Глава III БЕГ ПО КРУГУ И ДЛИННЫЙ РАССКАЗ
Общество, собравшееся на берегу, имело весьма неприглядный
вид: перья у птиц взъерошены, шерстка у зверьков промокла насквозь. Вода текла
с них ручьями, всем было холодно и неуютно.
Прежде всего, конечно, нужно было решить, как поскорее
высохнуть. Стали держать совет. Не прошло и нескольких минут, как Алиса уже
чувствовала себя так, словно знала их всех целый век. Она даже поспорила с
Попугайчиком Лори, который надулся и только твердил:
– Я старше, чем ты, и лучше знаю, что к чему!
Алиса потребовала, чтобы он сказал, сколько ему лет, но
Попугайчик решительно отказался. На том спор и кончился.
Наконец Мышь, к которой все относились с почтением,
закричала:
– Садитесь, все садитесь и слушайте. Вы у меня вмиг
высохнете!
Все послушно уселись в круг, а Мышь стала посредине. Алиса
не отрывала от нее глаз – она знала, что если тут же не высохнет, ей грозит
сильная простуда.
– Гхе-гхе! —откашлялась с важным видом
Мышь. —Все готовы? Тогда начнем. Это вас мигом высушит! Тишина! «Вильгельм
Завоеватель[23]
с благословения папы римского быстро добился полного подчинения англосаксов,
которые нуждались в твердой власти и видели на своем веку немало несправедливых
захватов трона и земель. Эдвин, граф Мерсии, и Моркар, граф Нортумбрии…»[24]
– Д-да! – сказал Попугайчик и содрогнулся.
– Простите, – спросила, нахмурясь, Мышь с
чрезмерной учтивостью, – вы, кажется, что-то сказали?
– Нет-нет, – поспешно ответил Попугайчик.
– Значит, мне показалось, – заметила Мышь. –
Итак, я продолжаю. «Эдвин, граф Мерсии, и Моркар, граф Нортумбрии, поддержали
Вильгельма Завоевателя, и даже Стиганд, архиепископ Кентерберийский, нашел это
благоразумным…»
– Что он нашел? – спросил Робин Гусь.
– «… нашел это », – отвечала Мышь. –
Ты что, не знаешь, что такое «это»?
– Еще бы мне не знать, – отвечал Робин
Гусь. – Когда я что-нибудь нахожу, это обычно бывает лягушка или
червяк. Вопрос в том, что же нашел архиепископ?
Мышь не удостоила его ответом и торопливо продолжала:
– «…нашел это благоразумным и решил вместе с Эдгаром
Этелингом отправиться к Вильгельму и предложить ему корону. Поначалу Вильгельм
вел себя очень сдержанно, но наглость его воинов норманцев…» Ну как, милочка,
подсыхаешь? – спросила она Алису.
– С меня так и льет, – ответила Алиса
печально. – Я и не думаю сохнуть!
– В таком случае, – провозгласил Додо, – я
предлагаю принять резолюцию о немедленном роспуске собрания с целью принятия
самых экстренных мер для скорейшего…
– Говорите по-человечески, – сказал Орленок
Эд. – Я и половины этих слов не знаю! Да и сами вы, по-моему, их не
понимаете.
И Орленок отвернулся, чтобы скрыть улыбку. Птицы тихо
захихикали.
– Я хотел сказать, – обиженно проговорил
Додо, – что нужно устроить Бег по кругу[25].
Тогда мы вмиг высохнем!
– А что это такое? – спросила Алиса.
Сказать по правде, ее это не очень интересовало, но Додо
многозначительно молчал – видно, ждал вопроса. И, так как все тоже молчали,
пришлось спрашивать Алисе.
– Чем объяснять, – сказал Додо, – лучше
показать!
(Может, и ты захочешь как-нибудь зимой сыграть в эту игру? В
таком случае я расскажу тебе, что делал Додо.) Сначала он нарисовал на земле
круг. Правда, круг вышел не очень-то ровный, но Додо сказал:
– Правильность формы несущественна!
А потом расставил всех без всякого порядка по кругу. Никто
не подавал команды – все побежали, когда захотели. Трудно было понять, как и
когда должно кончиться это состязание. Через полчаса, когда все набегались и
просохли, Додо вдруг закричал:
– Бег закончен!
Все столпились вокруг него и, тяжело дыша, стали спрашивать:
– Кто же победил?
На этот вопрос Додо не мог ответить, не подумав как следует.
Он застыл на месте, приложив ко лбу палец (в такой позе обычно изображают
Шекспира, помнишь?), и погрузился в размышления. А все стояли вокруг и молча
ждали. Наконец, Додо произнес:
– Победили все! И каждый получит
награды!
– А кто же их будет раздавать? – спросили все
хором.
– Она, конечно, – ответил Додо, ткнув
пальцем в Алису.
Все окружили Алису и наперебой закричали:
– Награды! Награды! Раздавай награды!
Алиса растерялась. В замешательстве она сунула руку в карман
– и вытащила оттуда пакетик цукатов.
(К счастью, слезы их не размочили.) Она раздала их
собравшимся – каждому по цукату, только-только хватило.
– Но она ведь тоже заслужила награду, – сказала
Мышь.
