22. СТРАНА КВОДЛИНГОВ
Четверо
путешественников благополучно завершили переход по лесу, но, когда он кончился,
обнаружили, что перед ними большая гора с каменистыми крутыми склонами.
– Ничего
не поделаешь, – заметил Страшила. – Придется карабкаться на гору,
хотя это и нелегко.
С этими
словами он двинулся вперед, а остальные последовали за ним. Они дошли до первого
большого валуна, как вдруг услышали грубый окрик:
– Назад!
– Кто
это кричит? – спросил Страшила.
Тогда
над камнем показалась голова и раздался тот же голос:
– Это
наша гора, и мы не разрешаем никому залезать на нее.
– Но
нам обязательно надо перейти через нее, – сказал Страшила. – Мы идем
в Страну Кводлингов.
– Как
бы не так, – возразил голос, и из-за камня появился человек очень
странного вида.
Это был
приземистый крепыш с большой головой и совершенно плоской макушкой. У него была
толстая морщинистая шея, а рук не было вовсе. Оглядев незнакомца, Страшила
решил, что уж этот-то безрукий человечишко вряд ли сможет помешать им пройти.
Поэтому он произнес:
– Как
это ни печально, но мы вынуждены вас ослушаться и перейти через вашу гору,
нравится вам это или нет, – и храбро двинулся вперед.
Внезапно
шея человека удлинилась, и он ударил своей плоской макушкой Страшилу в живот,
отчего тот кубарем полетел с горы. После этого шея снова втянулась, и человек
хрипло захохотал:
– Не
так-то это просто, как вам кажется!
Его
слова утонули в раскатах смеха, и на горе появились сотни его приятелей, до
этого скрывавшихся за камнями и валунами.
Этот
смех, вызванный неудачей Страшилы, страшно разозлил Льва. С громовым рычанием,
разнесенным эхом по всей округе, он ринулся вверх по склону.
Еще раз
выстрелила голова на длинной шее, и могучий зверь, словно сраженный пушечным
ядром, покатился вниз к подножию горы.
Дороти
подбежала к Страшиле и помогла ему подняться на ноги. Затем к ней, хромая, подошел
смущенный и сердитый Лев и сказал:
– С
этими Стреляющими Головами не поборешься. На них у нас нет управы.
– Что
же тогда делать?
– Надо
вызвать Летучих Обезьян, – предложил Железный Дровосек. – У тебя
осталось еще одно желание.
– Пусть
будет так, – согласилась девочка.
Она
надела Золотую Шапку и произнесла заклинания. Обезьяны, как всегда, не
заставили долго ждать, и через несколько секунд вся стая уже собралась у
подножия горы.
– Что
тебе угодно? – спросил Предводитель, низко поклонившись Дороти.
– Перенесите
нас через гору в Страну Кводлингов, – произнесла девочка.
– Будет
сделано, – отозвался Предводитель, и Летучие Обезьяны подхватили четверых
друзей и Тотошку и поднялись в воздух. Когда они пролетали над горой,
Стреляющие Головы страшно злились и вытягивали шеи изо всех сил, но не могли
достать путешественников, которых Летучие Обезьяны благополучно перенесли через
гору и доставили в красивую Страну Кводлингов.
– Ты
нас вызывала последний раз, – напомнил Предводитель. – Прощай же и да
сопутствует тебе удача.
– Прощайте
и большое вам спасибо, – сказала Дороти.
В Стране
Кводлингов люди жили счастливо и богато. Хорошо вымощенные дороги бежали мимо
полей, где зрели пшеница и кукуруза, через журчащие речки были переброшены
крепкие мосты. Заборы, дома и мосты были розового цвета, точно так же, как в
Стране Мигунов преобладал желтый цвет, а в Стране Жевунов – голубой. Сами
Кводлинги – крепкие, упитанные коротышки, на вид очень добродушные – были одеты
в розовое, что красиво смотрелось на фоне зеленой травы и желтой спелой
пшеницы.
Летучие
Обезьяны опустились со своими пассажирами возле дома фермера. Когда Дороти
подошла к двери и постучала, им открыла симпатичная фермерша. Дороти попросила
чегонибудь поесть, и добрая женщина угостила их отменным обедом с тремя видами
пирогов и четырьмя видами печенья, а Тотошка получил чашку молока.
– Далеко
ли до замка Глинды? – задала вопрос Дороти.
– Не
очень, – отвечала фермерша, – идите все на юг и скоро вы его увидите.
Поблагодарив
гостеприимную хозяйку, путники с новыми силами продолжили поход. Они шли мимо
ухоженных полей, переходили через речки по хорошеньким мостикам и наконец увидели
очень красивый замок. У ворот дежурили три красивые девушки в розовой форме,
украшенной золотой строчкой. Когда Дороти подошла к ним, одна из них спросила:
– Зачем
пожаловали в Южную Страну?
– Чтобы
увидеть вашу правительницу, Добрую Волшебницу Глинду, – отвечала
Дороти. – Вы не проведете меня к ней?
– Скажи,
как тебя зовут, и я узнаю у Глинды, согласна ли она тебя принять, –
сказала девушка.
Путешественники
назвались, и девушка-солдат удалилась в замок. Через некоторое время она
вернулась и сообщила, что Дороти и ее друзья будут приняты сейчас же.
|
