и, низко поклонившись, вышел из комнаты с деликатностью,
вполне оцененной теми, кого он успокоил.
Прямодушие
и серьезность незнакомца произвели глубокое впечатление на все семейство, а его
слова доставил” всем, кроме отца, большое облегчение. Вскоре принесли одежду
капитана, которую вместе с другими вещами доставили из города; молодой человек,
освободившись от стеснявшей его маскировки, смог наконец предаться радостям
встречи со своими близкими, ради которых он подвергал себя такой большой
опасности.
Мистер
Уортон ушел к себе заниматься своими обычными делами; с Генри остались одни дамы,
в началась увлекательная беседа на темы, особенно для них приятные. Даже мисс
Пейтон заразилась весельем своих юных родственников, и в течение часа все
наслаждались непринужденным разговором, ни разу не вспомнив о том, что им, быть
может, грозит опасность. Вскоре они стали вспоминать город и знакомых; мисс
Пейтон, никогда не забывавшая приятных часов, проведенных в Нью-Йорке, спросила
Генри об их старом приятеле, полковнике Уэлмире.
— О! —
весело воскликнул молодой капитан. — Он по-прежнему в городе и, как
всегда, красив и галантен.
Редкая
женщина не покраснела бы, услышав имя человека, в которого если еще и не была
влюблена, то готова была влюбиться, и к тому же предназначенного ей досужей
молвой. Именно это случилось с Сарой; она потупяла глаза с улыбкой, которая
вместе с румянцем, покрывшим ее щеки, сделала ее лицо еще прелестнее.
Капитан
Уортон, не замечая смущения сестры, продолжал:
— Порой
он грустит, и мы уверяем его, что “то признак любви.
Сара
подняла глаза на брата, потом посмотрела на тетку, наконец встретилась взглядом
с Френвис, и га, добродушно имеясь, сказала:
— Бедненький!
Неужели он влюблен безнадежно?
— Ну
что ты, нет.., как можно! Старший сын богатого человека, такой красивый, притом
полковник!
— Вот
уж действительно великие достоинства, особенно последнее! — деланно
засмеявшись, заметила Сара.
— Позволь
тебе сказать, — серьезно отозвался Генри, — чин полковника вещь
весьма приятная.
— К
тому же полковник Уэлмир весьма приятный молодой человек, — добавила
младшая сестра.
— Оставь,
Френсис, — сказала Сара, — полковник Уэлмир никогда не был твоим
любимцем;, он слишком предан королю, чтобы прийтись тебе по вкусу.
— А
Генри разве не предан королю? — тотчас отпарировала Френсис.
— Полно,
полно, — сказала мисс Пейтон, — никаких разногласий насчет полковника
— он мой любимец.
— Фанни
предпочитает майоров! — вскричал Генри, усаживая младшую сестру себе на
колени.
— Глупости!
т — возразила, покраснев, Френсис, стараясь вырваться из объятий смеющегося
брата.
— Больше
всего меня удивляет, — продолжал капитан, — что, добившись
освобождения нашего отца, Пейтон не постарался задержать мою сестренку в лагере
мятежников.
— Это
могло бы угрожать его собственной свободе, — с лукавой улыбкой ответила
девушка, садясь на прежнее место. — Ты ведь знаешь, что майор Данвуди
борется за свободу.
— Свобода! —
воскликнула Сара. — Хороша свобода, если вместо одного властителя выбирают
пятьдесят!
— Право
выбирать себе властителей уже и есть свобода.
— И
порой дамы были бы не прочь пользоваться такой свободой, — сказал капитан.
— Прежде
всего мы хотели бы иметь возможность выбрать того, кто нам по душе. Не правда
ли, тетя Дженнет? — заметила Френсис.
— Ты
обращаешься ко мне, — вздрогнув, проговорила мисс Пейтон. — Что я
понимаю в таких вещах, дитя мое? Спроси кого-нибудь, кто в этом больше
разбирается.
— Можно
подумать, что вы никогда не были молоды! А рассказы о прелестной мисс Дженнет
Пейтон?
— Вздор,
все это вздор, моя дорогая, — сказала тетушка, силясь улыбнуться. —
Глупо верить всему, что говорят.
— Вы
называете это вздором! — с живостью откликнулся капитан. — Генерал
Монтроз [22]
по сей день провозглашает тосты в честь мисс Пейтон — я сам это слышал всего
лишь несколько недель назад за столом у сэра Генри.
