СТЕЛЛА, ВЕЧНО ЮНАЯ ВОЛШЕБНИЦА РОЗОВОЙ СТРАНЫ
Остальной путь через лес прошёл без приключений. Когда
путешественники вышли из леса, перед ними открылась крутая скалистая гора.
Обойти её было нельзя — с обеих сторон дороги были глубокие овраги.
— Трудненько карабкаться на эту гору! — сказал Страшила. —
Но гора — ведь это не ровное место, и, раз она стоит перед нами, значит, надо
через неё перелезть!
И он полез вверх, плотно прижимаясь к скале и цепляясь за
каждый выступ. Остальные двинулись за Страшилой.
Они поднялись довольно высоко, как вдруг грубый голос
крикнул из-за скалы:
— Назад!
— Кто там? — спросил Страшила.
Из-за скалы показалась чья-то странная голова.
— Это гора наша, и никому не позволено переходить её!
— Но нам же нужно перейти, — вежливо возразил Страшила. — Мы
идём в страну Стеллы, а другого пути здесь нет.
— Идёте, да не пройдёте!
На скалу с хохотом выскочил маленький толстенький человечек
с большой головой на короткой шее. Его толстые руки сжимались в огромные
кулаки, которыми он угрожал путникам. Человечек не казался очень сильным, и
Страшила смело полез кверху.
Но тут случилась удивительная вещь. Странный человечек
ударил об землю ногами, подпрыгнул в воздух, как резиновый мяч, и с лёту ударил
Страшилу в грудь головой и сильными кулаками. Страшила, кувыркаясь, полетел к
подножью горы, а человечек, ловко став на ноги, захохотал и крикнул:
— А-ля-ля! Вот как это делается у нас, прыгунов!
И, точно по сигналу, из-за скал и бугров выскочили сотни
прыгунов.
Лев рассвирепел и стремительно бросился в атаку, грозно рыча
и хлеща себя хвостом по бокам. Но несколько прыгунов, взлетев в воздух, так
ударили его своими плоскими головами и крепкими кулаками, что Лев покатился по
склону горы, кувыркаясь и мяукая от боли, как самый простой кот. Он встал
сконфуженный и, хромая, отошёл от подножия горы.
Железный Дровосек взмахнул топором, попробовал гибкость
суставов и решительно полез вверх.
— Вернись, вернись! — закричала Элли и с плачем схватила его
за руку. — Ты разобьёшься о скалы! Как мы будем собирать тебя в этой глухой
стране?
Слёзы Элли мигом заставили Дровосека вернуться.
— Позовём летучих обезьян, — предложил Страшила. — Здесь без
них никак не обойтись, пикапу, трикапу!
Элли вздохнула:
— Если Стелла встретит нас недружелюбно, мы будем
беззащитны…
И здесь вдруг заговорил Тотошка:
— Стыдно признаваться умному псу, но правду не скроешь: мы с
тобой, Элли, ужасные глупцы!
— Почему? — удивилась Элли.
— А как же! Когда нас с тобой нёс предводитель летучих
обезьян, он рассказал нам историю золотой шапки… Ведь шапку-то можно
передавать!
— Ну и что же? — всё ещё не понимала Элли.
— Когда ты истратишь последнее волшебство золотой шапки, ты
передашь её Страшиле и у него опять будут три волшебства.
— Ура! Ура! — закричали все. — Тотошка, ты наш спаситель!
— Жаль, конечно, — скромно сказал пёсик. — Что эта блестящая
мысль не пришла мне в голову раньше. Мы тогда не страдали бы от наводнения…
— Ничего не поделаешь, — сказала Элли. — Что произошло, того
не воротишь…
— Позвольте, позвольте, — вмешался Страшила. — Это что же
получается… Три, да три, да три… — Он долго считал по пальцам. — Выходит, что
я, да Дровосек, да Лев, мы можем приказывать летучим обезьянам ещё девять раз!
— А про меня ты позабыл? — обиженно сказал Тотошка. — Я ведь
тоже могу быть владельцем золотой шапки!
— Я про тебя не позабыл, — со вздохом признался Страшила. —
Да я не умею считать дальше десяти…
— Это огромный недостаток для правителя, — серьёзно заметил
Железный Дровосек. — Я займусь тобой в свободное время.
Теперь Элли смело могла истратить своё последнее волшебство.
Она говорила волшебные слова, а Страшила повторял их, приплясывая от радости и
грозя своими мягкими кулаками воинственным прыгунам.
В воздухе раздался шум, и стая летучих обезьян опустилась на
землю.
— Что прикажете, владетельница золотой шапки? — спросил
предводитель.
— Отнесите нас к дворцу Стеллы! — ответила Элли.
