15. Бал. —
Снова Нюрочка
Что это была за чудная красавица! Пышная, зеленокудрая,
обвешанная золочеными украшениями и всевозможными безделушками.
Я смотрела на нарядную елку, и мне вспомнилась другая:
далекая, скромная елочка, которую ежегодно добрая мамочка устраивала для меня.
Ах, та елочка нравилась мне больше, гораздо больше этой пышной красавицы!
Я стою посреди гостиной, и в голове моей проносится
знакомая, милая картина.
Рождественский сочельник… На дворе вьюга и метелица, а мы в
теплой уютной комнате украшаем нашу елку. Мама в белом платье, такая нарядная,
счастливая.
«Вот тебе от меня подарок, Ленуша!» — говорит она и подает
мне сверток.
Я знаю, что это. Кукольный сервиз и настоящий самоварчик,
который можно ставить. Я именно и хотела этого. Добрая мамочка, как она умеет
угодить!..
И, углубившись в мечты, я совершенно забываю про окружающее…
— Вот она где! Очень любезно заставлять искать
себя! — слышится вдруг подле меня голос Ниночки, который сразу будит меня.
И Нина, нарядная, хорошенькая и воздушная, влетает в залу.
За нею — ее подруги: Ивина, Мордвинова, Рош, Рохель.
Я точно просыпаюсь от сна… А какой это был сон! Дивный!
Чудный!
— Гости уже собрались, а она еще и не думает одеваться!
Разгуливает в своей черной ряске, точно монахиня! Изволь одеваться скорее!
Из-за тебя опоздаем с танцами, гадкая Мокрица! — выходит из себя моя
хорошенькая кузина.
— Что, как ты сказала? — слышится вокруг нас
веселый хохот. — Мокрица! Ах, как это верно! Она вечно хнычет, всегда!
Мокрица и есть… Браво! Браво!
— Ступай одеваться! — крикнула Ниночка.
— Мне нечего одеваться. Ничего другого я не
надену, — тихо, но твердо проговорила я. — Дядя позволил мне носить
траур по мамочке целый год, и я ни за что не расстанусь с моим черным платьем.
— Да как же ты танцевать будешь в трауре? —
сделала на меня большие глаза Женя Рош.
— Я и танцевать не буду!
— Ну, это уж дудки! Не смей портить нам праздника!
И прежде чем я успела опомниться, Женя бросилась к роялю,
открыла крышку и заиграла очень шумную польку. Между тем высокая, сильная
Мордвинова подхватила меня за талию и закружилась со мною по зале. Я напрасно
отбивалась от нее: она была вдвое сильнее меня. Глядя на мои тщетные усилия
освободиться, девочки помирали со смеху. Особенно хохотала Ниночка. Она даже на
пол упала и не могла подняться, обессилев от хохота. В эту минуту в передней
раздался звонок.
— Кто бы это мог быть? Верно, начальница! — разом
сделавшись серьезной, произнесла Ниночка, вскакивая с полу.
— Кто, кто, какая начальница? — закидали ее
вопросами девочки.
— Папиного начальника дочь. Очень важная барышня. Ее
отец министр, кажется, или еще поважнее! — не без гордости произнесла
Ниночка и окинула всех победоносным взглядом.
Девочки заохали и заволновались. Дочь министра! Ах, как это
хорошо!.. И они будут танцевать с такой важной барышней!
— Ах, какая ты счастливица, Ниночка, что у тебя такая
знатная подруга! — произнесла, блестя разгоревшимися глазками, хорошенькая
Ивина.
Ниночка только кивнула, в то время как лицо ее приняло
гордое и довольное выражение.
Но как раз в это время на пороге появился Жорж и крикнул
мне:
— Ступай встречать свою гостью, Мокрица! Кондукторская
дочка пришла!
Ах, что сделалось с Ниночкой! Она покраснела сначала, потом
побледнела, потом все лицо ее пошло красными пятнами. Между тем лица остальных
девочек так и засияли насмешливыми улыбками.
— Ай да Нина Иконина! — первая вскричала толстушка
Рош. — Хвастунья, и больше ничего. Хороша дочка министра! Кондукторша! Вот
так знакомство! Нечего сказать! Отличилась!
Ниночка, вся красная, оправдывалась, как могла: это не она
виновата, а противная Мокрица, и кондукторская дочка не ее гостья, а Мокрицына.