— О
Генри, ты такой же дерзкий, как твоя сестра! Хватит болтать глупости… Пойдемте,
я покажу вам свои новые рукоделия, я осмелюсь сравнить их с товарами Бёрча.
Сестры и
брат пошли вслед за тетушкой, довольные друг другом и всем миром. Когда они поднимались
по ступенькам в комнатушку, где мисс Пейтон хранила всякие мелочи домашнего обихода,
она все же улучила минуту и спросила племянника, не беспокоит ли генерала
Монтроза подагра, как в былые дни их знакомства.
Горьким
бывает разочарование, когда, став взрослыми, мы обнаруживаем, что даже самые любимые
нами существа не лишены слабостей. Но, пока сердце юно и мысли о будущем не
омрачены печальным опытом прошлого, наши чувства очень возвышенны; мы с
радостью приписываем своим близким и друзьям достоинства, к которым сами
стремимся, и добродетели, которые нас учили уважать. Доверчивость, с какой мы
проникаемся уважением к людям, кажется присущей нашей натуре, а привязанность
наша к родным полна “чистоты, так редко сохраняющейся в дальнейшие годы. До самого
вечера семья мистера Уортона наслаждалась давно не испытанным счастьем; для
юных Уортонов это было счастье нежной любви друг к другу, откровенных дружеских
излияний.
Мистер
Харпер появился лишь к обеду и, сославшись на какие-то занятия, ушел к себе в
комнату, как только встали из-за стола. Несмотря на доверие, которое он
завоевал, его уход всех обрадовал: ведь молодой капитан мог оставаться со
своими родными не больше нескольких дней — причиной тому были короткий отпуск и
опасение быть обнаруженным.
Впрочем,
радость встречи вытеснила мысли о грозящей опасности. В течение дня мистер Уортон
раза два высказывал сомнения насчет неизвестного гостя, беспокоясь, не выдаст
ли тот каким-нибудь образом Генри; однако дети горячо возражали отцу; даже
Сара, заодно с братом и сестрой, от всей души вступилась за незнакомца, заявив,
что человек с такой наружностью не может оказаться неискренним.
— Наружность,
дети мои, часто бывает обманчива, — заметил уныло отец. — Уж если
люди, подобные майору Андре, пошли на обман, легкомысленно полагаться на
добродетели человека, у которого, возможно, их гораздо меньше.
— Обман! —
вскричал Генри. — Но вы забываете, отец, что майор Андре служил своему королю
и обычаи войны оправдывают его поведение.
— А
разве обычаи войны не оправдывают его казни? — тихим голосом спросила
Френсис.
Она не
хотела отступаться от того, что считала, делом своей родины, и в то же время не
могла заглушить в себе сострадание к этому человеку.
— Ни
в коем случае! — возразил капитан и, вскочив с места, принялся быстро
ходить взад и вперед. — Френсис, ты меня поражаешь! Допустим, что мне
суждено сейчас попасть в руки мятежников. Значит, по-твоему, будет справедливо
меня казнить.., может быть, ты даже придешь в восторг от жестокости Вашингтона?
— Генри, —
горестно сказала молодая девушка, бледнея и дрожа от волнения, — ты плохо
знаешь мое сердце!
— Прости
меня, сестренка, моя маленькая Фанни! — с раскаянием произнес юноша,
прижав Френсис к груди и целуя ее лицо, залитое слезами.
— Я
знаю, глупо обращать внимание на слова, сказанные в запальчивости, — подхватила
Френсис, освобождаясь из рук брата и с улыбкой подняв на него свои еще влажные
от слез глаза, — но очень горько слышать упреки от тех, кого мы любим,
особенно.., когда думаешь.., когда уверена… — ее бледное лицо порозовело и,
опустив взгляд на ковер, она тихим голосом произнесла:
— что
упреки незаслуженны.
Мисс
Пейтон встала, подсела к племяннице и, нежно взяв ее за руку, проговорила:
— Не
надо так огорчаться. Твой брат очень вспыльчив, ты же знаешь сама, до чего
несдержанны мальчишки.
— Если
судить по тому, как я себя вел, можете добавить — и жестоки, — сказал
капитан а сел рядом с Френсис с другой стороны. — Но смерть Андре всех нас
необычайно волнует. Ты его не знала: он был олицетворением храбрости..,
всяческих достоинств.., всего, что заслуживает уважения.
