ПОСЛЕДНЕЕ ВОЛШЕБСТВО БАСТИНДЫ
К воротам Изумрудного города путников отвёл зеленобородый
солдат. Страж ворот снял со всех очки и спрятал их в сумку.
— Вы уже покидаете нас? — вежливо спросил он.
— Да, мы вынуждены идти, — с грустью ответила Элли. — Где
начинается дорога в Фиолетовую страну?
— Туда нет дороги, — ответил Фарамант. — Никто по доброй
воле не ходит в страну злой Бастинды.
— Как же мы найдём её?
— Вам не придётся беспокоится об этом, — воскликнул страж
ворот. — Когда вы придёте в Фиолетовую страну, Бастинда сама найдёт вас и заберёт
в рабство.
— А может быть мы сумеем лишить её волшебной силы? — сказал
Страшила.
— Ах, вы хотите победить Бастинду? Тем хуже для вас! С ней
ещё никто не пробовал бороться кроме Гудвина, да и тот, — страж ворот понизил
голос. — Потерпел неудачу. Она постарается захватить вас в плен, прежде чем вы
сможете что-нибудь предпринять. Будьте осторожны! Бастинда очень злая и
искусная волшебница, и справиться с ней очень трудно. Идите туда, где восходит
солнце, и вы попадёте в её страну. Желаю вам успеха!
Путники распрощались с Фарамантом и он закрыл за ними ворота
Изумрудного города. Элли повернула на восток, остальные пошли за ней. Все были
печальны, зная, какое трудное дело им предстоит. Только беспечный Тотошка
весело носился по полю и гонялся за большими пёстрыми бабочками: он верил в
силу Льва и Железного Дровосека и надеялся на изобретательность соломенного
Страшилы.
Элли взглянула на собачку и вскрикнула от изумления:
ленточка на её шее из зелёной превратилась в белую.
— Что это значит? — спросила она друзей.
Все посмотрели друг на друга, и Страшила глубокомысленно
заявил:
— Колдовство!
За неимением другого объяснения все согласились с этим и
зашагали дальше. Изумрудный город исчезал вдали. Страна становилась пустынной:
путники приближались к владениям злой волшебницы Бастинды.
До самого полудня солнце светило путникам прямо в глаза,
ослепляя их, но они шли по каменистому плоскогорью, и не было ни одного дерева,
чтобы спрятаться в тень. К вечеру Элли устала, а Лев поранил лапы и хромал.
Остановились на ночлег. Страшила и Железный Дровосек стали
на караул, а остальные заснули.
У злой Бастинды был только один глаз, зато она видела им
так, что не было уголка в Фиолетовой стране, который ускользнул бы от её взора.
Выйдя вечерком посидеть на крылечке, Бастинда обвела
взглядом свои владения и вздрогнула от ярости: далеко-далеко, на границе своих
владений она увидела маленькую спящую девочку и её друзей.
Волшебница свистнула в свисток. Ко дворцу Бастинды сбежалась
стая огромных волков со злыми жёлтыми глазами, с большими клыками, торчавшими
из разинутых пастей. Волки присели на задние лапы и, тяжело дыша, смотрели на
Бастинду.
— Бегите на запад! Там найдёте маленькую девчонку, нагло
забравшуюся в мою страну и с ней её спутников. Всех разорвите в клочки!
— Почему ты не возьмёшь их в рабство? — спросил предводитель
стаи.
— Девчонка слаба. Её спутники не могут работать: один набит
соломой, другой — из железа. И с ними Лев, от которого тоже не жди толку.
Вот как видела Бастинда своим единственным глазом.
Волки помчались.
— В клочки! В клочки! — визжала волшебница вдогонку.
Но Страшила и Железный Дровосек не спали. Они вовремя
заметили приближение волков.
— Разбудим Льва, — сказал Страшила.
— Не стоит, — ответил Железный Дровосек. — Это моё дело
управиться с волками. Я им устрою хорошую встречу!
И он вышел вперёд. Когда вожак подбежал к Железному
Дровосеку, широко разевая красную пасть, Дровосек взмахнул остро отточенным
топором — и голова волка отлетела. Волки бежали вереницей, один за другим; как
только следующий бросился на Железного Дровосека, тот уже был наготове с
поднятым кверху топором, и голова волка упала наземь.
Сорок свирепых волков было у Бастинды, и сорок раз поднимал
Железный Дровосек свой топор. И когда он поднял его в сорок первый раз, ни
одного волка не осталось в живых: все они лежали у ног Железного Дровосека.
— Прекрасная битва! — восхитился Страшила.
— Деревья рубить труднее, — скромно ответил Дровосек.
Друзья дождались утра. Проснувшись и увидев кучу мёртвых
волков, Элли испугалась. Страшила рассказал о ночной битве и девочка от всей
души благодарила Железного Дровосека. После завтрака компания смело двинулась в
путь.
Старая Бастинда любила понежиться в постели. Она встала
поздно и вышла на крыльцо расспросить волков, как они загрызли дерзких
путников.
Каков же был её гнев, когда она увидела, что путники
продолжают идти, а верные волки лежат мёртвые.
Бастинда свистнула дважды, и в воздухе закружилась стая
хищных ворон с железными клювами. Волшебница крикнула:
— Летите к западу! Там чужестранцы! Заклюйте их до смерти!
Скорей! Скорей!
Вороны со злобным карканьем понеслись навстречу путникам.