— Будет исполнено!
И путники мигом очутились в воздухе.
Пролетая над горой, Страшила делал чудовищные гримасы
прыгунам и отчаянно ругался. Прыгуны высоко подскакивали в воздух, но не могли
достать обезьян и бесновались от злости.
Гора, а за ней и вся страна мигунов быстро остались позади,
и взору путников открылась живописная плодородная страна болтунов, которой
управляла добрая волшебница Стелла.
Болтуны были милые, приветливые люди и хорошие работники. У
них был единственный недостаток — они страшно любили болтать. Даже находясь в
одиночестве, они по целым часам говорили сами с собой. Могущественная Стелла
никак не могла отучить их от болтовни. Однажды она сделала их немыми, но
болтуны быстро нашли выход из положения: они научились объясняться жестами и по
целым дням толпились на улицах и площадях, размахивая руками. Стелла увидела,
что даже ей не под силу переделать болтунов, и вернула им голос.
Любимым цветом в стране болтунов был розовый, как у жевунов
голубой, у мигунов — фиолетовый, а в Изумрудном городе — зелёный. Дома и
изгороди были выкрашены в розовый цвет, а жители одевались в ярко-розовые
платья.
Обезьяны опустили Элли с друзьями перед дворцом Стеллы.
Караул у дворца несли три красивые девушки. Они с удивлением и страхом смотрели
на появление летучих обезьян.
— Прощай, Элли! — дружески сказал предводитель летучих
обезьян. — Сегодня ты вызывала нас в последний раз.
— Прощайте, прощайте! — закричала Элли. — Большое спасибо!
И обезьяны унеслись с шумом и смехом.
— Не слишком радуйтесь! — крикнул им вдогонку Страшила. — В
следующий раз у вас будет новый повелитель и от него вы не отделаетесь так
просто!..
— Можно ли видеть добрую волшебницу Стеллу? — с замиранием
сердца спросила Элли девушек из караула.
— Скажите, кто вы такие и зачем сюда прибыли и я доложу о
вас, — ответила старшая.
Элли рассказала, и девушка отправились с докладом, а
остальные приступили к путникам с расспросами. Но они ещё не успели ничего
узнать, как девушка вернулась:
— Стелла просит вас во дворец!
Элли умылась, Страшила почистился, Железный Дровосек смазал
суставы и тщательно отполировал их тряпочкой с наждачным порошком, а Лев долго
отряхивался, разбрасывая пыль. Их накормили сытным обедом, а затем провели в
богато убранный розовый зал, где на троне сидела волшебница Стелла. Она
показалась Элли очень красивой и доброй и удивительно юной, хотя вот уже много
веков правила страной болтунов. Стелла ласково улыбнулась вошедшим, усадила их
в кресла и обращаясь к Элли, молвила:
— Рассказывай свою историю, дитя моё!
Элли начала длинный рассказ. Стелла и её приближённые
слушали с большим интересом и сочувствием.
— Что же ты хочешь от меня, дитя моё? — спросила Стелла,
когда Элли окончила.
— Верните меня в Канзас, к папе и маме. Когда я думаю о том,
как они горюют обо мне, у меня сердце сжимается от боли и жалости…
— Но ведь ты рассказывала, что Канзас — скучная и серая
пыльная степь. А посмотри, как красиво у нас.
— И всё же я люблю Канзас больше вашей великолепной страны!
— горячо отвечала Элли. — Канзас — моя родина.
— Твоё желание исполнится. Но ты должна отдать мне золотую
шапку.
— О, с удовольствием, сударыня! Правда, я собиралась
передать её Страшиле, но уверена, что вы распорядитесь лучше, чем он.
— Я распоряжусь так, чтобы волшебства золотой шапки пошли на
пользу твоим друзьям, — сказала Стелла и обратилась к Страшиле: — Что вы
думаете делать, когда Элли покинет вас?
— Я хотел бы вернуться в Изумрудный город, — с достоинством
ответил Страшила. — Гудвин назначил меня правителем Изумрудного города, а
правитель должен жить в том городе, которым он правит. Ведь не могу же я
управлять Изумрудным городом, если останусь в Розовой стране! Но меня смущает
обратный путь через страну прыгунов и через реку, где я тонул.
— Получив золотую шапку, я вызову летучих обезьян, и они
отнесут вас в Изумрудный город. Нельзя лишать народ такого удивительного
правителя.
— Так это правда, что я удивительный? — просияв, спросил
Страшила.
— Больше того: вы единственный! И я хочу, чтобы вы стали
моим другом.
Страшила с восхищением поклонился доброй волшебнице.
— А вы чего хотите? — обратилась Стелла к Железному
Дровосеку.
