 Увеличить |
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
I
Темный домик в Базейле, где ночевал Вейс, внезапно затрясся.
Вейс проснулся и вскочил с постели. Он прислушался: гремели пушки. Вейс нащупал
спички, зажег свечу и посмотрел на часы: было четыре часа утра, чуть светало.
Он быстро надел пенсне, окинул взглядом главную улицу – дорогу на Дузи, которая
проходит через Базейль; казалось, ее окутала густая пыль, ничего нельзя было
разобрать. Тогда он прошел в другую комнату, – окно ее выходило на луга и
Маас, – и понял, что это утренний туман поднимается от реки, обволакивая
даль. За этим покровом, на другом берегу, немецкие пушки гремели все сильней.
Вдруг им ответила французская батарея так близко и с таким грохотом, что стены
домика задрожали.
Дом Вейса стоял почти в центре Базейля, справа, в нескольких
шагах от Церковной площади. Слегка отступавший фасад выходил на дорогу; домик
был двухэтажный, в три окна, с чердаком, а позади дома простирался довольно
большой сад, спускавшийся до самых лугов; оттуда открывалась огромная панорама
холмов от Ремильи до Френуа. Накануне Вейс лег спать только в два часа ночи:
усердствуя, как полагается новому владельцу, он предварительно запрятал в
погреб все припасы и, стараясь по возможности предохранить мебель от пуль,
заложил окна тюфяками. В нем закипал гнев при мысли, что этот желанный, с таким
трудом приобретенный домик, которым он так мало пользовался, могут разграбить
пруссаки.
Между тем с улицы кто‑то крикнул:
– Вейс! Слышите?
Это был Делагерш; он ночевал в своей красильне, в большом
кирпичном здании, примыкавшем к домику Вейса. Все рабочие бежали через леса в
Бельгию; его дом охраняла только сторожиха, вдова каменщика; ее звали Франсуаза
Киттар. Она растерялась, трепетала и сама бежала бы вместе с другими, но ее
десятилетний мальчуган Огюст заболел тифом, и его нельзя было трогать с места.
– Ну, – повторил Делагерш, – слышите?
Начинается!.. Было бы благоразумней вернуться сейчас же в Седан.
Вейс твердо обещал жене уйти из Базейля при малейшей
опасности и был тогда уверен, что сдержит обещание. Но ведь завязался только
артиллерийский бой, стреляли на дальнем расстоянии, скорей наудачу, в утреннем
тумане.
– Подождем, чего там! – ответил он. – Спешить
некуда.
А Делагерша обуяло непреодолимое любопытство, и он
расхрабрился. Всю ночь он не смыкал глаз, интересуясь приготовлениями к
обороне. Командующий 12‑м корпусом генерал Лебрен был предупрежден, что его
атакуют на заре, и, получив приказание воспрепятствовать во что бы то ни стало
взятию Базейля неприятелем, он за ночь укрепился. Дорогу и улицу уже
преграждали баррикады; во всех домах расположились маленькие гарнизоны по
нескольку человек; каждый переулок, каждый сад был превращен в крепость. И с
трех часов, в густом мраке ночи, бесшумно разбуженные войска уже стояли на
боевых постах; все шаспо были только что смазаны, подсумки набиты девяноста
патронами, как полагалось по уставу. Первый залп неприятельских пушек никого не
удивил; французские батареи, установленные позади, между Балаком и Базейлем,
немедленно ответили, но только чтобы заявить о своем присутствии: они стреляли
наугад, в туман.
– Знаете, – сказал Делагерш, – красильню
будут здорово оборонять… У меня целый взвод. Приходите посмотреть!
И правда, туда поставили сорок с лишним солдат морской
пехоты; ими командовал лейтенант, высокий белокурый юноша, решительный и
упрямый. Солдаты уже заняли здание: одни проделали бойницы в ставнях на втором
этаже с улицы, другие пробили амбразуры в низкой стене, которая отделяла двор
от лугов, расстилавшихся за домом.
В этом дворе Делагерш и Вейс встретили лейтенанта, который
старался что‑то разглядеть в предутренней дымке.
– Проклятый туман! – пробормотал он. – Нельзя
же сражаться вслепую.
И, помолчав, он вдруг, без всякой последовательности,
спросил:
– Какой у нас сегодня день?
– Четверг, – ответил Вейс.
– Правда, четверг… Черт побери! Живешь и ничего не
знаешь, как будто весь мир перестал существовать!
Вдруг среди неумолкаемого грома пушек, в пятистах или
шестистах метрах, у самого края лугов, раздался треск оживленной перестрелки.
Открылось неожиданное зрелище: солнце поднялось, белая дымка над Маасом
разлетелась, в клочьях тонкой кисеи показалось голубое небо, незапятнанная
лазурь. Наступило чудесное утро восхитительного летнего дня.
