ЧУДЕСНЫЙ САД
Когда
Кристо явился через неделю, доктор Сальватор сосредоточенно посмотрел ему в
глаза и сказал:
— Слушай
внимательно, Кристо. Я беру тебя на службу. Ты будешь получать готовый стол и
хорошее жалованье… Кристо замахал руками:
— Мне
ничего не надо, только бы служить у вас.
— Молчи
и слушай, — продолжал Сальватор. — У тебя будет все. Но я буду
требовать одного: ты должен молчать обо всем, что увидишь здесь.
— Скорее
я отрежу свой язык и брошу его собакам, чем скажу хоть одно слово.
— Смотри
же, чтобы с тобой не случилось такого несчастья, — предупредил Сальватор.
И, вызвав негра в белом халате, доктор приказал:
— Проводи
его в сад и сдай его в руки Джиму.
Негр
молча поклонился, вывел индейца из белого дома, провел через знакомый уже
Кристо двор и постучал в железную калитку второй стены.
Из-за
стены послышался лай собак, калитка скрипнула и медленно открылась.
Негр
втолкнул Кристо через калитку в сад, что-то гортанно крикнул другому негру,
стоявшему за калиткой, и ушел.
Кристо в
испуге прижался к стене: с лаем, похожим на рев, к нему бежали неведомые звери
красновато-желтого цвета, с темными пятнами. Если бы Кристо встретился с ними в
пампасах, он сразу признал бы в них ягуаров. Но бежавшие к нему звери лаяли
по-собачьи. Сейчас Кристо было безразлично, какие животные нападают на него. Он
бросился к соседнему дереву и начал взбираться по ветвям с неожиданной
быстротой. Негр зашипел на собак, как рассерженная кобра. Это сразу успокоило
собак. Они перестали лаять, легли на землю и положили головы на вытянутые лапы,
искоса поглядывая на негра.
Негр
опять зашипел, на этот раз обращаясь к Кристо, сидевшему на дереве, и замахал
руками, приглашая индейца слезть.
— Что
ты шипишь, как змея? — сказал Кристо, не оставляя своего убежища. —
Язык проглотил? Негр только сердито замычал.
«Наверно,
он немой», — подумал Кристо и вспомнил предупреждение Сальватора. Неужели
Сальватор отрезает языки у слуг, которые выдают его тайны? Быть может, и у
этого негра вырезан язык… И Кристо сделалось вдруг так страшно, что он едва не
упал с дерева. Ему захотелось бежать отсюда во что бы то ни стало и как можно
скорее. Он прикинул в уме, далеко ли от дерева, на котором он сидел, до стены.
Нет, не перепрыгнуть… Но негр подошел к дереву и, ухватив индейца за ногу,
нетерпеливо тащил его вниз. Пришлось покориться. Кристо спрыгнул с дерева,
улыбнулся как только мог любезно, протянул руку и дружески спросил:
— Джим?
Негр
кивнул головой.
Кристо
крепко пожал руку негра. «Уж если попал в ад, надо быть в ладу с
дьяволами», — подумал он и продолжал вслух:
— Ты
немой? Негр не ответил.
— Языка
нет?
Негр
молчал по-прежнему.
«Как бы
ему заглянуть в рот?» — подумал Кристо. Но Джим, видимо, не намеревался
вступать даже в мимический разговор. Он взял Кристо за руку, подвел к
красно-рыжим зверям и что-то прошипел им. Звери поднялись, подошли к Кристо,
обнюхали его и спокойно отошли. У Кристо немного отлегло от сердца.
Махнув
рукой, Джим повел Кристо осматривать сад.
После
унылого двора, мощенного камнями, сад поражал обилием зелени и цветов. Сад
простирался на восток, постепенно понижаясь по направлению к берегу моря.
Дорожки, посыпанные красноватыми измельченными раковинами, разбегались в разные
стороны. Возле дорожек росли причудливые кактусы и голубовато-зеленые сочные
агавы,[3]
метелки со множеством желтовато-зеленых цветов. Целые рощи персиковых и
оливковых деревьев прикрывали своею тенью густую траву с пестрыми, яркими
цветами. Среди зелени травы сверкали водоемы, выложенные по краям белыми
камнями. Высокие фонтаны освежали воздух.