Френсис,
чуть улыбнувшись, покачала головой, но ничего не ответила. Заметив тень
недоверия на ее лице, Генри продолжал:
" —
Ты сомневаешься, ты оправдываешь его казнь?
— Я
не сомневаюсь в его добродетелях, — мягко сказала девушка, — и уверена,
что он заслуживал лучшее участи, но я не могу сомневаться и в справедливости
поступка Вашингтона. Я мало знаю обычаи войны и хотела бы знать еще меньше,
однако разве могли бы американцы надеяться на успех в своей борьбе, если бы они
подчинялись порядкам, с давних пор установленным лишь в интересах англичан?
— А
к чему эта борьба? — с возмущением заметила Сара. — Они мятежники, и
все их действия незаконны.
— Женщины
словно зеркала — в них отражаются те, кто стоит перед ними, — добродушно
вставил молодой капитан. — Во Френсис я вижу образ майора Данвуди, а в
Саре…
— ..полковника
Уэлмира, — со смехом, вся пунцовая, прервала младшая сестра. —
Сознаюсь, своими убеждениями я обязана майору Данвуди.., не правда ли, тетя
Дженнет?
— Кажется,
это в самом деле его взгляды, дитя мое.
— Признаю
себя виновной. А ты, Сара, еще не забыла глубокомысленных рассуждений полковника
Уэлмира?
— Я
никогда не забываю того, что справедливо, — отозвалась Сара, соперничая
цветом лица с сестрой, и встала, словно ей было жарко у камина.
Днем не
произошло больше никаких происшествий, но вечером Цезарь объявил, что в комнате
мистера Харпера слышались какие-то приглушенные голоса. Незнакомца поместили во
флигеле напротив, гостиной, где обычно собиралась семья мистера Уортона, и,
чтобы уберечь своего молодого господина от опасности, Цезарь установил
постоянное наблюдение за гостем. Известие взволновало все семейство, но, когда
появился сам мистер Харпер, обращение которого, несмотря на его сдержанность,
свидетельствовало о доброте и прямодушии, подозрения у всех, кроме мистера Уортона,
скоро рассеялись. Его дети и свояченица решили, что Цезарь ошибся, и вечер
прошел без новых тревог.
Назавтра
в полдень, когда все сидели за чайным столом в гостиной, погода наконец изменилась.
Легкое облако, висевшее совсем низко над вершинами холмов, с бешеной скоростью
понеслось с запада на восток. Однако дождь продолжал яростно стучать в окна и
небо на востоке оставалось темным и угрюмым. Френсис наблюдала за,
разбушевавшейся стихией, с нетерпением молодости желая поскорее вырваться из
томительного плена, как вдруг, словно по волшебству, все затихло. Свист ветра
умолк, буря успокоилась. Подбежав к окну, девушка с радостью увидела яркий
солнечный луч, озаривший соседний лес. Деревья пылали всем многообразием красок
октябрьского убора, а на влажных листьях отражался ослепительный блеск
американской осени. Обитатели дома тотчас вышли на южную террасу. Благоуханный
воздух был мягок и живителен; на востоке над горизонтом в беспорядке
громоздились страшные темные тучи, напоминая отступление разбитой армии. Низко
над коттеджем с удивительной быстротой еще неслись на восток клочья тумана, а
на, западе солнце уже прорвалось сквозь тучи и излучало свое прощальное сияние
на открывшийся внизу пейзаж и на блестящую, вымытую дождем зелень. Такие
явления можно наблюдать лишь под небом Америки. Они радуют тем более, чем
неожиданнее контраст, когда, избавившись от непогоды, наслаждаешься мирным
вечером и тихим воздухом, таким, какие бывают в самые мягкие июньские утра.
— Какая
величественная картина! — произнес про себя мистер Харпер. — Как она
великолепна, как прекрасна! Скорей бы настал такой же покой для моей
сражающейся родины, и пусть такой же сияющий вечер завершит день ее страданий!
Только
Френсис, стоявшая с ним рядом, слышала эти слова. Она с удивлением посмотрела
на него. Мистер Харпер стоял с непокрытой головой, выпрямившись, устремив взор
к небу. Глаза его утратили выражение спокойствия, которое, казалось, было его
характерной чертой; теперь они светились восторгом, и легкий румянец окрасил
его щеки.
"Такого
человека нечего бояться, — подумала Френсис. — Только благородным
натурам дано так сильно чувствовать”.