– А‑а! – воскликнул Делагерш. – Они переходят
железнодорожный мост. Видите, они стараются пробраться вдоль полотна… Как
нелепо, что наши не взорвали мост!
Лейтенант гневно махнул рукой: минные камеры, по его словам,
были заряжены, но накануне, после четырехчасового боя за этот мост, наши
позабыли его поджечь.
– Нам везет! – коротко сказал он.
Вейс смотрел, стараясь понять, в чем дело. Французы занимали
в Базейле сильную позицию. Поселок, расположенный по обе стороны дороги на
Дузи, возвышался над равниной; к нему вела одна дорога, она поворачивала влево,
проходила мимо замка, а другая, справа, вела к железнодорожному мосту и
разветвлялась у Церковной площади. Итак, немцы должны были пройти луга,
вспаханные земли, обширные открытые пространства вдоль Мааса и железной,
дороги. Обычная осторожность неприятеля была хорошо известна, казалось
маловероятным, что он произведет настоящую атаку с этой стороны. Между тем
немцы шли и шли сплошными колоннами по мосту, хотя их ряды редели под
обстрелом, французских митральез, установленных у въезда в Базейль; те, кто уже
перешел мост, сейчас же бежали поодиночке вперед, к ивам; колонны строились
вновь и подвигались дальше. Отсюда и слышалась возрастающая перестрелка.
– Э‑э! Да это баварцы! – заметил Вейс. – Я
отлично вижу их каски с султанами.
Он решил, что другие колонны, наполовину скрытые за
железнодорожной линией, идут направо, стараясь достичь далеких деревьев и
броситься на Базейль обходным движением, Если им удастся укрыться таким образом
в парке Монтивилье, они смогут взять Базейль. Вейс это почувствовал мгновенно и
смутно. Но лобовая атака усилилась, и это чувство исчезло.
Вдруг Вейс повернулся к высотам Флуэна, видневшимся на
севере, над Седаном. Там батарея открыла огонь, дымки поднимались к ясному
небу, залпы доносились совсем отчетливо. Было часов пять.
– Ну, – пробормотал Вейс, – теперь начнется
музыка!
Лейтенант морской пехоты, тоже смотревший в ту сторону,
уверенно сказал:
– Да, Базейль – важный пункт. Здесь решится исход
сражения.
– Вы думаете? – воскликнул Вейс.
– Вне всякого сомнения. Так, видимо, считает маршал: он
прибыл сюда этой ночью и приказал нам умереть всем до одного, но не сдавать эту
деревню.
Вейс покачал головой, оглядел горизонт и нерешительно,
словно беседуя сам с собой, возразил:
– Так нет же, нет! Это не так… Я опасаюсь другого, да,
боюсь утверждать, но…
Он замолчал и только широко раздвинул руки, как тиски, и,
повернувшись к северу, соединил их – словно челюсти тисков внезапно сомкнулись.
Вейс опасался этого уже накануне, зная местность и отдавая
себе отчет в передвижении обеих армий. И теперь, когда под сияющим небом
простерлась огромная равнина, он смотрел на левый берег, на холм, которые весь
день и всю ночь кишели черными немецкими войсками. Одна батарея стреляла с
высот Ремильи. Другая, уже посылавшая сюда снаряды, заняла позиции на берегу
реки, в Пон‑Можи. Вейс приложил одно стекло пенсне к другому и закрыл один
глаз, чтобы лучше разглядеть лесистые склоны, но он видел только бледные дымки
орудий, ежеминутно поднимавшиеся над холмами. Где же сосредоточился теперь
поток людей, который катился туда? Над Нуайе и Френуа, на вершине Марфэ, у
соснового леса, он наконец разглядел несколько мундиров и коней – наверно, какой‑нибудь
штаб. Дальше находилась излучина Мааса; она преграждала дорогу на запад, и с
этой стороны не было другого пути к отступлению на Мезьер, кроме узкой дороги,
которая вела вдоль ущелья Сент‑Альбер, между рекой и Арденским лесом. Накануне
Вейс позволил себе сообщить об этом единственном пути генералу, случайно
встреченному им в долине Живонны; как впоследствии оказалось, это был
командующий 1‑м корпусом, генерал Дюкро. Если французская армия немедленно не
отступит по этой дороге, если она будет ждать, пока пруссаки, переправившись
через Маас в Доншери, отрежут ей путь, она безусловно будет обречена на
бездействие и прижата к границе. Уже вечером было поздно отступать; говорили,
что уланы заняли мост, еще один мост, который французы не взорвали, на этот раз
забыв принести порох. Вейс с отчаянием подумал, что черные муравьи, наверно,
ползут по равнине Доншери к ущелью Сент‑Альбер, а их авангард уже достиг Сен‑Манжа
и Флуэна, куда накануне он проводил Жана и Мориса. Под ослепительным солнцем
колокольня Флуэна казалась издали тонкой белой иглой.