А дочка министра будет, непременно будет. Вот они все увидят. А с кондукторшей
она и говорить не станет и мальчикам с ней не позволит танцевать. Так как она
Мокрицына гостья, а не ее, Ниночки, то пусть Мокрица и возится с нею.
Ниночка говорила еще много-много, но я уже не слышала ничего
— я стояла перед Нюрочкой в прихожей, помогала ей раздеваться и поминутно
повторяла, стараясь скрыть от нее мое смущение:
— Ах, как я рада видеть тебя, Нюрочка! Как рада!
На Нюре было простенькое шерстяное платьице, но сшитое очень
аккуратно; волосы ее, заплетенные в две косы, были перевязаны красной
ленточкой. Ничего грубого, смешного не было в ее костюме.
Я взяла Нюру за руку и повела в зал. Там уже танцевали.
Товарищи-гимназисты Жоржиного класса приглашали подруг Жюли, которые, однако,
скорее были подругами живой и хорошенькой Ниночки, с которою успели
подружиться, посещая ее сестру. По крайней мере, они вертелись все время подле
Ниночки, в то время как Жюли оставалась одна в самом отдаленном углу зала. Я
отыскала ее и вместе с Нюрой подошла к ней.
— Отчего ты не танцуешь, Жюли? — спросила я
девочку.
— Убирайся вон, если ты пришла издеваться надо
мною! — резко отвечала горбунья. — Разве калека может танцевать? Ты
глупа, если не понимаешь этого!
— Бедняжка! — сочувственно глядя на нее,
проговорила Нюра. — Как мне жаль вас. Я так люблю танцевать сама, что мне
кажется — и все должны любить танцы…
— Кажется — так перекреститесь, и не будет
казаться! — грубо оборвала девочку Жюли. — Желаю вам веселиться,
только вряд ли придется, — заключила она со злой торжествующей улыбкой.
Между тем Матильда Францевна, сидевшая за роялем, заиграла
очень красивый мотив вальса. Маленькие кавалеры подходили к маленьким дамам и
приглашали их. Пара кружилась за парой. Все девочки танцевали. Все мальчики
имели по даме. Даже мой милый Пятница кружился вовсю с толстенькой Рош. Одна
только Жюли оставалась в своем углу, да Нюрочка, по-прежнему находившаяся подле
меня, не дождалась приглашения.
Мне было очень больно за девочку. Я сразу поняла, чьи это
были штуки.
«Неужели же никто не захочет танцевать с нею оттого только,
что она дочь кондуктора, а не важная барышня? — мысленно терзалась
я. — Нет, не может быть, чтобы это было так! Не должны же быть такими
злыми все эти веселые, живые мальчики!»
— Толя! Толя! — позвала я моего Пятницу. — Не
можешь ли ты потанцевать с Нюрой? — попросила я его.
— Ах, Леночка, — произнес с совершенно искренним
отчаянием мой милый Пятница, — я тебя очень, очень люблю… но ты посмотри
только: Нюра твоя — длинная, как аршин, а я маленький, как карандашик! —
заключил он, разводя руками.
Он был прав, к сожалению. Нюра была очень высокого роста для
своих лет, и Толя приходился ей только по пояс. Смешно было составить такую
танцующую пару.
Но тут же мой Пятница и выручил меня.
— Смотри, Леночка, — оживленно заговорил
он, — видишь ты того высокого гимназиста? Это Миша Ясвоин. Он очень умный
и вежливый мальчик. Пойди к нему и попроси его пригласить Нюру.
Сказано — сделано. Через минуту я уже стояла перед красивым
белокурым мальчиком и просила его, заикаясь от смущенья, вся красная как рак:
— Пожалуйста… если можете, пригласите Нюрочку на
какой-нибудь танец!
Он окинул серьезным, умным взглядом мою маленькую фигурку в
черном траурном платьице и проговорил очень вежливо, расшаркиваясь передо мною:
— Прошу извинить меня, мадемуазель, но у меня уже есть
дама.
И тотчас же стал кружиться с Сарою Рохель.
— Жорж! Жорж! — вскричала я отчаянным голосом,
увидя проходившего мимо меня Жоржа. — Пожалуйста, потанцуй с Нюрой!
— Вот еще! — отмахнулся от меня резко мой
двоюродный братец. — Она, наверное, и двух шагов сделать не сумеет… И
потом у нее голова, наверно, напомажена репейным маслом. Эти мужички всегда
репейным маслом голову мажут. Остроумно!
И, подпрыгнув на одной ножке, Жорж отошел от меня.
|