— Когда Элли покинет эту страну, — печально начал Железный
Дровосек, — я буду очень грустить. Но я хотел бы попасть в страну мигунов,
избравших меня правителем. Я привезу в Фиолетовый дворец свою невесту, которая
— я уверен — ждёт меня, и буду править мигунами, которых очень люблю.
— Второе волшебство золотой шапки заставит летучих обезьян
перенести вас в страну мигунов. У вас нет таких замечательных мозгов, как у
вашего товарища Страшилы мудрого, но вы имеете любящее сердце, у вас такой
блестящий вид и я уверена, что вы будете прекрасным правителем для мигунов.
Позвольте и вас считать своим другом.
Железный Дровосек медленно склонился перед Стеллой.
Потом волшебница обратилась к Льву:
— Теперь вы скажите о своих желаниях.
— За страной прыгунов лежит чудный дремучий лес. Звери этого
леса признали меня своим царём. Поэтому я очень хотел бы вернуться туда и
провести остаток своих дней.
— Третье волшебство золотой шапки перенесёт смелого Льва к
его зверям, которые, конечно, будут счастливы, имея такого царя. И я также
рассчитываю на вашу дружбу.
Лев важно подал Стелле большую сильную лапу, и волшебница
дружески пожала её.
— Потом, — сказала Стелла. — Когда исполнятся три последних
волшебства золотой шапки, я верну её летучим обезьянам, чтобы никто больше не
мог беспокоить их выполнением своих желаний, часто бессмысленных и жестоких.
Все согласились с тем, что лучше распорядиться шапкой
невозможно, и прославили мудрость и доброту Стеллы.
— Но как же вы вернёте меня в Канзас, сударыня? — спросила
девочка.
— Серебряные башмачки перенесут тебя через леса и горы, —
ответила волшебница. — Если бы ты знала их чудесную силу, ты вернулась бы домой
в тот же день, когда твой домик раздавил злую Гингему.
— Но ведь тогда бы я не получил своих удивительных мозгов! —
воскликнул Страшила. — Я до сих пор пугал бы ворон на фермерском поле!
— А я не получил бы моего любящего сердца, — сказал Железный
Дровосек. — Я стоял бы в лесу и ржавел, пока не рассыпался бы в прах!
— А я до сих пор оставался бы трусом, — проревел Лев. — И,
конечно, не сделался бы царём зверей!.
— Всё это правда, — ответила Элли. — И я ничуть не жалею,
что мне так долго пришлось прожить в стране Гудвина. Я только слабая маленькая
девочка, но я любила вас и всегда старалась помочь вам, мои милые друзья!
Теперь же, когда исполнились наши заветные желания, я должна вернуться домой,
как было написано в волшебной книге Виллины.
— Нам больно и грустно расставаться с тобой, Элли, — сказали
Страшила, Дровосек и Лев. — Но мы благословляем ту минуту, когда ураган
забросил тебя в Волшебную страну. Ты научила нас самому дорогому и самому
лучшему, что есть на свете, — дружбе!..
Стелла улыбнулась девочке. Элли обняла за шею большого
смелого Льва и нежно перебирала его густую косматую гриву. Она целовала
Железного Дровосека и тот горько плакал, забыв о своих челюстях. Она гладила
мягкое, набитое соломой тело Страшилы и целовала его милое, добродушное
разрисованное лицо…
— Серебряные башмачки обладают многими чудесными свойствами,
— сказала Стелла. — Но самое удивительное их свойство в том, что они за три
шага перенесут тебя хоть на край света. Надо только стукнуть каблуком о каблук
и назвать место…
— Так пусть же они перенесут меня сейчас в Канзас!..
Но, когда Элли подумала, что навсегда расстаётся со своими
верными друзьями, с которыми ей там много пришлось пережить вместе, которых она
столько раз спасала и которые, в свою очередь, самоотверженно спасали её самое,
сердце её сжалось от горя, и она громко зарыдала.
Стелла сошла с трона, нежно обняла Элли и поцеловала на
прощанье.
— Пора, дитя моё! — ласково сказала она. — Расставаться
тяжело, но час свиданья сладок. Вспомни, что сейчас ты будешь дома и обнимешь
своих родителей. Прощай, не забывай нас!
— Прощай, прощай, Элли! — воскликнули её друзья.
Элли схватила Тотошку, стукнула каблуком о каблук и крикнула
башмачкам:
— Несите меня в Канзас, к папе и маме!
Неистовый вихрь закружил Элли, всё слилось в её глазах,
солнце заискрилось на небе огненной дугой, и прежде чем девочка успела
испугаться, она опустилась на землю так внезапно, что перевернулась несколько
раз и выпустила Тотошку.
|