С востока сжималась другая половина тисков. Если на севере,
от плоскогорья Илли до плоскогорья Флуэн, Вейс видел боевые позиции 7‑го
корпуса, плохо поддерживаемого 5‑м, оставленным в резерве у крепостных валов,
то он никак не мог узнать, что происходит на востоке, вдоль долины Живонны,
там, где между Гаренским лесом и деревней Деньи выстроился 1‑й корпус. Пушки
гремели и с этой стороны; бой, должно быть, начался в лесу Шевалье, перед
деревней. Вейс тревожился потому, что уже накануне крестьяне сообщили о
вторжении пруссаков во Франшеваль; итак, передвижение, происходившее на западе,
через Доншери, совершалось и на востоке, через Франшеваль, и если двойной
маневр окружения не будет остановлен, обе половины тисков сомкнутся на севере,
на Крестовой горе Илли. Вейс ничего не понимал в военном деле, он только
обладал здравым смыслом и содрогался при виде этого огромного треугольника,
одной стороной которого являлся Маас, а две другие были представлены на севере
7‑м корпусом, на востоке – 1‑м, в то время как 12‑й занимал крайний угол на
юге, в Базейле; все три корпуса стояли друг к другу спиной, ожидая, неизвестно
зачем и как, неприятеля, который подходил со всех сторон. В середине, словно на
дне подземной тюрьмы, лежал Седан, вооруженный негодными пушками, лишенный
боеприпасов и продовольствия.
– Поймите, – сказал Вейс, опять раздвигая и
сдвигая руки, – это произойдет вот так, если ваши генералы не примут мер…
В Базейле немцы производят только диверсию…
Но Вейс объяснял путано, плохо; лейтенант, не знавший
местности, не мог его понять и пожимал плечами от нетерпения, презирая этого
штатского в пальто и пенсне, который воображал, будто знает больше маршала.
Когда Вейс повторил, что атакой на Базейль неприятель, может быть, хочет только
отвлечь внимание французов и скрыть свои подлинные намерения, лейтенант наконец
раздраженно крикнул:
– Оставьте нас в покое!.. Мы сбросим ваших баварцев в
Маас, и они увидят, как заниматься диверсиями!
Между тем неприятельские стрелки, казалось, уже приблизились;
пули с глухим треском ударялись в кирпичные стены красильни; укрывшись за
низкой оградой двора, французские солдаты теперь отстреливались. Каждую секунду
раздавался сухой, отчетливый выстрел шаспо.
– Сбросить их в Маас? – пробормотал Вейс. – Да,
конечно, и пройти по их брюху на дорогу в Кариньян, это было бы здорово!
Обращаясь к Делагершу, который спрятался за насос, Вейс
сказал:
– Все равно, по‑настоящему нужно было отходить вчера
вечером к Мезьеру; на их месте я бы предпочел быть там… Ну что ж, раз отступать
уже поздно, надо сражаться.
– Вы идете домой? – спросил Делагерш, который при
всем своем любопытстве побледнел от страха. – Если мы задержимся, нам
тогда не вернуться в Седан.
– Да, одну минутку! Я пойду с вами.
Невзирая на опасность, он вытягивался во весь рост,
вглядываясь в даль, упорно стараясь разобраться в положении дел. Справа город
предохраняли от атаки затопленные по приказу коменданта луга – большое озеро,
простиравшееся от Торси до Балана, неподвижная гладь, нежно голубевшая на утреннем
солнце. Но у въезда в Базейль воды уже не было, и баварцы продвинулись по лугу,
пользуясь каждой канавкой, укрываясь за каждым деревом. Они, пожалуй, были
метрах в пятистах; Вейса поражало, как медленно и терпеливо они подвигаются,
стараясь как можно меньше подвергаться опасности. К тому же их поддерживала
мощная артиллерия, в свежем и чистом воздухе непрерывно свистели снаряды. Вейс
поднял голову и увидел, что Базейль обстреливает не только батарея из
ПонМожи, – огонь открыли еще две батареи, установленные на холме Лири; они
били по деревне, осыпая снарядами даже голые пространства в Монсели, где стояли
резервы 12‑го корпуса, даже лесистые склоны Деньи, которые занимала одна
дивизия 1‑го корпуса. Все высоты на левом берегу уже вспыхивали огнями. Пушки,
казалось, вырастали из‑под земли и составляли беспрерывно удлинявшуюся цепь;
одна батарея стреляла из Нуайе по Балану, другая из Ваделинкура по Седану,
третья из Френуа, с холма Марфэ, – это была грозная батарея, ее снаряды
перелетали через город и разрывались в рядах солдат 7‑го корпуса на плоскогорье
Флуэн.
