ДЕВУШКА И СМУГЛЫЙ
Однажды
он плыл в океане после грозы.
Вынырнув
на поверхность, Ихтиандр заметил на волнах недалеко от себя какой-то предмет, похожий
на кусок белого паруса, сорванный бурей с рыбачьей шхуны. Подплыв ближе, он с
удивлением увидел, что это был человек — женщина, молодая девушка. Она была
привязана к доске.
Неужели
эта красивая девушка мертва? Ихтиандр был так взволнован своей находкой, что у
него впервые появилось враждебное чувство к океану.
Быть
может, девушка только потеряла сознание? Он поправил ее беспомощно склонившуюся
голову, ухватился за доску и поплыл к берегу.
Он
быстро плыл, напрягая все свои силы, только иногда делая короткие остановки,
чтобы поправить голову девушки, вновь съехавшую с доски.
Он
шептал ей, как рыбе, попавшей в беду: «Потерпи немного!» Он хотел, чтобы
девушка открыла глаза, но боялся этого. Хотел видеть ее живою, но боялся, что
она испугается его. Не снять ли очки и перчатки? Но на это уйдет время, а плыть
без перчаток будет труднее. И он снова торопится плыть, толкая доску с девушкой
к берегу.
Вот и
полоса прибоя. Тут надо быть осторожным. Волны сами несут его к берегу.
Ихтиандр время от времени опускает ногу — ощупывает дно. Наконец он попал на
мелководье, вынес девушку на берег, отвязал от доски, перенес ее в тень от
дюны, поросшей кустарником, и начал приводить ее в чувство — делать
искусственное дыхание.
Ему
казалось, что веки ее дрогнули, ресницы шевельнулись. Ихтиандр приложил ухо к
сердцу девушки и услышал слабое биение. Она жива… Ему хочется кричать от
радости.
Девушка
приоткрывает глаза, смотрит на Ихтиандра, и на ее лице появляется выражение
ужаса. Потом она закрывает глаза. Ихтиандр огорчен и обрадован. Он все же спас
девушку. Теперь он должен уйти — не пугать ее. Но можно ли ее оставить одну,
такую беспомощную? Пока он раздумывал, он услышал чьи-то тяжелые быстрые шаги.
Колебаться дальше нельзя.
Ихтиандр
бросился головой в прибой, нырнул, поплыл под водой к каменной гряде, вынырнул
и, скрываясь между обломками скал, стал наблюдать за берегом.
Из-за
дюны вышел смуглый человек с усами и эспаньолкой, в широкополой шляпе на
голове. Он негромко сказал по-испански: «Вот она, слава Иисусу!» — почти
побежал к ней, потом неожиданно круто повернулся к океану и окунулся в волны
прибоя. Весь вымокший, он подбежал к девушке, начал делать искусственное
дыхание (зачем оно теперь?), наклонился к лицу девушки… Поцеловал ее. Что-то
начал говорить быстро и горячо. Ихтиандр улавливал только отдельные слова:
«Я
предупреждал вас… Было безумие… Хорошо, что догадался привязать вас к доске…»
Девушка
открывает глаза, приподнимает голову. На лице страх, сменяющийся удивлением,
гневом, неудовольствием. Человек с эспаньолкой продолжает о чем-то горячо
говорить, помогает девушке встать. Но она еще слаба, и он снова опускает ее на
песок. Только через полчаса они тронулись в путь. Они прошли недалеко от
камней, за которые скрывался Ихтиандр. Девушка, хмурясь, сказала, обращаясь к
человеку в сомбреро:
— Так
это вы спасли меня? Благодарю. Да вознаградит вас бог!
— Не
бог, а только вы можете вознаградить меня, — ответил смуглый.
Девушка
будто не слыхала этих слов. Она помолчала, а потом сказала:
— Странно.
А мне показалось, почудилось, будто возле меня было какое-то чудовище.
— Конечно,
это вам почудилось, — ответил ее спутник. — А быть может, это был
дьявол, который счел вас мертвой и хотел захватить вашу душу. Прочитайте
молитву и обопритесь на меня. Со мной ни один дьявол не тронет вас.
И они
прошли — чудесная девушка и этот нехороший смуглый человек, уверивший девушку,
будто он спас ее. Но Ихтиандр не мог изобличить его во лжи. Пусть поступают как
хотят — Ихтиандр сделал свое дело.
Девушка
и ее спутник скрылись за дюнами, а Ихтиандр все еще смотрел им вслед. Потом повернул
голову к океану. Какой он большой и пустынный!..
Прибой
выбросил на песок синюю рыбу с серебряным брюшком. Ихтиандр оглянулся, кругом —
никого. Он выбежал из своей засады, схватил рыбу и бросил в море. Рыба поплыла,
но Ихтиандру стало почему-то грустно. Он бродил по пустынному берегу, подбирал
рыб и морские звезды и относил их к воде. Работа постепенно увлекла его. К нему
возвращалось его постоянное хорошее настроение. Так возился он до сумерек, лишь
иногда погружаясь в воду, когда прибрежный ветер обжигал и подсушивал его
жабры.
|