Завидев их, Элли перепугалась. Но Страшила сказал:
— С этими управиться — моё дело! Ведь недаром же я вороньё
пугало! Становитесь сзади меня! — И он нахлобучил шляпу на голову, широко
расставил руки и принял вид заправского пугала.
Вороны растерялись и нестройно закружились в воздухе. Но
вожак стаи хрипло прокаркал:
— Чего испугались? Чучело набито соломой! Вот я ему сейчас
задам!
И вожак хотел сесть Страшиле на голову, но тот поймал его за
крыло и мигом свернул ему шею. Другая ворона бросилась вслед, и ей также
Страшила свернул шею. Сорок хищных ворон было у злой Бастинды, и всем свернул
шеи храбрый Страшила и побросал их в кучу.
Путники поблагодарили Страшилу за находчивость и снова
двинулись на восток.
Когда Бастинда увидела, что и верные её вороны лежат на
земле мёртвой грудой, путники неустрашимо идут вперёд, её охватили и злоба и
страх.
— Как? Неужели всего моего волшебного искусства не достанет
задержать наглую девчонку и её спутников?
Бастинда затопала ногами и трижды просвистела в свисток. На
её зов слетелась туча свирепых чёрных пчёл, укусы которых были смертельны.
— Летите на запад! — прорычала волшебница. — Найдите там
чужестранцев и зажальте их до смерти! Быстрей! Быстрей!
И пчёлы с оглушительным жужжанием полетели навстречу
путникам. Железный Дровосек и Страшила заметили их издалека. Страшила мигом
сообразил что делать.
— Вытаскивай из меня солому! — закричал он Железному
Дровосеку. — Забрасывай Элли, Льва и Тотошку, и пчёлы не доберутся до них!
Он проворно расстегнул кафтан, и из него высыпался целый
ворох соломы. Лев, Элли и Тотошка бросились на землю, Дровосек быстро забросал
их и выпрямился во весь рост.
Туча пчёл с яростным жужжанием набросилась на Железного
Дровосека. Дровосек улыбнулся: пчёлы ломали ядовитые жала о железо и тотчас
умирали, так как пчёлы не могут жить без жала. Они падали, на их место налетали
другие и также пытались вонзить жала в железное тело Дровосека.
Скоро все пчёлы лежали мёртвыми на земле, как куча чёрных
угольков. Лев, Элли и Тотошка вылезли из-под соломы, собрали её и набили
Страшилу. Друзья снова двинулись в путь.
Злая Бастинда необыкновенно разгневалась и испугалась, видя,
что и верные её пчёлы погибли, а путники идут вперёд и вперёд. Она рвала на
себе волосы, скрежетала зубами и от злости долго не могла выговорить ни слова.
Наконец волшебница пришла в себя и созвала своих слуг — мигунов. Бастинда
приказала мигунам вооружиться и уничтожить дерзких путников. Мигуны били не
очень-то храбры — они жалостно замигали, и слёзы покатились у них из глаз, но
они не осмелились ослушаться приказа своей повелительницы и начали искать
оружие. Но так как им никогда не приходилось воевать (Бастинда впервые
обратилась к ним за помощью), то у них не было никакого оружия, и они
вооружились кто кастрюлей, кто сковородником, кто цветочным горшком, а
некоторые громко хлопали детскими хлопушками.
Когда Лев увидел, как мигуны осторожно приближаются, прячась
друг за друга, подталкивая один другого сзади и боязливо мигая и щурясь, он
расхохотался:
— С этими битва будет недолга!
Он выступил вперёд, раскрыл огромную пасть и так рявкнул,
что мигуны побросали горшки, сковородки и детские хлопушки и разбежались кто
куда.
Злая Бастинда позеленела от страха, видя, что путники идут
да идут вперёд и уже приближаются к её дворцу.
Пришлось воспользоваться последним волшебным средством,
которое у неё оставалось. В потайном дне сундука у Бастинды хранилась золотая
шапка. Владелец шапки мог когда угодно вызвать могучее племя летучих обезьян и
заставить выполнить их любое приказание. Но шапку можно было употреблять только
три раза, а Бастинда до этого уже дважды призывала летучих обезьян.
В первый раз она с их помощью стала повелительницей страны
мигунов, а во второй раз отбила войска Гудвина ужасного, который пытался
освободить Фиолетовую страну от её власти.
Вот почему Гудвин боялся злой Бастинды и послал на неё Элли,
надеясь на силу её серебряных башмачков.
Бастинде очень не хотелось воспользоваться шапкой в третий
раз: ведь на этом кончалась её волшебная сила. Но у колдуньи не было уже ни
волков, ни ворон, ни чёрных пчёл, а мигуны оказались плохими вояками и на них
нельзя было рассчитывать.
И вот Бастинда достала шапку, надела на голову и начала
колдовать. Она топала ногой и громко выкрикивала волшебные слова:
— Бамбара, чуфара, лорики, ерики, пикапу, трикапу, скорики,
морики! Явитесь передо мной летучие обезьяны!
И небо потемнело от стаи летучих обезьян, которые неслись ко
дворцу Бастинды на своих могучих крыльях. Предводитель стаи подлетел к Бастинде
и сказал:
— Ты вызвала нас в третий и последний раз! Что прикажешь
сделать?
— Нападите на чужестранцев, забравшихся в мою страну, и
уничтожьте всех, кроме Льва! Его я буду запрягать в свою коляску!
— Будет исполнено! — ответил предводитель, и стая с шумом
полетела на запад.
|