Вейс любил эти холмы, всегда считал, что гряда бугров,
замыкающих вдали долину веселой зеленью, создана, чтобы ею любоваться, но
теперь он смотрел на них с тоской и ужасом: ведь они внезапно стали гигантской
страшной крепостью, способной разрушить бесполезные укрепления Седана.
Послышался легкий треск, посыпалась штукатурка. Вейс поднял голову. Его дом,
фасад которого виднелся над смежной стеной, задела пуля. Вейс возмущенно
проворчал:
– Разбойники! Что, они хотят разрушить мой дом, что ли?
Вдруг за своей спиной он с удивлением услышал глухой стук.
Он обернулся и увидел, как солдат упал навзничь: пуля попала ему прямо в
сердце. Ноги мгновенно свела судорога, лицо осталось юным и спокойным. Это была
первая жертва. Вейса особенно потряс грохот винтовки, упавшей на каменные плиты
двора.
– Ну, я удираю! – пробормотал Делагерш. –
Если вы не пойдете, я отправлюсь один.
Тут вмешался лейтенант, которого раздражали эти штатские:
– Да, конечно, господа, вы бы лучше ушли! Нас каждую
минуту могут атаковать.
Вейс окинул взглядом луга, где продвигались баварцы, и решил
уйти с Делагершем. Но он хотел сначала запереть дом с другой стороны, с улицы;
он догнал своего спутника. Вдруг оба остановились как вкопанные.
В конце улицы, метрах в трехстах, Церковную площадь
атаковала сильная колонна баварцев, которая вышла из‑за дороги на Дузи. Полк
морской пехоты, оборонявший площадь, казалось, на мгновение замедлил огонь,
словно давая врагу возможность подойти ближе. Но вдруг, когда баварцы
остановились сомкнутой колонной, прямо напротив, французы произвели необычный,
неожиданный маневр: они бросились по обе стороны дороги, многие припали к
земле, и в открывшееся пространство, из митральез, установленных на другом
конце площади, извергся град картечи. Неприятельская колонна была сметена.
Французы одним рывком вскочили и бросились в штыки на рассыпавшихся баварцев.
Этот маневр возобновился дважды с таким же успехом. На углу переулка в
маленьком доме остались три женщины; они спокойно стояли у окна, смеялись и
аплодировали, забавляясь этим зрелищем.
– Эх, черт! – вдруг воскликнул Вейс. – Я
забыл запереть погреб и взять ключ… Подождите меня, я только на минутку!..
Первая атака, казалось, была отбита; Делагерша снова стало
разбирать любопытство, и он уже не спешил. Он остановился перед красильней и
принялся болтать со сторожихой, которая вышла на порог своей комнатушки, на
первом этаже.
– Бедняжка Франсуаза! Пойдемте с нами! Одинокая женщина
среди всей этой мерзости! Ведь это ужасно!
Она подняла дрожащие руки.
– Ах, господин Делагерш, конечно, я бы убежала, не
заболей мой малыш, мой Огюст!.. Войдите, сударь! Вот он!
Делагерш не вошел, он вытянул шею и покачал головой: в
постели, на белоснежных простынях, лежал мальчик, раскрасневшийся от жара, и
воспаленными глазами пристально глядел на мать.
– Так почему же вы его не уносите? Я устрою вас в
Седане… Заверните его в теплое одеяло и пойдемте с нами!
– Нет, господин Делагерш, это немыслимо. Врач сказал,
что это убьет моего малыша… Будь еще жив отец! Но теперь нас только двое, нам
надо друг друга беречь… А может быть, эти пруссаки не тронут одинокую женщину и
больного ребенка.
В эту минуту подошел Вейс, довольный, что запер наглухо дом.
– Ну, теперь, чтобы войти, им придется все ломать… А
нам пора в дорогу! Это будет совсем нелегко, пойдемте поближе к домам, чтобы в
нас не угодила пуля.
И правда, враг, по‑видимому, готовился к новой атаке:
перестрелка усиливалась, и свист снарядов не умолкал. Два снаряда уже упали на
дорогу, в сотне метров, а третий зарылся в рыхлую землю в соседнем саду и не
разорвался.
– Ну, Франсуаза, – прибавил Вейс, – я хочу
поцеловать на прощание вашего Огюста… Да он не так плох, через несколько дней
он будет вне опасности… Не унывайте! А главное, поскорей войдите в комнату, не
высовывайте носа!
Делагерш и Вейс, наконец, собрались в путь.
– До свидания, Франсуаза!
– До свидания!
