В ГОРОДЕ
Ихтиандр
выплыл из залива и вышел на берег. Кристо уже ждал его с белым городским костюмом
в руках. Ихтиандр посмотрел на костюм таким взглядом, будто ему принесли
змеиную кожу, и со вздохом начал одеваться. Очевидно, ему редко приходилось
надевать костюм. Индеец помог юноше завязать галстук и, осмотрев Ихтиандра,
остался доволен его видом.
— Идем, —
весело сказал Кристо.
Индеец
хотел поразить Ихтиандра и повел его по главным улицам города — Авенида Альвар,
Вертис, показал площадь Виктории с кафедральным собором и ратушей в
мавританском стиле, площадь Фуэрто и площадь Двадцать пятого мая[6] с обелиском Свободы,
окруженным прекрасными деревьями, президентский дворец.
Но
Кристо ошибся. Шум, движение большого города, пыль, духота, сутолока совершенно
ошеломили Ихтиандра. Он пытался найти в толпе людей девушку, часто хватал
Кристо за руку и шептал:
— Она!.. —
но сразу видел, что опять ошибся. — Нет, это другая… Настал полдень. Жара
сделалась невыносимой. Кристо предложил зайти в небольшой ресторан,
помещавшийся в подвале, позавтракать. Здесь было прохладно, но шумно и душно.
Грязные, плохо одетые люди курили зловонные сигары. От дыма Ихтиандр задыхался,
а тут еще громко спорили, потрясая измятыми газетами и выкрикивая непонятные
слова. Ихтиандр выпил очень много холодной воды, но не притронулся к завтраку и
печально сказал:
— Легче
найти знакомую рыбку в океане, чем человека в этом людском водовороте. Ваши города
отвратительны! Здесь душно и дурно пахнет. У меня начинает колоть в боках. Я
хочу домой, Кристо.
— Хорошо, —
согласился Кристо. — Зайдем только к одному моему приятелю — и вернемся.
— Я
не хочу заходить к людям.
— Это
по пути. Я не задержусь.
Расплатившись,
Кристо вышел с Ихтиандром на улицу. Опустив голову, тяжело дыша, шел Ихтиандр
следом за Кристо мимо белых домов, мимо садов с кактусами, оливковыми и
персиковыми деревьями. Индеец вел его к своему брату Бальтазару, жившему в
Новом порту.
У моря
Ихтиандр жадно вдыхал влажный воздух. Ему хотелось сорвать одежду и броситься в
море.
— Сейчас
придем, — сказал Кристо, опасливо поглядывая на своего спутника.
Они
перешли железнодорожные пути.
— Пришли.
Здесь, — сказал Кристо, и они спустились в полутемную лавчонку.
Когда
глаза Ихтиандра привыкли к полумраку, он с изумлением огляделся. Лавка
напоминала уголок морского дна. Полка и даже часть пола были завалены
раковинами — мелкими, крупными, витыми, створчатыми. С потолка спускались нити
кораллов, морские звезды, чучела морских рыб, засушенные крабы, диковинные
морские обитатели. На прилавке, под стеклом, лежали жемчужины в ящиках. В одном
ящике находились розовые жемчужины — «кожа ангела», как называли их ловцы.
Ихтиандр несколько успокоился среди знакомых вещей.
— Отдохни,
здесь прохладно и тихо, — сказал Кристо, усаживая юношу за старый плетеный
стул.
— Бальтазар!
Гуттиэре! — крикнул индеец.
— Это
ты, Кристо? — отозвался голос из другой комнаты. — Иди сюда.
Кристо
нагнулся, чтобы войти в низкую дверь, ведущую в другую комнату.
Здесь
была лаборатория Бальтазара. Здесь он восстанавливал утраченный от сырости цвет
жемчужин слабым раствором кислоты. Кристо плотно прикрыл за собой дверь. Слабый
свет падал через небольшое окно у потолка, освещая пузырьки и стеклянные
ванночки на старом, почерневшем столе.
— Здравствуй,
брат. Где Гуттиэре?
— Пошла
к соседке за утюгом. Кружевца да бантики на уме. Сейчас вернется, —
ответил Бальтазар.
— А
Зурита? — нетерпеливо спросил Кристо.
— Пропал
куда-то, проклятый. Вчера мы с ним немного повздорили.
— Все
из-за Гуттиэре?
— Зурита
перед ней как уж извивался. А она одно в ответ: «Не хочу и не хочу!» Что ты с
ней поделаешь? Капризна и упряма. Много о себе думает. Не понимает, что всякая
индейская девушка, будь она первая красавица, за счастье сочла бы выйти замуж
за такого человека. Собственную шхуну имеет, артель ловцов, — ворчал
Бальтазар, купая жемчужины в растворе. — Наверно, Зурита опять с досады
вино пьет.
— Что
же теперь нам делать?
— А
ты привел?
— Сидит.
Бальтазар,
подойдя к двери, с любопытством заглянул в замочную скважину.
— Не
вижу, — тихо сказал он.
— На
стуле сидит, у прилавка.
— Не
вижу. Там Гуттиэре.
Бальтазар
быстро открыл дверь и вошел в лавку с Кристо. Ихтиандра не было. В темном углу
стояла девушка, приемная дочь Бальтазара. Гуттиэре. Девушка была известна
красотой далеко за пределами Нового порта. Но она была застенчива и своенравна.
Чаще всего она говорила певучим, но твердым голосом: «Нет!»
Гуттиэре
понравилась Педро Зурите. Он хотел жениться на ней. И старый Бальтазар не прочь
был породниться с владельцем шхуны и войти с ним в компанию. Но на все
предложения Зуриты девушка неизменно отвечала: «Нет». Когда отец и Кристо вошли
в комнату, девушка стояла с опущенной головой.
— Здравствуй,
Гуттиэре, — сказал Кристо.
— Где
молодой человек? — спросил Бальтазар.
— Я
не прячу молодых людей, — ответила она, улыбаясь. — Когда я вошла, он
посмотрел на меня так странно, будто испугался, поднялся, вдруг схватился за
грудь и убежал. Не успела я оглянуться, как он уже был в дверях.
«Это
была она», — подумал Кристо.
|