8. СТРАШНОЕ МАКОВОЕ
ПОЛЕ
Наступило
утро, вселив в путников свежие силы и новые надежды. Дороти замечательно позавтракала
персиками и сливами, которыми были усыпаны деревья у реки. Дремучий лес остался
позади, впереди открывалась прекрасная, солнечная страна, манившая их вперед, в
Изумрудный Город.
Правда,
чтобы попасть в эти очаровательные места, надо было сначала переплыть через реку,
но плот был уже почти готов. Железный Дровосек скрепил бревна между собой, и
можно было пускаться в плавание. Посреди плота устроилась Дороти с Тотошкой на
коленях. Когда на плот ступил Трусливый Лев, самодельное судно накренилось,
потому что Лев был крупным зверем, но Страшила и Железный Дровосек быстро
встали на другой конец плота и уравновесили его. У каждого из них двоих было в
руках по шесту, чтобы отталкиваться от дна реки и направлять плот.
Сначала
все шло без сучка без задоринки, но когда плот оказался на середине реки,
сильное течение стало уносить его все дальше и дальше от дороги из желтого
кирпича. К тому же река становилась все глубже и глубже, и шесты уже не всегда
доставали до дна.
– Плохо
дело! – изрек Железный Дровосек. – Если так будет продолжаться и
дальше, река принесет нас во владения Злой Волшебницы Запада. Она заколдует нас
и обратит в рабство.
– И
тогда я не получу мозгов, – огорчился Страшила.
– А
я храбрости, – сказал Трусливый Лев.
– А
я сердца, – вздохнул Железный Дровосек.
– А
я никогда-никогда не вернусь в Канзас, – прибавила Дороти.
– Нам
обязательно надо попасть в Изумрудный Город! – воскликнул Страшила и с
такой силой вонзил свой шест в илистое дно, что тот застрял, и прежде чем
Страшила успел его выдернуть, плот уплыл, а Страшила так и остался висеть на
шесте посреди реки.
– Прощайте,
друзья! – крикнул он вслед плоту, к великому огорчению тех, кто остался на
нем. Железный Дровосек уже был готов заплакать, но вовремя вспомнил, что может
заржаветь, и потому быстро вытер слезы передником Дороти.
Положение
Страшилы было из рук вон плохо. «Сейчас мне, пожалуй, куда хуже, чем до встречи
с Дороти, – грустно размышлял он, повиснув на шесте. – Тогда я торчал
посреди кукурузного поля и мог по крайней мере сделать вид, что работаю – пугаю
ворон. Но какой толк от меня посреди реки? Боюсь, мне теперь никогда не
получить мозгов».
Тем
временем плот все плыл и плыл по течению, и наконец Трусливый Лев сказал:
– Надо
что-то делать. Давайте я прыгну в воду и поплыву к берегу, а вы возьмитесь за
мой хвост и держитесь покрепче.
С этими
словами Лев бросился в воду. Железный Дровосек ухватился за его хвост. Лев поплыл
к берегу, взяв плот на буксир. Он был большой и сильный, но плыть ему было
нелегко. Постепенно, однако, плот миновал стремнину. Дороти взяла шест
Дровосека и стала подталкивать плот к берегу. Наконец они причалили и выбрались
на сушу. Друзья порядком устали. К тому же течение далеко отнесло их от дороги
из желтого кирпича.
– Что
же нам теперь делать? – растерянно спросил Железный Дровосек, пока Лев
прилег на травку немного обсушиться на солнышке.
– Нам
обязательно надо вернуться на дорогу, – решила Дороти.
– Лучше
всего идти по берегу реки, тогда мы не заблудимся, – подал голос Лев.
Когда
друзья как следует отдохнули, Дороти взяла свою корзинку, и они пошли по
лужайке вдоль реки к тому самому месту, где должна быть дорога. Вокруг цвели
цветы и росли фруктовые деревья. Ярко светило солнце. Если бы не печальное
происшествие со Страшилой, все были бы очень довольны.
Они шли
быстрым шагом. Дороти наклонилась, чтобы сорвать особенно понравившийся ей
цветок. В этот момент Железный Дровосек крикнул:
– Смотрите!
Они
взглянули туда, куда он указал, и увидели, что посреди реки на шесте
по-прежнему висит Страшила. Вид у него был очень несчастный и одинокий.
– Как
же нам его спасти? – задумалась Дороти.
На это
Лев и Дровосек только растерянно покачали головами. Друзья сели у самой воды и
стали грустно смотреть на своего друга. Мимо пролетал аист. Увидев путников, он
подлетел к ним и приземлился.
– Кто
вы такие и куда держите путь? – спросил Аист.
– Я
Дороти, – ответила девочка, – а это мои друзья – Железный Дровосек и
Трусливый Лев. Мы идем в Изумрудный Город.