Как раз в эту секунду раздался страшный грохот. Снаряд
разбил трубу на доме Вейса, упал на тротуар и разорвался с такой силой, что все
стекла в соседних домах разлетелись вдребезги. Сначала в густой пыли и тяжелом
дыму ничего не было видно. Но потом показался выпотрошенный дом; поперек порога
лежала убитая Франсуаза с переломанными ребрами и раздробленной головой –
кровавый, страшный комок человеческого мяса.
Вейс в бешенстве подбежал. Что‑то бормоча, он не находил
других слов, кроме ругательств:
– Черт подери! Черт подери!
Да, Франсуаза действительно была мертва. Вейс нагнулся,
ощупал ее руки и, выпрямившись, увидел раскрасневшееся лицо Огюста. Мальчик
приподнял голову, чтобы взглянуть на мать. Он молчал, не плакал; только его
большие, лихорадочно блестевшие глаза непомерно расширились при виде этого
ужасающего, неузнаваемого тела.
– Черт подери! – наконец заорал Вейс. –
Значит, они теперь принялись убивать женщин!
Он встал, погрозил кулаком баварцам, чьи каски опять
показались у церкви. И, увидя, что крыша его дома после обвала трубы почти
разрушена, он совершенно обезумел от гнева.
– Сволочи! Вы убиваете женщин и разрушаете мой дом… Так
нет же, хватит! Теперь я не могу уйти, я остаюсь!
Он бросился вперед и одним прыжком вернулся с шаспо и с
патронами убитого солдата. В особых случаях, когда он хотел видеть что‑нибудь
очень отчетливо, он носил всегда при себе очки, но дома не надевал их, из
кокетства, трогательно стесняясь молодой жены. Тут он стремительно сорвал с
носа пенсне, заменил его очками, и, не снимая пальто, этот толстый буржуа с
круглым добродушным лицом, преображенным от гнева, чуть‑чуть смешной и
величественный в своем геройстве, принялся стрелять в кучу баварцев,
собравшихся в конце улицы.
– У меня это в крови, – говорил он, – у меня
руки чешутся укокошить хоть нескольких немцев; ведь с детства у нас в Эльзасе я
наслышался рассказов о тысяча восемьсот четырнадцатом годе. Эх, сволочи! Сволочи!
И он все стрелял да стрелял, так быстро, что ствол его шаспо
накалился и в конце концов обжег ему руки.
Предстояла страшная атака. Со стороны лугов перестрелка
прекратилась. Овладев узким ручьем, протекавшим меж ив и тополей, баварцы
готовились взять приступом дома, оборонявшие Церковную площадь; их стрелки
осторожно отступили; только солнце лежало золотым покровом на огромном
пространстве, поросшем травами, где чернели пятна – трупы убитых солдат.
Лейтенант вышел со двора красильни, оставив там часового, понимая, что теперь
опасность угрожает с улицы. Он быстро выстроил солдат вдоль тротуара и приказал
им, на случай если неприятель захватит площадь, забаррикадироваться на втором
этаже дома и отстреливаться до последнего патрона. Солдаты легли на землю, укрылись
за тумбами, за каждым выступом и стреляли вовсю; над широкой дорогой, солнечной
и пустынной, поднялся свинцовый ураган, в полосах дыма, словно разразился град,
подхлестнутый бешеным ветром. Какая‑то девушка стремительно перебежала шоссе и
осталась невредимой. Но старику‑крестьянину в блузе, который упорно хотел
отвести свою лошадь в конюшню, пуля попала прямо в лоб с такой силой, что его
отбросило на середину дороги. Снарядом пробило крышу церкви. От двух других
снарядов загорелись дома; они запылали в ярком свете, под треск стропил. При
виде несчастной Франсуазы, убитой на глазах у своего больного ребенка, при виде
крестьянина с пробитым черепом и всех этих разрушений и пожаров жители
окончательно впали в ярость и предпочли погибнуть на месте, чем бежать в
Бельгию. Из окон остервенело стреляли обыватели, рабочие, люди в пальто и в
куртках.
– А, бандиты! – закричал Вейс. – Они идут в
обход… Я видел, они идут вдоль железной дороги… Да вот! Слышите? Они там,
слева!
И правда, перестрелка завязалась за парком Монтивилье,
деревья которого окаймляли дорогу. Если неприятель овладеет этим парком,
Базейль будет взят. Но сила огня обнаруживала, что командующий 12‑м корпусом
предвидел это передвижение и что парк защищен.
– Да берегитесь! Какой вы неловкий! – крикнул
лейтенант, заставив Вейса прижаться к стене. – Вас разорвет на части.
Этот очкастый, смешной, но храбрый толстяк в конце кондов
его заинтересовал; услыша полет снаряда, лейтенант братски отстранил Вейса.
