10. СТРАЖ ГОРОДСКИХ
ВОРОТ
Ждать им
пришлось довольно долго. Лев слишком много времени провел на маковом поле и
надышался ядовитым ароматом коварных алых цветов. Наконец, к великой радости
друзей, он открыл глаза и спрыгнул с тачки.
– Я
бежал изо всех сил, – сообщил он, широко зевая, – но поле оказалось
огромным. Как вам удалось меня спасти?
Ему
рассказали о том, как помогли им полевые мыши. Услышав это. Лев рассмеялся:
– Я
всегда считал себя большим и сильным зверем, но маленькие цветочки чуть было не
убили меня, а крошечные мышки спасли от гибели. Как странно устроен этот мир!
Но что же мы будем делать теперь, друзья?
– Нам
надо поскорее разыскать дорогу из желтого кирпича, – сказала
Дороти, – и тогда мы сможем продолжить наше путешествие.
Вскоре
Лев окончательно восстановил свои силы, и компания снова зашагала по мягкой зеленой
траве. Они вышли на дорогу из желтого кирпича и двинулись по ней к Изумрудному
Городу.
Теперь
дорога была ровной и гладко вымощенной, а вокруг открывались чудесные места.
Позади
остались дремучие чащобы, а с ними и страшные опасности. Снова стали появляться
изгороди, только теперь все они были выкрашены в зеленый цвет. Первый
попавшийся фермерский домик тоже был зеленый. Стали встречаться люди. Они
пристально смотрели на путников и явно хотели расспросить, кто они такие и куда
идут, но огромный Лев их пугал, и они не осмеливались подойти ближе и
заговорить. Все они были одеты в зеленое и носили такие же остроконечные шляпы,
что и Жевуны.
– Наверное,
мы уже в Стране Оз, – предположила Дороти, – и скоро придем в
Изумрудный Город.
– Наверное, –
согласился Страшила. – В Стране Жевунов все было голубым, а здесь все зеленое.
Но здешние жители не столь приветливы, как Жевуны. Боюсь, мы не найдем места
для ночлега.
– Орехи
и фрукты мне слегка надоели. Я бы с удовольствием съела что-нибудь
другое, – призналась Дороти. – А Тотошка и вовсе оголодал. Давайте
остановимся у следующего же дома и поговорим с хозяевами.
Вскоре
они увидели большой фермерский дом. Дороти храбро подошла к двери и постучала.
Дверь открыла женщина и спросила:
– Что
тебе надо, дитя мое, и почему с тобой рядом этот Лев?
– Мы
хотели бы у вас переночевать, – сказала Дороти. – А Лев – мой верный
друг и никого не обидит.
– Он
ручной? – осведомилась женщина, приоткрыв дверь чуточку пошире.
– Да, –
ответила Дороти. – К тому же это Трусливый Лев, и он боится вас гораздо
сильнее, чем вы его.
– Ну
ладно, – смилостивилась женщина, немного подумав и еще раз покосившись на
Льва. – Если это действительно так, то входите. Я накормлю вас ужином и
оставлю переночевать.
Вся
компания вошла в дом, где кроме хозяйки, было еще трое детей и ее муж. У него
болела нога, и он лежал на кровати в углу. Пока хозяйка накрывала на стол, он
спросил:
– Куда
держите путь?
– В
Изумрудный Город, – сказала Дороти. – Мы идем к великому Озу.
– Серьезно? –
воскликнул фермер. – А вы уверены, что Оз вас примет?
– Почему
бы ему нас не принять? – удивилась Дороти.
– Потому
что, если верить людям, он никого и никогда не принимает. Я не раз бывал в Изумрудном
Городе, и мне там очень нравится, но я никогда не видел великого Оза и не знаю
ни одного человека, который бы встречался с ним хоть однажды.
– Он
никогда не выходит к людям? – спросила Дороти.
– Никогда.
День-деньской он сидит в своем дворце в тронном зале, и даже слуги не видят
его.
– На
кого он похож? – полюбопытствовала Дороти.
– Трудный
вопрос, – задумался фермер. – Оз – великий волшебник и, по слухам,
принимает такие обличья, какие только пожелает. Одни говорят, что он похож на
птицу, другие – на слона, третьи – на кота. Он может превратиться в фею, а
может и в домового. Короче, он легко меняет свой облик. Но никто не знает, что
собой представляет настоящий Оз, никто не видел его истинного лица.
– Все
это очень странно, – проговорила Дороти, – но нам все равно надо
обязательно с ним увидеться, иначе наше путешествие было напрасным.
– Почему
вы так хотите увидеть грозного Оза? – задал вопрос фермер.
– Я
хочу попросить у него немножко мозгов, – сказал Страшила, и в голосе его
послышалась надежда.
– Озу
это раз плюнуть, – заверил фермер. – Говорят, он не знает, куда ему
девать мозги.
– А
я хочу попросить у него сердце, – вступил в разговор Дровосек.
– И
это для него пара пустяков, – сказал фермер. – У Оза большая
коллекция сердец на все вкусы.
