Глава 9
ЗАСМОЛЕННАЯ БУТЫЛКА
Ее
выбросила однажды волна на европейский берег. Ее вскрыли с карболовыми предосторожностями
в присутствии лорда, и в ней оказались неразборчивые каракули эфиопской рукой.
Переводчик разобрался в них и представил лорду документ:
«Погибаем
с голоду. Ребята (через ять) малые дохнут. Чума то же самое. Чай, ведь мы люди?
Хлебца пришлите. Любящие эфиопы[12]».
Рики-Тики
посинел и взвыл:
– Ваше
сиясь!.. Да ни за что! Да пущай поумирают! Да ежели после всего их бунта, да
еще и кормить...
– Я
и не собираюсь, – холодно ответил лорд и съездил Рики по уху хлыстом,
чтобы он не лез с советами.
– В
сущности, это свинство... – пробормотал сквозь зубы Мишель Ардан. – Можно
было бы послать немного маису.
– Благодарю
вас за совет, месье, – сухо ответил Гленарван, – интересно знать, кто
будет платить за маис? И так эта арапская орава налопала на черт знает сколько.
В глупых советах я не нуждаюсь.
– Вот
как? – прищурившись, спросил Ардан. – Позвольте узнать, сэр, когда мы
стреляемся? И клянусь, дорогой сэр, я попаду в двадцати шагах в вас так же
легко, как в собор Парижской Богоматери.
– Я
не поздравляю вас, месье, если вы окажетесь в двадцати шагах от меня, –
ответил лорд, – вес вашего тела увеличится на вес пули, которую я всажу
вам в один из ваших глаз по вашему выбору.
Филеас
Фогг был секундантом лорда. Паганель – Ардана. Вес Ардана остался прежним, и
Ардан в лорда не попал. Он попал в одного из арапов, сидевших из любопытства за
кустом. Пуля вошла арапу в переносицу и вышла через затылок. Арап умер в то
время, когда она была на полпути – посредине мозга.
Ардан и
Гленарван пожали друг другу руки и разошлись.
Но этим
история с бутылкой не кончилась. Ночью 50 арапов сбежали на пирогах с европейского
берега, оставив лорду нахальную записку:
«Спасибо
за карболку и воловьи жилы надсмотрщиков. Надеемся, что когда-нибудь мы им
переломаем ноги. Едем обратно на остров. С эфиопами замиряемся[13]. Лучше от чумы подохнуть
дома, чем от вашей тухлой солонины. С почтением, арапы».
Уехавшие
уперли с собою подзорную трубу, испорченный пулемет, 100 банок сгущенного
молока, шесть дверных блестящих ручек, 10 револьверов и двух европейских
женщин.
Лорд
перепорол оставшихся арапов и занес в книжку стоимость похищенного.
|