Снаряд упал шагах в десяти, разорвался и осыпал их обоих картечью. Вейс по‑прежнему
стоял на своем месте, его даже не оцарапало, а лейтенанту перебило обе ноги.
– Ну, ладно! – пробормотал он. – Со мной
покончено! Он повалился на плиты тротуара и приказал прислонить его к двери,
рядом с женщиной, простертой поперек порога. Его юное лицо было все еще
решительным и упрямым.
– Ничего, ребята! Слушайте меня хорошенько!.. Стреляйте
не торопясь, не горячитесь! Я скажу вам, когда надо будет броситься на них в
штыки.
Он продолжал командовать, держа голову прямо, издали следя
за неприятелем. Загорелся еще один дом. Треск ружейных выстрелов, взрывы
снарядов раздирали воздух; поднимались пыль и дым. На углу каждой улицы падали
солдаты; убитые в одиночку и целые груды трупов выделялись темными пятнами,
забрызганными кровью. Над деревней нарастал страшный вой: тысячи немцев готовы
были броситься на несколько сот храбрецов, решивших погибнуть.
Тут Делагерш, беспрестанно звавший Вейса идти домой, сказал
в последний раз:
– Вы не идете?.. Ну что ж! Я ухожу. Прощайте!
Было около семи часов; он и то слишком задержался. Пока
можно было идти вдоль домов, он пользовался дверьми, выступами стен, при каждом
залпе забивался в первый попавшийся уголок. Он никогда не думал, что может быть
таким юношески проворным, гибким, как змея. Но при выходе из Базейля, когда
надо было пройти метров триста по пустынной, голой дороге, обстреливаемой
батареями из Лири, он затрясся, словно от холода, хотя весь обливался потом. Он
двинулся дальше по оврагу, согнувшись в три погибели. Потом пустился бежать,
помчался куда глаза глядят; в ушах звенело от взрывов, подобных раскатам грома.
Глаза горели; ему казалось, он шагает по огню. Это длилось вечность. Вдруг
налево он заметил домик, бросился туда, укрылся и почувствовал огромное
облегчение. Здесь оказались люди, лошади. Сначала он не мог никого разглядеть,
а увидев, – удивился.
Ведь это император со всем своим штабом! Делагерш
сомневался, хотя хвастал, что прекрасно рассмотрел его в тот день, когда чуть
не разговорился с ним в Бейбеле. Вдруг он разинул рот. Да, это Наполеон III;
верхом на коне он казался больше ростом; усы были так нафабрены, щеки так
накрашены, что Делагерш тут же решил: император, загримированный, словно актер,
помолодел. Он, несомненно, приказал себя нарумянить, чтобы армия не испугалась
его мертвенно‑бледного, искаженного страданием лица, заострившихся черт, мутных
глаз. Уже в пять часов утра его известили, что сражение происходит в Базейле, и
он прибыл сюда, подрумянившись, но оставаясь тем же мрачным призраком, и, как
всегда, хранил молчание.
Здесь находился кирпичный завод; он мог служить убежищем.
Заводские стены уже поливал свинцовый дождь, и ежесекундно на дорогу падали
снаряды. Вся императорская свита остановилась.
– Ваше величество! – пробормотал кто‑то. –
Право, здесь опасно!..
Но император обернулся и движением руки приказал своему
штабу построиться в узком переулке, вдоль стен завода. Там люди и кони могли
вполне укрыться.
– Ваше величество! Ведь это безумие!.. Ваше величество!
Умоляем вас!..
Император снова только махнул рукой, словно желая сказать,
что появление нескольких мундиров на этой безлюдной улице безусловно привлечет
сюда внимание береговых батарей. И один, под ядрами и снарядами, не спеша, все
так же мрачно и равнодушно он двинулся навстречу своей судьбе. Наверно, он
слышал за своей спиной неумолимый голос, который побуждал его броситься вперед,
голос, доносившийся из Парижа: «Вперед! Вперед! Умри героем на груде трупов
своих подданных, порази весь мир, вызови в нем волнение и восхищение, чтобы
царствовал твой сын!» Император ехал шагом на своем коне. Вот еще сотня шагов –
и он остановился в ожидании желанного конца. Пули свистели, как ветер во время
равноденствия; снаряд разорвался и осыпал императора пылью. Император все ждал.
У коня взъерошилась грива; он весь содрогался, бессознательно отступая перед
смертью, которая ежесекундно проносилась, отказываясь и от коня и от всадника.
Наконец после бесконечного ожидания император покорился року, понял, что еще не
здесь решится его участь, и спокойно вернулся, словно хотел только узнать
точное расположение немецких батарей.
– Ваше величество! Какая отвага!.. Ради бога, не
подвергайте себя опасности!