Раздумья
маленького общества прервало неожиданное появление Бёрча; с первыми лучами
солнца он поспешил к дому мистера Уортона. Гарви Бёрч шел быстрыми, крупными
шагами, не разбирая луж, размахивая руками и выставив вперед голову — обычная
походка бродячих торговцев.
— —
Славный вечер, — начал он и поклонился, не поднимая глаз. — На
редкость теплый и приятный для этого времени года.
Мистер
Уортон согласился с его замечанием и участливо спросил, как здоровье отца.
Некоторое время разносчик стоял в угрюмом молчании; но, когда вопрос повторили,
он ответил, сдерживая дрожь в голосе:
— Отец
быстро угасает. Старость и тяжкая жизнь делают свое дело.
Гарви
отвернулся, пряча от всех лицо, но Френсис заметила влажный блеск его глаз и
дрожащие губы; во второй раз он поднялся в ее мнении.
Долина,
в которой была расположена усадьба мистера Уортона, тянулась с северо-запада на
юго-восток; дом стоял на косогоре, на северо-западном крае долины. Благодаря
тому, что местность за холмом на противоположной стороне круто спускалась к
побережью, за вершинами отдаленного леса можно было увидеть Зунд [23]. Море, так
недавно яростно бившееся о берег, посветлело и катило длинные спокойные валы, а
легкий ветерок, дувший с юго-запада, нежно касался их гребней, будто помогая
утихомириться волнению. Теперь можно было разглядеть на воде какие-то темные
точки, которые то поднимались, то опускались и исчезали за продолговатыми
волнами. Никто, кроме разносчика, этого не заметил. Он сидел на террасе
недалеко от мистера Харпера и, казалось, забыл о цели своего прихода. Как
только его блуждающий взгляд остановился на этих темных точках, он с живостью
вскочил и стал внимательно глядеть на море. Потом он перешел на другое место, с
видимым беспокойством посмотрел на мистера Харпера и сказал, подчеркивая каждое
слово:
— Регулярные
части, должно быть, двинулись с юга.
— Почему
вы так думаете? — нервно спросил капитан Уортон. — Дай бог, чтобы это
было правдой: мне нужна охрана.
— Эти
десять вельботов не шли бы так быстро, если бы их вел обычный экипаж.
— А
может быть, — испуганно спросил мистер Уортон, — это.., это
континентальные войска возвращаются с острова?
— Нет,
похоже, что регулярные, — многозначительно ответил торговец.
— Похоже? —
повторил капитан. — Да ведь видны только точки.
Гарви не
отозвался? на это замечание; казалось, он обратился к самому себе, тихо
проронив:
— Они
вышли еще до бури.., эти два дня стояли у острова.., кавалерия тоже в пути..,
близ нас скоро начнется сражение.
Произнося
свой монолог, Бёрч с явным беспокойством поглядывал на мистера Харпера, но по
лицу этого джентльмена нельзя было узнать, представляют ли для него слова Бёрча
какой-либо интерес. Он стоял молча, любуясь пейзажем, и, казалось, радовался
перемене погоды. Однако, как только разносчик договорил, мистер Харпер
обратился к хозяину дома и сказал, что дела не позволяют ему больше откладывать
свой отъезд, поэтому он воспользуется прекрасным вечером, чтобы еще до
наступления ночи сделать несколько миль пути.
Мистер
Уортон выразил сожаление, что им приходится так скоро расстаться, но не посмел
задерживать своего приятного гостя и тут же отдал необходимые распоряжения.
Беспокойство
разносчика возрастало без всякой видимой причины; он то и дело поглядывал на
южную сторону долины, словно ожидал оттуда беды. Наконец появился Цезарь, ведя
на поводу великолепного коня, которому предстояло увезти мистера Харпера.
Разносчик услужливо помог подтянуть подпругу и привязать к седлу дорожный мешок
и синий плащ путешественника.
Но вот
приготовления закончились, и мистер Харпер стал прощаться. С Сарой и тетушкой
Дженнет он расстался сердечно и просто. Когда же он подошел к Френсис, на лице
его появилось выражение какого-то особенно нежного чувства. Глаза повторили
благословение, которое недавно вымолвили губы. У девушки вспыхнули щеки и
сильно забилось сердце. Хозяин дома и гость напоследок обменялись любезными
фразами; капитану Уортону мистер Харпер приветливо протянул руку и внушительно
сказал:
— Вы
сделали рискованный шаг, который может иметь для вас очень неприятные
последствия. Если это случится, я, возможно, смогу доказать свою благодарность
вашей семье за доброту ко мне.
