СЕНСАЦИОННОЕ ОТКРЫТИЕ
ПРОФЕССОРА КЕРНА
Второй
подзаголовок — более мелким шрифтом:
Демонстрация
оживленной человеческой головы.
В
заметке сообщалось о том, что завтра вечером в научном обществе выступает с
докладом профессор Керн. Доклад будет сопровождаться демонстрацией оживленной
человеческой головы.
Далее
сообщалась история работ Керна, перечислялись его научные труды и произведенные
им блестящие операции.
Под
первой заметкой была помещена статья за подписью самого Керна. В ней в общих чертах
излагалась история его опытов оживления голов — сначала собак, а затем людей.
Лоран с
напряженным вниманием следила то за выражением лица Артура Доуэля, то за
взглядом его глаз, переходивших со строчки на строчку. Доуэль сохранял внешнее
спокойствие. Только в конце чтения на лице его появилась и исчезла скорбная
улыбка.
— Не
возмутительно ли? — воскликнула Мари Лоран, когда Артур молча вернул
газету. — Этот негодяй ни одним словом не упоминает о роли вашего отца во
всем этом «сенсационном открытии». Нет, этого я так не могу оставить! —
Щеки Лоран пылали. — За все, что сделал Керн со мной, с вашим отцом, с
вами, с теми несчастными головами, которые он воскресил для ада бестелесного
существования, он должен понести наказание. Он должен дать ответ не только
перед судом, но и перед обществом. Было бы величайшей несправедливостью
допустить его торжествовать хотя бы один час.
— Что
же вы хотите? — тихо спросил Доуэль.
— Испортить
ему триумф! — горячо ответила Лоран. — Явиться на заседание научного
общества и всенародно бросить в лицо Керну обвинение в том, что он убийца,
преступник, вор.
Мадам
Лоран не на шутку была встревожена. Только теперь она поняла, как сильно расшатаны
нервы ее дочери. Впервые мать видела свою кроткую, сдержанную дочь в таком
возбужденном состоянии. Мадам Лоран пыталась ее успокоить, но девушка как будто
ничего не замечала вокруг. Она вся горела негодованием и жаждой мести. Ларе и
Шауб с удивлением глядели на нее. Своей горячностью и неукротимым гневом она
превзошла их. Мать Лоран умоляюще посмотрела на Артура Доуэля. Он поймал этот
взгляд и сказал:
— Ваш
поступок, мадемуазель Лоран, какими бы благородными чувствами он ни диктовался,
безрассу…
Но Лоран
прервала его:
— Есть
безрассудство, которое стоит мудрости. Не подумайте, что я хочу выступить в
роли героини-обличительницы. Я просто не могу поступить иначе. Этого требует
мое нравственное чувство.
— Но
чего вы достигнете? Ведь вы не можете сказать обо всем этом судебному следователю?
— Нет,
я хочу, чтобы Керн был посрамлен публично! Керн воздвигает себе славу на несчастье
других, на преступлениях и убийствах! Завтра он хочет пожать лавры славы. И он
должен пожать славу, заслуженную им.
— Я
против этого поступка, мадемуазель Лоран, — сказал Артур Доуэль, опасаясь,
что выступление Лоран может слишком потрясти ее нервную систему.
— Очень
жаль, — ответила она. — Но я не откажусь от него, если бы даже против
меня был целый мир. Вы еще не знаете меня!
Артур
Доуэль улыбнулся. Эта юная горячность нравилась ему, а сама Мари, с раскрасневшимися
щеками, еще больше.
— Но
ведь это же будет необдуманным шагом, — начал он снова. — Вы
подвергаете себя большому риску…
— Мы
будем защищать ее! — воскликнул Ларе, поднимая руку с таким видом, как
будто он держал шпагу, готовую для удара.
— Да,
мы будем защищать вас, — громогласно поддержал друга Шауб, потрясая в
воздухе кулаком.
Мари
Лоран, видя эту поддержку, с упреком посмотрела на Артура.
— В
таком случае я также буду сопровождать вас, — сказал он.
В глазах
Лоран мелькнула радость, но тотчас же она нахмурилась.
— Вам
нельзя… Вы еще нездоровы.
— А
я все-таки пойду.
— Но…
— И
не откажусь от этой мысли, если бы целый мир был против меня. Вы еще не знаете
меня, — улыбаясь, повторил он ее слова.
|