– Изумрудный
Город совсем в другой стороне, – сообщил Аист, удивленно глядя на странную
группу.
– Это
я знаю, – сказала Дороти, – но мы потеряли нашего друга Страшилу и
теперь думаем, как его спасти.
– Где
же он? – поинтересовался Аист.
– На
шесте посреди реки.
– Если
бы он был полегче, я мог бы слетать и принести его вам, – заметил Аист.
– Но
Страшила очень легкий! – вскричала Дороти. – Он же набит соломой.
Если вы принесете его нам, мы будем вам очень благодарны.
– Ну
что ж, попробую, – согласился Аист. – Но учтите: если он все-таки
окажется тяжелым, мне придется бросить его в реку.
Большая
птица взмыла в воздух и подлетела к Страшиле, молча висевшему на шесте. Затем,
ухватив его клювом за шиворот. Аист поднялся с ним в воздух и вскоре опустился
на берегу, где их с нетерпением ждали путешественники.
Увидев,
что он снова среди друзей. Страшила так обрадовался, что расцеловал всех, в том
числе Льва и Тотошку. Когда они снова пустились в путь. Страшила приплясывал и
напевал: «Тра-ля-ля! Тру-ля-ля!»
– А
я-то уже решил, что проторчу на этом шесте до конца своих дней, –
признался он друзьям. – Но добрый Аист вызволил меня из беды, и, когда я
получу мозги, я непременно его разыщу и постараюсь как-то отплатить за его
доброту.
– Ладно,
ладно, – сказал Аист. – Все это пустяки. Но теперь мне надо лететь к
моим аистятам. Надеюсь, вы попадете в Изумрудный Город и великий Оз поможет
вам.
– Спасибо, –
только и успела произнести Дороти, потому что Аист взмыл в воздух и улетел.
Путники
шли по лугу, слушали пение птиц с ярким оперением и любовались цветами. Их
становилось все больше и больше, пока луг не превратился в сплошной ковер из
цветов. Цветы были большие – белые, желтые, голубые, фиолетовые, но все чаще и
чаще попадались алые маки.
– Какие
красивые! – восхитилась Дороти, вдыхая пряный маковый аромат.
– Наверное, –
отозвался Страшила. – Вот будут у меня мозги, и я, наверно, смогу лучше понимать
красоту.
– Если
бы у меня было сердце, я бы полюбил их всей душой, – подхватил Железный
Дровосек.
– Мне
всегда нравились цветы, – заметил Лев, – но таких крупных и ярких я
никогда не встречал.
Постепенно
другие цветы исчезли, и путешественники оказались на маковом поле. Известно,
что, когда маков очень много, их аромат усыпляет человека или животное, и, если
заснувшего вовремя не отнести в другое место, он может так и не проснуться. Но
Дороти этого не знала и любовалась красивыми маками до тех пор, пока веки ее не
отяжелели и ей не захотелось прилечь и поспать.
Но
Железный Дровосек был начеку.
– Надо
поскорее выбраться на дорогу из желтого кирпича, – сказал он, и Страшила
полностью был с ним согласен. Они шли и шли, пока у Дороти не подкосились ноги.
Ее глаза закрылись, она опустилась на траву и заснула крепким сном среди алых
маков.
– Что
делать? – спросил Дровосек.
– Если
мы оставим ее здесь, она умрет, – сообразил Лев. – Запах этих цветов
прикончит всех нас. Я, например, сам с трудом разлепляю веки, а Тотошка уже
заснул.
И
правда, Тотошка свернулся клубочком у ног своей хозяйки и сладко спал. На
Страшилу и Железного Дровосека запах маков не действовал.
– Беги
что есть силы, – велел Льву Страшила, – пока не кончится маковое
поле. Мы понесем Дороти, но ты слишком тяжел, и, если упадешь, нам тебя не
вытащить.
Лев
вскочил на ноги и огромными прыжками понесся по полю и вскоре пропал из виду.
– Давай
скрестим руки, как стул, и понесем Дороти, – предложил Страшила.
Они с
Железным Дровосеком подобрали Тотошку, положили его на колени Дороти, затем посадили
ее на «стул» и понесли. Они шли и шли, и казалось, маковому ковру не будет
конца. Река делала крутой поворот, и когда они обогнули мыс, то увидели Льва.
Он лежал среди маков и крепко спал. Силы оставили его неподалеку от края
макового поля, где начинались зеленые луга.
– Какая
жалость! – проговорил Страшила. – Несмотря на трусость, Лев был
прекрасным товарищем. Но делать нечего, надо двигаться дальше.
Они
отнесли Дороти подальше от маков и положили у самой воды, чтобы свежий ветерок
поскорее привел ее в чувство, а сами уселись на берегу и стали ждать, когда она
проснется.
|