— Конечно,
сэр, — в страхе за сына, позабыв о вежливости, вскрикнул мистер
Уортон, — вы сохраните в тайне то, что узнали, находясь в моем домр!
Мистер
Харпер быстро повернулся к старику; суровое выражение, появившееся на его лице,
однако, сгладилось, он мягко ответил:
— Я
не узнал в вашем доме ничего такого, чего не знал бы и раньше, однако теперь,
когда мне известно, что ваш сын приехал, чтобы повидаться с близкими, он в
большей безопасности, чем если бы я этого не знал.
Мистер
Харпер поклонился семейству Уортон и, не сказав ничего разносчику, лишь коротко
поблагодарил его за услуги, сел на коня, спокойно выехал через небольшие ворота
и вскоре исчез за холмом, прикрывавшим долину с севера.
Разносчик
следил взглядом за удаляющейся фигурой всадника, пока тот не скрылся из виду,
потом облегченно вздохнул, словно избавившись от гнетущей тревоги. Все
остальные молча размышляли о неизвестном госте и его неожиданном посещении, а
мистер Уортон тем временем подошел к Бёрчу и сказал:
— Я
ваш должник, Гарви, — я еще не заплатил за табак, который вы любезно
привезли мне из города.
— Если
он окажется хуже прежнего, — отозвался разносчик, устремив долгий взгляд
туда, где исчез мистер Харпер, — то лишь потому, что теперь это редкий
товар.
— Он
мне очень нравится, — продолжал мистер Уортон, — но вы забыли назвать
цену.
Выражение
лица разносчика изменилось: глубокая озабоченность уступила место природной
хитрости, и он ответил.
— Трудно
сказать, какая ему теперь цена. Я полагаюсь на вашу щедрость.
Мистер
Уортон достал из кармана пригоршню монет с изображением Карла III [24], зажал между
большим и указательным пальцами три монеты и протянул их Бёрчу. Глаза
разносчика засверкали, когда он увидел серебро; перекинув во рту с одной
стороны на другую солидную порцию привезенного им товара, он невозмутимо
протянул руку, и доллары [25]
с приятным звоном посыпались ему на ладонь. Однако разносчику мало было
мимолетной музыки, прозвучавшей при их падении; он покружил каждую монету по
каменной ступеньке террасы и только потом доверил их громадному замшевому
кошельку, который так проворно исчез с глаз наблюдателей, что никто не мог бы
сказать, в какой части одежды Бёрча он скрылся.
Успешно
выполнив столь существенную часть своей задачи, разносчик поднялся со ступеньки
и подошел к капитану Уортону; держа под руки своих сестер, капитан что-то
рассказывал, а они с живейшим интересом слушали его. Пережитые волнения
потребовали нового запаса табака, без которого Бёрч не мог обходиться, и,
прежде чем приступить к менее важному делу, он отправил в рот еще одну порцию.
Наконец он резко спросил:
— Капитан
Уортон, вы уезжаю сегодня?
— Нет, —
коротко ответил капитан, нежно посмотрев на своих очаровательных сестер. —
Неужели вы хотели бы, мистер Бёрч, чтобы я так скоро покинул их, когда, быть
может, мне никогда больше не придется радоваться их обществу?
— Брат! —
воскликнула Френсис. — Жестоко так шутить!
— Я
полагаю, капитан Уортон, — сдержанно продолжал разносчик, — что
теперь, когда буря улеглась и скиннеры зашевелились, вам лучше сократить свое
пребывание дома.
— О, —
воскликнул английский офицер, — несколькими гинеями я в любое время
откуплюсь от этих негодяев, если они мне встретятся! Нет, нет, мистер Бёрч, я
останусь здесь до утра.
— Деньги
не освободили майора Андре, — холодно сказал торговец.
Сестры в
тревоге повернулись к брату, и старшая заметила — Лучше последуй совету Гарви.
Право же, в этих делах нельзя пренебрегать его мнением.
— Конечно, —
подхватила младшая, — если мистер Бёрч, как я думаю, помог тебе пробраться
сюда, то ради твоей безопасности и ради нашего счастья послушайся его, дорогой
Генри.
