Увеличить |
КНИГА ПЕРВАЯ
Вступление
В северо-восточном углу Африки лежит Египет — родина
древнейшей в мире цивилизации. За три, четыре и даже пять тысячелетий до нашего
времени, когда обитавшие в Средней Европе варварские племена еще носили
звериные шкуры и жили в пещерах, Египет уже был страной с высокоразвитым
общественным устройством, страной, где процветали сельское хозяйство, ремесла и
литература. Но больше всего Египет прославился грандиозными инженерными
работами и колоссальными сооружениями, развалины которых вызывают удивление
даже у современных техников.
Египет — плодородная долина между двумя пустынями: Ливийской
и Аравийской[1]. Глубина ее — несколько сот
метров, длина — сто тридцать миль, ширина едва достигает одной мили. Пологие
склоны голых ливийских холмов — по западную сторону этой долины и скалистые,
изрытые трещинами отроги Аравийской возвышенности — по восточному образуют как
бы коридор, на дне которого течет река Нил.
По мере удаления к северу стены коридора постепенно
снижаются, а в двадцати пяти милях от Средиземного моря внезапно раздвигаются,
и Нил, разбившись на несколько рукавов, выходит на широкую равнину, имеющую
форму треугольника. Основанием этого треугольника, носящего название дельты
Нила, служит берег Средиземного моря, а вершиной — место выхода Нила из ущелья
у города Каира и развалин древней столицы, Мемфиса.
Если бы кому-нибудь удалось подняться на двадцать миль в
воздух, он увидел бы всю страну в ее своеобразных очертаниях и чудесной смене
красок.
С этой высоты на фоне белых и оранжевых песков Египет
казался бы змеей, которая энергичными зигзагообразными движениями пробирается
сквозь пустыни к Средиземному морю и уже погрузила в него свою треугольную
голову с двумя сверкающими глазами: левым — Александрией и правым — Дамиеттой[2].
В октябре, когда воды Нила заливают весь Египет, эта длинная
змея принимает голубую окраску воды, а в феврале, когда пойма реки покрывается
весенней растительностью, она бывает зеленой с голубой полосой вдоль спины и
множеством голубых жилок на голове, — это пересекающие Дельту каналы. В
марте голубая полоса суживается, и кожа змеи сверкает на солнце золотом зреющих
нив. В начале июня, в засуху и пыль, Нил кажется уже чуть заметно голубой
чертой на теле змеи, покрытом, словно траурным крепом, серым налетом пыли.
Главная особенность Египта — жаркий климат. В январе здесь
бывает десять градусов тепла, в августе — двадцать семь. Иногда жара доходит до
сорока градусов, что соответствует температуре римской бани. Вблизи
Средиземного моря, над Дельтой, дождь выпадает не больше десяти раз в год, а в
Верхнем Египте — один раз в десять лет.
При таких условиях Египет был бы не колыбелью цивилизации, а
одним из тех пустынных ущелий, какими так богата пустыня Сахара, если бы воды
священного Нила ежегодно не воскрешали страну. С конца июня до конца сентября
Нил непрестанно прибывает и заливает почти весь Египет. С конца октября до мая следующего
года весенние воды постепенно спадают, обнажая даже самые низкие места. Речная
вода так насыщена здесь минеральными и органическими веществами, что принимает
бурую окраску, и, по мере спада, на заливных землях осаждается плодородный ил,
заменяющий самые полезные удобрения. Этот ил и жаркий климат дают возможность
окруженному пустынями египтянину собирать три урожая в год, причем каждое зерно
посева дает до трехсот зерен урожая.
Поверхность Египта не всюду равнинная, местами она
холмистая. Поэтому некоторых земель Египта разлив не достигает, и они пьют
благословенную воду раз в два-три месяца, а отдельные земли не видят ее целый
год. Кроме того, случаются годы, когда вода в реке почти не прибывает, и тогда
страна не получает плодородного ила. Наконец, в знойное время, когда земля
быстро сохнет, приходится поливать ее, как в вазонах.
Все это привело к тому, что народ, населявший долину Нила,
должен был либо погибнуть — если он был слаб, либо научиться регулировать воду
— если он был гениальным. Древние египтяне, будучи народом гениальным, создали
цивилизацию.
Еще за шесть тысяч лет до нашей эры египтяне заметили, что
уровень воды в Ниле подымается, когда солнце восходит под звездою Сириус, и
начинает понижаться, когда оно приближается к созвездию Весов. Это наблюдение
побудило египтян заняться астрономией и ввести календарь. Чтобы сохранять воду
круглый год, египтяне создали целую сеть каналов длиною в несколько тысяч миль,
а чтобы предотвратить наводнения, воздвигали мощные плотины и строили водохранилища.
Одно из них — искусственное Меридово озеро[3] —
занимало площадь в триста квадратных километров при глубине в двенадцать
ярусов. Кроме того, вдоль Нила и каналов сооружались простые, но очень выгодные
гидравлические приспособления, с помощью которых можно было черпать плодородную
воду и выливать ее на поля, лежащие на один-два яруса выше. Вдобавок ко всему
приходилось ежегодно очищать заплывшие илом каналы, чинить плотины и
прокладывать высоко расположенные дороги для войск, совершавших походы в любое
время года.