Но движением руки он приказал штабу следовать за ним, не
щадя на этот раз своих приближенных, как и самого себя; он поехал к Монсели,
через поля и пустоши Рапайль. Был убит один капитан; пало два коня. Полки 12‑го
корпуса, мимо которых он проезжал, смотрели, как появляется и исчезает этот
призрак, и не приветствовали его ни единым возгласом.
Делагерш видел все это. Он весь дрожал, особенно при мысли,
что, выйдя из завода, тоже немедленно попадет под град снарядов. Он не уходил и
слушал разговор спешившихся офицеров, которые остались здесь.
– Говорят вам, он убит наповал снарядом; его разорвало
на части.
– Да нет, я видел, как его несли… Простая рана…
Осколком в ягодицу…
– В котором часу?
– Около половины шестого, час тому назад… Под Монселью,
в ложбине…
– Значит, его повезли в Седан?
– Конечно, в Седан.
О ком говорят? Вдруг Делагерш понял: о маршале МакМагоне,
раненном на пути к передовым позициям. Маршал ранен! «Нам везет!» – как сказал
лейтенант морской пехоты. Делагерш стал размышлять о последствиях этого
события, как вдруг во весь опор пронесся ординарец и, узнав какого‑то товарища,
крикнул:
– Генерал Дюкро – главнокомандующий! Вся армия должна
собраться на Илли и отступить к Мезьеру!
Ординарец скакал уже далеко и промчался в Базейль под
усилившимся огнем, а испуганный всеми необычайными известиями Делагерш, боясь
попасть в поток отступающих войск, побежал в Балан и оттуда без особого труда
добрался до Седана.
В Базейле ординарец все еще скакал по улицам, разыскивая
начальников, чтобы передать им приказы. Вместе с ним мчались известия: маршал
Мак‑Магон ранен, генерал Дюкро назначен главнокомандующим, вся армия отступает
к Илли!
– Как? Что такое? – крикнул Вейс, весь черный от
пороха. – Отступить к Мезьеру теперь? Да это безумие! Туда уже не пройти!
Он был в отчаянии, терзался угрызениями совести: ведь
накануне он посоветовал такой выход именно генералу Дюкро, облеченному теперь
властью верховного главнокомандующего. Конечно, еще накануне это было
единственной возможностью: отступление, немедленное отступление через ущелье
Сент‑Альбер. Но теперь путь, должно быть, прегражден; черные полчища пруссаков
двинулись туда, к равнине Доншери. И если уж совершать безумство за безумством,
то остается только отчаянная и смелая попытка сбросить баварцев в Маас, пройти
по их трупам и двинуться опять на Кариньян.
Вейс, быстрым движением ежеминутно поправляя очки, объяснял
расположение войск раненому лейтенанту, который все еще сидел у двери,
смертельно бледный, истекая кровью.
– Господин лейтенант! Уверяю вас, я прав!.. Прикажите
вашим солдатам держаться крепко! Вы ведь видите, мы побеждаем! Поднажмем еще, и
мы сбросим их в Маас!
И правда, вторая атака баварцев тоже была отбита. Митральезы
снова очистили Церковную площадь; в солнечном свете на мостовой валялись груды
трупов; из всех переулков французы штыковым ударом отбрасывали неприятеля к
лугам; беспорядочное бегство баварцев к реке, наверно, превратилось бы в
поражение, если бы изнеможенных и уже малочисленных французских моряков
поддержали свежие войска. С другой стороны, в парке Монтивилье, перестрелка не
усиливалась, а это значило, что и там подкрепления очистили лес.
– Господин лейтенант! Прикажите вашим солдатам!.. В
штыки! В штыки!
Бледный, как полотно, лейтенант умирающим голосом еще успел
пробормотать:
– Ребята! Слышите? В штыки!
Он испустил последний вздох и скончался, но все еще прямо и
упорно держал голову; глаза его были открыты, словно еще следили за ходом
сражения. Над Франсуазой уже летали мухи и садились на ее разбитую голову, а
маленький Огюст в бреду звал мать, просил тихим, умоляющим голосом:
– Мама! Проснись, встань!.. Пить! Ох, как хочется
пить!..
Получив приказ отступать, офицеры были вынуждены выполнить
его, терзаясь, что не могут воспользоваться своей недавней победой. Генерал
Дюкро, одержимый боязнью обходного движения неприятеля, пожертвовал всем ради
безумной попытки избежать тисков. Церковная площадь была очищена, войска отступали
на всех улицах; скоро дорога опустела. Раздались крики и рыдания женщин;
мужчины бранились, сжимали кулаки, негодуя, что их бросают на произвол судьбы.
Многие запирались в своих домах, решившись обороняться и погибнуть.