– А
я хочу попросить у него храбрости, – сообщил Трусливый Лев.
– Рассказывают,
у него в тронном зале стоит на огне большой-пребольшой горшок с храбростью,
накрытый золотой крышкой, чтобы не выкипел. Оз будет только рад отпустить тебе
порцию.
– А
я хочу попросить его отправить меня домой в Канзас, – сказала Дороти.
– А
где находится Канзас? – удивленно спросил фермер.
– Не
знаю, – ответила девочка, – но там мой дом, и я уверена, что он
где-то должен находиться.
– Наверное,
великий Оз может все и, конечно, отыщет для тебя твой Канзас. Только надо попасть
к нему на прием, а это нелегко. Великий Волшебник не любит незваных гостей, а
его слово – закон. А ты чего хочешь? – обратился он к Тотошке, но песик
ничего не сказал, а только завилял хвостиком.
Хозяйка
позвала всех ужинать. Гости сели за стол, и Дороти съела тарелку овсяной каши,
а также яичницу с белым хлебом и получила большое удовольствие. Лев тоже
попробовал кашу, но она ему не понравилась, так как была сделана из овса, а
овес, по его словам, годится для лошадей, а не для львов. Страшила и Железный Дровосек
по своему обыкновению обошлись без еды, а Тотошка попробовал всего понемногу и
тоже остался доволен.
Затем
женщина показала Дороти ее постель. Тотошка улегся у нее в ногах, а Лев расположился
у дверей, чтобы сон девочки никто не потревожил. Страшила и Дровосек разошлись
по углам, где молча простояли до утра.
Как
только взошло солнце, путники снова двинулись по дороге из желтого кирпича.
Вскоре они увидели на горизонте зеленоватое сияние. Они шли, а сияние делалось
все сильнее. Судя по всему, их путешествие близилось к концу. Тем не менее
только в полдень они подошли к большой городской стене. Она была высокая,
толстая и зеленая.
Дорога
из желтого кирпича заканчивалась у городских ворот, усыпанных изумрудами. Они
так сверкали на солнце, что даже нарисованным глазам Страшилы было больно на
них смотреть.
У ворот
висел колокольчик. Дороти позвонила. Раздался мелодичный серебристый звон. Затем
огромные ворота медленно распахнулись, и путники вошли. Они оказались в
небольшом зале со сводчатым потолком и стенами, украшенными большими
изумрудами.
Перед
ними стоял человек ростом с Жевуна. С головы до пят он был одет в зеленое,
отчего даже его щеки казались зеленоватыми. На боку у него висела большая
коробка.
Увидев
Дороти и ее друзей, он спросил:
– Зачем
пожаловали в Изумрудный Город?
– Мы
пришли, чтобы увидеть великого Оза, – сказала Дороти.
Ее слова
так озадачили зеленого человечка, что он сел и стал усиленно обдумывать услышанное.
– Последний
раз я слышал подобное желание давным-давно, – проговорил он, недоверчиво
покачивая головой. – Оз – великий и грозный волшебник, и если вы хотите
потревожить размышления мудреца глупой или ничтожной просьбой, берегитесь: в
гневе он ужасен и может уничтожить вас в мгновение ока.
– Наши
просьбы не глупые и не ничтожные, – возразил Страшила. – Это очень
важно для нас. К тому же нам говорили, что Оз – добрый волшебник.
– Это
так, – согласился Страж. – Он правит Изумрудным Городом мудро и
справедливо. Но с теми, кто решил поглядеть на него из праздного любопытства,
или с людьми нечестными он бывает беспощаден. Мало у кого хватало смелости
просить встречи с ним. Я Страж Городских Ворот и, поскольку вы изъявили желание
встретиться с Озом, я обязан отвести вас к нему во дворец. Но сначала вам надо
надеть очки.
– Почему? –
удивленно спросила Дороти.
– Потому
что если вы этого не сделаете, то великолепие и блеск Изумрудного Города могут
вас ослепить. Даже местные жители не расстаются с очками ни днем ни ночью. Очки
запираются на ключ, который хранится у меня. Так повелел Оз, когда был построен
Изумрудный Город.
Страж
открыл свой ящик. Дороти увидела, что в нем полным-полно очков всяких размеров
и форм. Но у всех были зеленые стекла. Страж Городских Ворот подобрал
подходящую пару для Дороти и надел на нее. Дужки были скреплены сзади двумя
золотыми полосками, запиравшимися на замочек ключом. Страж носил его у себя на
шее на цепочке. Когда очки были надеты, Дороти уже не могла их снять сама, но
она и не хотела этого делать, ибо боялась ослепнуть.
Затем
Страж подобрал очки для Страшилы, Железного Дровосека, Трусливого Льва и даже
Тотошки, заперев замочки ключом.
После
этого Страж и сам надел зеленые очки и сказал, что готов вести путешественников
во дворец. Сняв с крюка на стене большой золотой ключ, он открыл им другие
ворота, и, проследовав за ним, друзья оказались в Изумрудном Городе.
|