— Я
пробрался сюда один и один сумею вернуться назад, — настаивал
капитан. — Мы договорились только, что он достанет мне все необходимое для
маскировки и скажет, когда будет свободен путь; однако в этом случае вы
ошиблись, мистер Бёрч.
— Ошибся, —
отозвался разносчик, насторожившись, — тем больше у вас оснований
вернуться нынче же ночью: пропуск, который я добыл, мог послужить только раз.
— А
разве вы не можете сфабриковать другой? Бледные щеки разносчика покрылись необычным
для него румянцем, но он промолчал и опустил глаза.
— Сегодня
я ночую здесь, и будь что будет, — упрямо добавил молодой офицер.
— Капитан
Уортон, — с глубокой убежденностью и старательно подчеркивая слова, сказал
Бёрч, — берегитесь высокого виргинца с громадными усами. Насколько мне
известно, он где-то на юге, недалеко отсюда. Сам дьявол его не обманет; мне
удалось провести его только раз.
— Пусть
он бережется меня! — заносчиво сказал капитан. — А с вас, мистер
Бёрч, я снимаю всякую ответственность.
— И
вы подтвердите это письменно? — спросил осмотрительный разносчик.
— А
почему бы и нет? — смеясь, воскликнул капитан. — Цезарь! Перо,
чернила, бумагу — я напишу расписку в том, что освобождаю от обязанностей моего
верного помощника Гарви Бёрча, разносчика и так далее и тому подобное.
Принесли
письменные принадлежности, и, капитан очень весело, в шутливом тоне, написал
желаемый документ; разносчик взял бумагу, бережно положил ее туда, где были
спрятаны изображения его католического величества, и, отвесив общий поклон, удалился
прежней дорогой. Вскоре Уортоны увидели, как он прошел в дверь своего скромного
жилища.
Отец и
сестры были так рады задержке капитана, что не только не говорили, но отгоняли
даже мысль о беде, которая могла с ним стрястись. Однако за ужином, поразмыслив
хладнокровно. Генри изменил свое намерение. Не желая подвергаться опасности,
выйдя из-под защиты родительского крова, он послал Цезаря к Бёрчу, чтобы
условиться о новой встрече. Негр вскоре вернулся с неутешительным известием —
он опоздал. Кэти сказала ему, что за это время Гарви прошел уже, наверное,
несколько миль по дороге на север, он покинул дом с тюком за спиною, когда
зажгли первую свечу”. Капитану ничего больше не оставалось, как запастись
терпением, рассчитывая, что утром какие-нибудь новые обстоятельства подскажут
ему правильное решение.
— Этот
Гарви Бёрч со своими многозначительными взглядами и зловещими предостережениями
сильно беспокоит меня, — заметил капитан Уортон, очнувшись от раздумья и
отгоняя мысли об опасности своего положения.
— Почему
в такие тревожные времена ему" позволяют свободно расхаживать взад и
вперед? — спросила мисс Пейтон.
— Почему
мятежники так просто отпускают его, я и сам не понимаю, — ответил
племянник, — но ведь сэр Генри не даст волосу упасть с его головы.
— Неужели? —
воскликнула Френсис, заинтересовавшись. — Разве сэр Генри Клинтон знает
Бёрча?
— Должен
знать, во всяком случае.
— А
ты не считаешь, сынок, — спросил мистер Уортон, — что Бёрч может тебя
выдать?
— О
нет. Я думал об этом, прежде чем доверился ему; в деловых отношениях Бёрч,
по-видимому, честен. Да и зная, какая ему грозит опасность, если он вернется в
город, он не совершит такой подлости.
— По-моему, —
сказала Френсис в тон брату, — он не лишен добрых чувств. Во всяком
случае, они порой проглядывают у него.
— О, —
с живостью воскликнула старшая сестра, — он предан королю, а это,
по-моему, первейшая добродетель!
— Боюсь, —
смеясь, возразил ей брат, — что его страсть к деньгам сильнее любви к
королю.
— В
таком случае, — заметил отец, — пока ты во власти Бёрча, ты не
можешь, считать себя в безопасности — любовь не выдержит испытания, если
предложить денег алчному человеку.
— Однако,
отец, — развеселившись, сказал молодой капитан, — ведь есть же
любовь, которая способна выдержать любое испытание. Правда, Фанни?
— Вот
тебе свеча, не задерживай папу, он привык в это время ложиться.
|