– Так нет же! Я не удеру! – вне себя закричал
Вейс. – Нет! Лучше околеть здесь!.. Пусть они попробуют сломать мою мебель
и распить мое вино.
Для него не существовало больше ничего, кроме ярости, кроме
неутолимой жажды борьбы; он не допускал мысли, что чужеземец ворвется в его
дом, усядется на его стул, будет пить из его стакана. Это возмущало всю его
душу, он забывал свою обычную жизнь, жену, дела, обывательскую осторожность.
Вейс заперся в своем доме, забаррикадировался и, как птица в клетке, принялся
ходить по комнатам, проверяя, все ли окна и двери забиты. Он пересчитал
патроны; оставалось еще штук сорок. Взглянув в последний раз на Маас, чтобы
удостовериться, что со стороны лугов не грозит опасность, Вейс спять
остановился при виде береговых холмов. Поднимавшиеся дымки ясно обнаруживали
позиции прусских батарей. Над огромной батареей во Френуа, у леска Марфэ, он
разглядел множество мундиров, сверкавших на солнце, и, надев поверх очков
пенсне, он различил золотые эполеты и каски.
– Сволочи! Сволочи! – повторил он и погрозил
кулаком.
Там, на холме Марфэ, находился король Вильгельм со своим
штабом. Переночевав в Вандресе, он уже в семь часов прибыл сюда и теперь стоял
на вершине, вне всякой опасности; перед ним расстилалась долина Мааса,
бесконечный простор поля сражения. От края до края неба открывалась огромная
рельефная панорама, и, стоя на холме, словно с высоты особого трона, из этой
гигантской парадной ложи король наблюдал.
В середине, на темном фоне Арденского леса, который высился
вдали, подобно завесе из древней зелени, выступал Седан; вырисовывались
геометрические линии укреплений; с юга и запада к нему подходили затопленные
луга и река. В Базейле уже пылали дома; деревню обволакивала пыль,
поднимавшаяся над сражением. На востоке, от Моисели до Живонны, виднелось
только несколько полков 12‑го и 1‑го корпусов; похожие на вереницы насекомых,
они ползли по сжатым полям и на мгновение исчезали в узкой долине, где таились
поселки, а напротив открывалась другая сторона – бледные поля и зеленая громада
леса Шевалье. На севере особенно был заметен 7‑й корпус; он двигался черными
точками и занимал плоскогорье Флуэн, широкую полосу красноватой земли,
спускавшуюся от Гаренского леса до заливных лугов. Дальше лежали Флуэн, Сен‑Манж,
Фленье, Илли – деревни, затерянные среди волнистой местности, пересеченной
обрывами. Слева открывалась излучина Мааса; медлительные воды серебрились на
ярком солнце, замыкали полуостров Иж широким ленивым поворотом, преграждали
дорогу на Мезьер, оставляя между берегом и непроходимыми лесами только одни
ворота – ущелье Сент‑Альбер.
В этот треугольник была загнана и втиснута французская армия
– сто тысяч человек и пятьсот пушек; повернувшись на запад, прусский король
видел другую равнину – равнину Доншери, пустынные поля, расширявшиеся к
Брианкуру, Маранкуру и Вринь‑о‑Буа, бесконечные серые земли, в облаках пыли,
под голубым небом; повернувшись на восток, король видел перед тесными рядами
французов огромное свободное пространство, множество деревень: сначала Дузи и
Кариньян, дальше Рюбекур, Пуррю‑о‑Буа, Франшеваль, Вилье‑Сернэй – до Ла‑Шапели,
у самой границы. Вся земля вокруг принадлежала теперь прусскому королю; по
своей прихоти он направлял свои армии – двести пятьдесят тысяч человек и
восемьсот пушек и единым взглядом охватывал их победное шествие. С одной
стороны уже двигался на Сен‑Манж XI немецкий корпус, V находился во Вринь‑о‑Буа,
вюртембергская дивизия ждала близ Доншери; с другой, – там, где королю
мешали деревья и холмы, он угадывал передвижения, он заметил, как XII корпус
проникает в лес Шевалье, он знал, что гвардия должна уже достичь Вилье‑Сернэй.
Обе половины тисков – слева армия кронпринца прусского, справа армия кронпринца
саксонского – беспрепятственно открывались и смыкались, а два баварских корпуса
устремлялись на Базейль.
У ног короля Вильгельма, от Ремильи до Френуа, почти
безостановочно грохотали пушки, осыпая снарядами Монсель и Деньи, готовясь
очистить над Седаном северные плоскогорья. Было не больше восьми часов; король
ждал неизбежной развязки сражения, не отрываясь взглядом от гигантской шахматной
доски, сосредоточенно направляя этот человеческий прах, эти неистовые черные
точки, затерянные среди вечной, улыбающейся природы.
|
