Глава восьмая. Камень
преткновения
Обсуждая
любой вопрос, относящийся к судьбе Аврелия, нельзя было не подумать о Джейн.
Она была его сестрой и возможной наследницей. Но главное — она была Джейн. Ее
характер доставлял опекунам много огорчений и неприятностей. Для них она была
камнем преткновения, вечной заботой. Боден и Хезлон ненавидели ее.
Еще в
детстве Джейн отличалась строптивостью и непокорностью. Когда же она подросла,
то начала проявлять к опекунам явную недоброжелательность и недоверие. Боден и
Хезлон со времени отъезда Аврелия в Индию старались внушить ей, что ее брат —
душевнобольной, что он находится на излечении и свидание с ним невозможно, так
как это повредило бы ему. Но она упрямо твердила: «Я не верю вам. Где вы его
прячете? Я хочу его видеть».
Пока
Джейн была под опекой, Боден и Хезлон кое-как справлялись с нею. Но она была старше
Аврелия, несколько месяцев назад исполнилось ее совершеннолетие, которое она
ознаменовала актом черной неблагодарности по отношению к опекунам: для
управления своим имуществом Джейн пригласила злейшего врага и конкурента Бодена
и Хезлона — адвоката Джорджа Доталлера, которому выдала полную доверенность на
ведение всех своих дел. От Джейн и Доталлера теперь можно было ожидать
всяческих каверз и неприятностей. Еще вчера она допустила бестактный поступок,
возмутивший почтенных компаньонов до глубины души: явилась к ним в контору
вместе со своим новым советчиком и учинила настоящий скандал, громко требуя —
так что могли слышать клерки — указать местопребывание брата и угрожая
обратиться к суду.
Боден с
возмущением протестовал «против этого грубого вмешательства в их опекунские права».
— В
своих действиях мы обязаны давать отчет только опекунскому совету, —
сказал он.
— В
таком случае я сама обращусь в опекунский совет и заставлю его сообщить, где
находится мой брат! — воскликнула девушка и, даже не подав руки, ушла со
своим адвокатом.
И Джейн
может добиться своего. Она не остановится и перед тем, чтобы поехать в Индию на
розыски брата. И вдруг найдет его в роли какого-то летающего человека под
антрепризой теософов и оккультистов! Дело пахло скандалом. Нужно во что бы то
ни стало задержать ее отъезд, а пока…
Боден
оторвал взгляд от глаз своего компаньона и быстро настрочил текст новой
шифрованной телеграммы Пирсу:
«Аврелия
скрыть в надежном месте. Будьте готовы к приему его сестры. Боден, Хезлон».
Пирс
знает все обстоятельства. Боден познакомил с ними Пирса, еще когда привозил
Аврелия.
В
опекунском совете Джейн может получить только адрес вымышленной
«школы-санатория для нервнобольных детей». Конечно, она не найдет этой школы.
Но если бы дандаратовцы сглупили и начали показывать летающего человека, то
весть о таком чуде, конечно, разнеслась бы не только по всей Индии, но и по
всему миру, и, будучи в Индии, Джейн, наверно, захотела бы увидеть это чудо.
Положим, Аврелия она не узнает, он уже совершеннолетний юноша, а видела она его
ребенком. Но все же надо исключить всякую возможность их встречи.
Не успел
Боден перебросить Хезлону бланк телеграммы, как клерк протянул через форточку
руку и положил на стол Бодена только что полученную телеграмму, переданную по
радио:
«Аврелий
скрылся. Организуем поиски. Пирс».
Вначале
Боден даже ничего не понял. Не успел он послать телеграмму с приказом скрыть
Аврелия, как получает известие о том, что Аврелий скрылся. Скрыт, быть может.
Телеграфная
ошибка? Но эта фраза — «организуем поиски» — говорила об ином.
— Улетел-таки!
Ротозеи! — прошипел Боден и бросил телеграмму с таким отчаянным жестом,
что она едва не угодила в лицо Хезлону.
Хезлон
прочел, и они снова, как сычи, уставились друг на друга.
Поездка
в Индию становится неизбежной. А это не дешево стоит. Вероятно, придется потратить
немало денег на поиски Аврелия.
Ни
Боден, ни Хезлон не любили расходов, хотя бы и за счет Аврелия. Ведь его счет —
их счет. Нельзя ли переложить эти расходы на других? И Боден еще раз сказал:
— Джейн.
— Да, —
отозвался Хезлон, мысли которого всегда шли параллельно мыслям Бодена.
|