Сад был
наполнен разноголосыми криками, пением и щебетанием птиц, ревом, писком и визгом
животных. Никогда еще Кристо не приходилось видеть столь необычных животных. В
этом саду жили невиданные звери.
Вот,
блестя медно-зеленой чешуей, перебежала дорогу шестиногая ящерица. С дерева
свисала змея с двумя головами. Кристо в испуге отпрыгнул в сторону от
двухголового пресмыкающегося, зашипевшего на него двумя красными ртами. Негр
ответил ему более громким шипением, и змея, помахав в воздухе головами, упала с
дерева и скрылась в густых зарослях тростника. Еще одна длинная змея уползла с
дорожки, цепляясь двумя лапами. За проволочной сеткой хрюкал поросенок. Он
уставился на Кристо единственным большим глазом, сидевшим посреди лба.
Две
белые крысы, сросшиеся боками, бежали по розовой дорожке, как двухголовое и
восьминогое чудовище. Иногда это двуединое существо начинало бороться само с
собою: правая крыса тянула вправо, левая — влево, и обе недовольно попискивали.
Но побеждала всегда правая. Рядом с дорожкой паслись сращенные боками «сиамские
близнецы» — две тонкорунные овцы. Они не ссорились, как крысы. Между ними,
видимо, уже давно установилось полное единство воли и желаний. Один уродец
особенно поразил Кристо: большая, совершенно голая розовая собака. А на ее
спине, словно вылезшая из собачьего тела, виднелась маленькая обезьянка — ее
грудь, руки, голова. Собака подошла к Кристо и махнула хвостом. Обезьянка
вертела головой, размахивала руками, похлопывала ладонями спину собаки, с
которой она составляла одно целое, и кричала, глядя на Кристо. Индеец опустил
руку в карман, вынул кусок сахару и протянул обезьянке. Но кто-то быстро отвел
руку Кристо в сторону. За его спиной послышалось шипение. Кристо оглянулся —
Джим. Старый негр жестами и мимикой объяснил Кристо, что обезьянку нельзя
кормить. И тотчас же воробей с головой маленького попугая вырвал на лету кусок
сахару из пальцев Кристо и скрылся за кустом. Вдали на лужайке промычала лошадь
с коровьей головой.
Две ламы
промчались по поляне, помахивая лошадиными хвостами. Из травы, из зарослей кустарников,
с ветвей деревьев глядели на Кристо необычные гады, звери и птицы: собаки с
кошачьими головами, гуси с петушиными головами, рогатые кабаны, страусы-нанду с
клювами орлов, бараны с телом пумы…
Кристо
казалось, что он бредит. Он протирал глаза, смачивал голову холодной водой
фонтанов, но ничто не помогало. В водоемах он видел змей с рыбьей головой и
жабрами, рыб с лягушечьими лапами, огромных жаб с телом длинным, как у ящерицы…
И Кристо
снова захотелось бежать отсюда.
Но вот
Джим вывел Кристо на широкую площадку, усыпанную песком. Посреди площадки,
окруженная пальмами, стояла вилла из белого мрамора, выстроенная в мавританском
стиле. Сквозь пальмовые стволы виднелись арки и колонны. — Медные фонтаны
в виде дельфинов выбрасывали каскады воды в прозрачные водоемы с резвящимися в
них золотыми рыбками. Самый большой фонтан перед главным входом изображал
юношу, сидящего на дельфине подобно мифическому Тритону,[4] с витым рогом у рта.
За
виллой находилось несколько жилых построек и служб, а дальше шли густые заросли
колючих кактусов, доходившие до белой стены.
«Опять
стена!» — подумал Кристо.
Джим
ввел индейца в небольшую прохладную комнату. Жестами он объяснил, что эта
комната предоставляется ему, и удалился, оставив Кристо одного.
|