Такие грандиозные работы требовали наряду со знанием основ
астрономии, межевания и строительства превосходной организации. Все они, будь
то укрепление плотины или очищение канала, производились одновременно на
огромном пространстве и должны были быть выполнены к определенному сроку.
Отсюда явилась необходимость создания рабочей армии, насчитывающей десятки
тысяч человек, которая действовала бы согласно определенному плану и под единым
руководством, — армии, которая должна была иметь множество маленьких и
больших начальников, множество отрядов, выполняющих различные работы,
направленные к одной цели, — армии, которая требовала, естественно,
огромных запасов продовольствия, а также вспомогательных сил и средств.
Египет сумел организовать такую армию рабочих, и ей обязан
он своими бессмертными делами.
Создали ее, по-видимому, жрецы — египетские мудрецы, и они
же намечали планы ее работ, которые затем выполнялись по указам царей-фараонов.
Благодаря этому египетский народ во времена своего величия представлял как бы
единый организм, в котором жрецы были мыслью, фараон — волей, народ — телом, а
повиновение — цементом.
Таким образом, сама природа Египта, требовавшая большого,
непрестанного и упорного труда, определила основу общественной организации этой
страны: народ работал, фараон управлял, жрецы составляли планы. И пока эти три
действующие силы единодушно стремились к целям, которые указывала им сама
природа, до тех пор народ процветал и творил свои бессмертные дела.
Добродушный, веселый и отнюдь не воинственный египетский
народ делился на два класса: земледельцев и ремесленников. Часть земледельцев,
должно быть, владела мелкими участками земли, большинство же арендовало земли
фараона, жрецов и знати. Ремесленники, изготовлявшие одежду, мебель, утварь, посуду,
работали независимо друг от друга. Те же, кто трудился на больших стройках,
составляли как бы армию.
Каждая отрасль, и прежде всего строительство, нуждалась в
тягловой силе и орудиях: кто-то должен был целый день черпать воду из каналов
или доставлять камень из каменоломен на место строительства. Эти самые тяжелые
механические работы, и прежде всего в каменоломнях, выполняли преступники,
осужденные на каторгу, или пленники.
Коренные египтяне гордились медным цветом своей кожи и с
пренебрежением относились к черным эфиопам, желтым семитам и белым европейцам.
Цвет кожи, помогая отличать соотечественника от чужеземца, способствовал
сохранению народного единства сильнее, нежели религия, которую можно принять,
или язык, которому можно научиться.
Однако с течением времени, когда государственное здание
начало давать трещины, в страну все больше стали проникать чужеземцы. Они
ослабляли спаянность народа, вносили раскол в общество и в конце концов,
наводнив страну, растворили в себе ее коренное население.
Фараон правил государством с помощью постоянной армии и
милиции, или полиции, а также множества чиновников, из которых постепенно
создалась родовая аристократия.
Он именовался законодателем, верховным главнокомандующим,
самым богатым землевладельцем, верховным судьей и жрецом и даже сыном богов и
богом. Фараон не только принимал божеские почести от народа и чиновников, но
иногда сам воздвигал себе алтари и воскурял благовония перед собственными
изображениями.
Рядом с фараонами, а нередко и над ними, стояли жрецы —
сословие мудрецов, вершивших судьбами страны. В настоящее время трудно даже
представить себе ту необыкновенную роль, какую играли в Египте жрецы. Они были
наставниками молодых поколений, прорицателями, а следовательно — советниками
взрослых людей, и судьями умерших, которым якобы их воля и знания обеспечивали
вечную жизнь. Жрецы не только исполняли обряды при божествах и фараонах, но
лечили больных в качестве врачей, руководили ходом общественных работ в
качестве инженеров, влияли на политику в качестве астрологов, и главное — как
люди, знающие свою страну и ее соседей.
В истории Египта первостепенное значение имеют отношения
существовавшие между жреческим сословием и фараонами Чаще всего фараон
подчинялся воле жрецов, приносил богатые жертвы богам и строил храмы. Тогда он
жил долго; имя его и изображение, увековеченные на памятниках, передавались из
поколения в поколение, овеянные славой. Многие же фараоны царствовали недолго,
а некоторые не оставили в памяти народа не только своих дел, но даже имен. Случалось
также несколько раз, что династия фараонов прекращала свое существование и
клафф[4] — шапка фараона, украшенная
змеей, — доставалась жрецу.
Египет процветал, пока монолитный народ, энергичные цари и
мудрые жрецы трудились вместе на общее благо. Но настало время, когда население
Египта в результате войн значительно уменьшилось, непомерные труды, тяжелый
гнет и лихоимство чиновников надломили его силы, а наплыв чужеземцев разрушил
расовое единство. А когда к тому же проникшая в страну азиатская роскошь поглотила
энергию фараонов и мудрость жрецов и эти две силы начали между собою борьбу за
монопольное ограбление народа, Египет подпал под власть чужеземцев, и
тысячелетиями сиявший над Нилом свет цивилизации.
Нижеследующая повесть относится к XI веку до рождества
Христова, когда пала XX династия и после сына солнца, вечно живущего Рамсеса
XIII, насильственно завладел престолом и украсил чело свое уреем[5], вечно живущий сын солнца Сен-Амон-Херихор[6] — жрец храма Амона.
|