|
ГОВОРЯТ
ПЕРВОСВЯЩЕННИКИ И ПРАВИТЕЛИ
«Господь,
мы безгрешны, мы славим творца,
Сын
строит у нас по заветам отца;
Взгляни:
присносущий образ твой
Царит
безраздельно над нашей страной.
Тяжел наш
труд – огнем и мечом
Мы
древний порядок в стране блюдем,
Мы жезлом
стальным направляем стада —
Да найдут
они верный путь всегда!»
Двоих
показал богомольцам Христос:
Работник
– угрюм, изможден, бос,
И дева –
несчастна, худа, тиха,
Повел ее
голод стезею греха.
И сильных
толпа отхлынула вспять,
Ризы свои
боясь запятнать;
Христос
восскорбел, и молвил им он:
«Вот как
вами образ мой искажен».
Джеймс Расселл Лоуэлл[1]
ПРЕДИСЛОВИЕ
В этой
книге описано то, что мне пришлось испытать летом 1902 года. Я отправился на
«дно» Лондона с чувством, свойственным каждому исследователю. Меня убедят лишь
факты, решил я, лишь то, что я увижу собственными глазами, а вовсе не поучения
третьих лиц, которые не были на «дне», и даже не свидетельства очевидцев,
побывавших там до меня. Скажу еще, что к жизни «дна» я подходил с одной простой
меркой: я готов был считать хорошим то, что приносит долголетие, гарантирует
здоровье – физическое и моральное, и плохим то, что укорачивает человеческий
век, порождает страдания, делает из людей тщедушных карликов, извращает их
психику.
Я увидел
много плохого, – это читателю будет ясно из моей книги. Однако прошу не
забывать, что время, которое я описываю, считалось «хорошим временем» в Англии.
Я увидел голод и бездомность, увидел такую безысходную нищету, которая не
изживается даже в периоды самого высокого экономического подъема.
За летом
пришла суровая зима. Страдания и голод – голод в самом точном смысле слова – приняли
столь широкие размеры, что общество не могло справиться с этим бедствием.
Безработные устраивали демонстрации, нередко свыше десяти демонстраций в день в
разных концах Лондона. Громадные толпы запружали улицы и громко требовали
хлеба. М-р Джастин Мак-Карти в своей статье в нью-йоркском «Индепендент» за
январь 1903 года кратко охарактеризовал положение в следующих словах:
«Работные
дома не могут вместить всех голодных, молящих каждый день и каждую ночь о пище
и ночлеге. Благотворительные организации уже исчерпали все свои средства,
стремясь прокормить вымирающих от голода обитателей чердаков и подвалов в
тупиках и закоулках Лондона. Сонмы безработных и голодных денно и нощно
осаждают казармы Армии спасения в различных районах Лондона, но дать им
пристанище негде и поддержать их силы нечем».
Меня
обвиняют в чрезмерно пессимистической оценке нынешнего положения дел в Англии. Должен
сказать в свое оправдание, что я по природе самый что ни на есть оптимист. Но
человечество для меня – это не столько разные политические объединения, сколько
сами люди. Общество развивается, в то время как политические машины рушатся,
идут на свалку. Что касается английского народа, его здоровья и счастья, то я
предрекаю ему широкое, светлое будущее. Что же касается почти всей политической
машины, которая ныне так плохо управляет Англией, то для нее я вижу лишь одно
место – мусорную свалку.
Д ж е к Л о н д о н
Пидмонт,
Калифорния.
|
