IV. Спасение
Навстречу
к ним шел капитан; пассажиры окружали их плотным кольцом… Симпкинс с профессиональным
видом как тень следовал за Гатлингом…
Что же ему
оставалось делать? В порыве великодушия и умиления собственным геройством он обещал
Гатлингу перед тем, как взойти на пароход, сохранить тайну его личности и
предложил бежать, как только пароход прибудет в ближайшую гавань. Но Гатлинг,
этот непонятный человек, сухо и с горечью ответил ему: «Делайте свое дело», как
будто Гатлингу все безразлично… В конце концов десять тысяч долларов не
валяются, и Симпкинс уже успел шепнуть что-то на ухо капитану.
Матросы-островитяне,
одичавшие и отвыкшие от людей, жались в сторонке. Мистер Тернип всем своим
видом старался показать, что он не то, что эти грязные люди, хотя и не чище их.
Он умудрился сохранить свою дырявую шляпу-котелок и теперь надвинул ее на лоб с
видом денди…
Пока шли
расспросы, зоркий глаз сыщика успел заметить какой-то портрет в газете, которую
держал один из пассажиров парохода.
Симпкинс
попросил газету, бегло прочитал сообщение и, вдруг вскрикнув, подошел к стоявшим
рядом Гатлингу и мисс Кингман, неожиданно вынул из кармана ручные кандалы и с
профессиональной ловкостью надел один браслет на руку Гатлинга, а другой — на
руку мисс Кингман, сковав таким образом их руки.
Все были
поражены. А Симпкинс раскрыл газету и громко прочитал:
ТАЙНА УБИЙСТВА ДЕЛЛЫ
ДЖЕКСОН
На днях,
совершенно неожиданно, открылась тайна убийства мисс Деллы Джексон, в котором
обвинялся Реджинальд Гатлинг. В банке Лорроби была обнаружена крупная кража из
несгораемой кассы. Так как один из ключей этой кассы находился у сына банкира
Лорроби, который вел в последнее время крайне распутный образ жизни, то
подозрение пало на него и у него был произведен тщательный обыск. Пропавших
денег у него не нашли, и участие его в краже осталось неустановленным. Однако
при обыске в руки следственных властей попали документы, уличающие Лорроби в
убийстве своей невесты, мисс Деллы Джексон. В шкатулке для писем было найдено
письмо мисс Деллы Джексон к Лорроби. В этом письме она категорически отказывается
выйти за него замуж после того, как узнала при помощи «частного бюро поручений»
о некоторых подробностях его личной жизни. Лорроби имел неосторожность вести
дневник, в котором подробно излагает историю преступления. Упомянутое письмо
было получено им в день убийства. Зная о сопернике — Гатлинге, Лорроби давно
шпионил за ним, пользуясь услугами подкупленной им горничной Джексон, которая
сообщила ему о готовящемся свидании. Полагая, что действительной причиной
отказа мисс Джексон явилась ее любовь к Гатлингу, Лорроби в порыве ревности
решил отомстить мисс Джексон. Он явился на «место свиданья раньше Гатлинга, убил
мисс Джексон наповал и скрылся, никем не замеченный.
В
преступлении Лорроби сознался. Таким образом благодаря стечению обстоятельств едва
не погиб жертвой судебной ошибки Реджинальд Гатлинг, невинность которого выяснилась
вполне. К сожалению, Гатлинг, по-видимому, погиб при крушении парохода «Вениамин
Франклин».
— Вот
он, Гатлинг! — крикнул Симпкинс, заканчивая чтение газеты. — А так
как не напрасно же я ловил его и столько с ним провозился, то я и решил
приговорить его к пожизненному лишению свободы… с мисс Кингман, если она ничего
не имеет против.
Она явно
ничего не имела против.
Публика
приветствовала этот суровый приговор громкими аплодисментами.
|