– Конечно, – подхватил важно Додо.
И, повернувшись к Алисе, спросил:
– У тебя осталось что-нибудь в кармане?
– Нет, – отвечала Алиса грустно. – Только
наперсток.
– Давай его сюда! – приказал Додо.
Тут все снова столпились вокруг Алисы, а Додо торжественно
подал ей наперсток и сказал:
– Мы просим тебя принять в награду этот изящный
наперсток!
Эта краткая речь была встречена общими рукоплесканиями.
Алисе вся эта церемония показалась очень смешной, но вид у
всех был такой серьезный, что она не посмела засмеяться. Она хотела ответить на
речь Додо, но не могла ничего придумать и только чинно поклонилась и взяла
наперсток.
Все принялись за угощенье. Поднялся страшный шум и
переполох. Большие птицы мигом проглотили свои цукаты и начали жаловаться, что
и распробовать их не успели. А у птичек поменьше цукаты застряли в горле –
пришлось хлопать их по спине. Наконец, все поели, уселись опять в круг и
попросили Мышь рассказать им еще что-нибудь.
– Вы обещали рассказать нам свою историю, –
сказала Алиса. – И почему вы ненавидите… К и С.
Последнюю фразу она произнесла шепотом, боясь, как бы не
обидеть Мышь снова.
– Это очень длинная и грустная история, – начала
Мышь со вздохом. Помолчав, она вдруг взвизгнула:
– Прохвост!
– Про хвост? – повторила Алиса с недоумением и
взглянула на ее хвост.
– Грустная история про хвост?
И, пока Мышь говорила, Алиса все никак не могла понять,
какое это имеет отношение к мышиному хвосту. Поэтому история, которую
рассказала Мышь, выглядела в ее воображении вот так:
Цап-царап
сказал мыш–
ке[26]:
Вот ка–
кие делиш–
ки, мы пой–
дём с то–
бой в суд,
я тебя
засужу.
И не смей
отпираться,
мы должны
расквитаться,
потому что
всё утро
я без дела
сижу.
И на это
нахалу
мышка так
отвечала:
Без суда
и без след–
ствия, сударь,
дел не ведут. –
Я и суд,
я и след–
ствие, –
Цап-
царап
ей ответ–
ствует[27]. –
При-
сужу
тебя к
смер–
ти я.
Тут
тебе
и ка–
пу–
т.
– Ты не слушаешь! – строго сказала Алисе Мышь.
– Нет, почему же, – ответила скромно Алиса. –
Вы дошли уже до пятого завитка[28],
не так ли?
– Глупости! – рассердилась Мышь. – Вечно
всякие глупости! Как я от них устала! Этого просто не вынести!
– А что нужно вынести? – спросила Алиса. (Она
всегда готова была услужить.) – Разрешите, я помогу!
– И не подумаю! – сказала обиженно Мышь, встала и
пошла прочь. – Болтаешь какой то вздор! Ты, верно, хочешь меня оскорбить!
– Что вы! – возразила Алиса. – У меня этого и
в мыслях не было! Просто вы все время обижаетесь.
Мышь в ответ только заворчала.
– Прошу вас, не уходите! – крикнула ей вслед
Алиса. – Доскажите нам вашу историю!
И все хором поддержали ее:
– Да-да, не уходите!
Но Мышь только мотнула нетерпеливо головой и побежала
быстрее.
– Как жаль, что она не пожелала остаться! –
вздохнул Попугайчик Лори, как только она скрылась из виду.
А старая Медуза сказала своей дочери:
– Ах, дорогая, пусть это послужит тебе уроком! Нужно
всегда держать себя в руках! [29]
– Попридержите-ка лучше язык, маменька, – отвечала
юная Медуза с легким раздражением. – Не вам об этом говорить. Вы даже
устрицу выведете из терпения![30]
– Вот бы сюда нашу Дину! – сказала громко Алиса,
не обращаясь ни к кому в отдельности. – Она бы вмиг притащила ее
обратно!
– Позвольте вас спросить: кто эта Дина? –
поинтересовался Лори. Алиса всегда была рада поговорить о своей любимице.
– Это наша кошка, – отвечала она с
готовностью. – Вы даже представить себе не можете, как она ловит мышей! А
птиц как хватает! Раз – и проглотила, даже косточек не оставила!
Речь эта произвела на собравшихся глубокое впечатление.
Птицы заторопились по домам[31].
Старая Сорока начала кутаться в шаль.
– Пойду-ка я домой! – сказала она. – Ночной
воздух вреден моему горлу.
А Канарейка стала кликать дрожащим голоском своих детишек:
– Идемте-ка домой, мои дорогие! Вам давно пора в
постель!
Вскоре под разными предлогами все разошлись по домам, и
Алиса осталась одна.
– И зачем это я заговорила о Дине! – грустно
подумала Алиса. – Никому она здесь не нравится! А ведь лучше кошки не
сыщешь! Ах, Дина, милочка! Увижу я тебя когда-нибудь или нет?
Тут бедная Алиса снова заплакала – ей было так грустно и
одиноко.
Немного спустя снова послышался легкий звук шагов. Она
оглянулась. Может, это Мышь перестала сердиться и пришла, чтобы закончить свой
рассказ?
|