КИТАЙСКОЕ ВИНО
В Египте
я скоро выполнил все поручения султана. Моя находчивость помогла мне и здесь.
Через неделю я вместе со своими необыкновенными слугами вернулся в столицу
Турции.
Султан
был рад моему возвращению и очень хвалил меня за мои удачные действия в Египте.
– Вы
умнее всех моих министров, милый Мюнхаузен! – сказал он, крепко пожимая
мне руку. – Приходите ко мне сегодня обедать!
Обед был
очень вкусный, – но увы! – на столе не оказалось вина, потому что
туркам по закону запрещено пить вино. Я был весьма огорчён, и султан, чтобы
утешить меня, повёл меня после обеда в свой кабинет, открыл потайной шкаф и
вынул оттуда бутылочку.
– Такого
превосходного вина вы не пробовали во всю свою жизнь, мой милый
Мюнхаузен! – сказал он, наливая мне полный стакан.
Вино
действительно было хорошее. Но я после первого же глотка заявил, что в Китае у
китайского богдыхана Фу Чана вино ещё почище этого.
– Мой
милый Мюнхаузен! – воскликнул султан. – Я привык верить каждому
вашему слову, потому что вы самый правдивый человек на земле, но клянусь, что
сейчас вы говорите неправду: лучше этого вина не бывает!
– А я
вам докажу, что бывает!
–
Мюнхаузен, вы болтаете вздор!
– Нет, я
говорю сущую правду и берусь ровно через час доставить вам из богдыханского погреба
бутылку такого вина, в сравнении с которым ваше вино – жалкая кислятина.
–
Мюнхаузен, вы забываетесь! Я всегда считал вас одним из правдивейших людей на
земле, а теперь я вижу, что вы бессовестный лгун.
– Если
так, я требую, чтобы вы убедились немедленно, правду ли я говорю!
–
Согласен! – ответил султан. – Если к четырём часам вы не доставите
мне из Китая бутылку лучшего в мире вина, я прикажу отрубить вам голову.
–
Отлично! – воскликнул я. – Я согласен на ваши условия. Но если к
четырём часам это вино будет у вас на столе, вы отдадите мне столько золота из
вашей кладовой, сколько за один раз может унести один человек.
Султан
согласился. Я написал китайскому богдыхану письмо и попросил его подарить мне
бутылку того самого вина, которым он угощал меня три года назад.
«Если вы
откажете мне в моей просьбе, – писал я, – ваш друг Мюнхаузен погибнет
от руки палача».
Когда я
кончил писать, было уже пять минут четвёртого.
Я
кликнул моего скорохода и послал его в китайскую столицу. Он отвязал гири,
висевшие у него на ногах, взял письмо и в одно мгновение скрылся из глаз.
Я
вернулся в кабинет султана. В ожидании скорохода мы осушили до дна начатую нами
бутылку.
Пробило
четверть четвёртого, потом половину четвёртого, потом три четверти четвёртого,
а мой скороход не показывался.
Мне
стало как-то не по себе, особенно когда я заметил, что султан держит в руках
колокольчик, чтобы позвонить и позвать палача.
–
Разрешите мне выйти в сад подышать свежим воздухом! – сказал я султану.
–
Пожалуйста! – ответил султан с самой любезной улыбкой. Но, выходя в сад, я
увидел, что за мною по пятам следуют какие-то люди, не отступая от меня ни на
шаг.
Это были
палачи султана, готовые каждую минуту наброситься на меня и отрубить мою бедную
голову.
В
отчаянии я взглянул на часы. Без пяти четыре! Неужели мне осталось жить всего
только пять минут! О, это слишком ужасно! Я позвал своего слугу того самого,
который слышал, как растёт в поле трава, и спросил его, не слышит ли он топота
ног моего скорохода. Он приложил ухо к земле и сообщил мне, к моему великому
горю, что бездельник скороход заснул!
–
Заснул?!
– Да,
заснул. Я слышу, как он храпит далеко-далеко.
У меня
ноги подкосились от ужаса. Ещё минута – и я погибну бесславною смертью.
Я
кликнул другого слугу, того самого, который целился в воробья, и он тотчас же
взобрался на самую высокую башню и, приподнявшись на цыпочках, стал
вглядываться в даль.
– Ну
что, видишь ли ты негодяя? – спросил я, задыхаясь от злобы.
– Вижу,
вижу! Он развалился на лужайке под дубом недалеко от Пекина и храпит. А рядом с
ним бутылка… Но погоди, я тебя разбужу!
Он
выстрелил в вершину того дуба, под которым спал скороход.
Жёлуди,
листья и ветви посыпались на спящего и разбудили его.
Скороход
вскочил, протёр глаза и бросился бежать как угорелый.
До
четырех часов оставалось всего полминуты, когда он влетел во дворец с бутылкой
китайского вина.
Можете
себе представить, как велика была моя радость! Отведав вина, султан пришёл в восторг
и воскликнул:
– Милый
Мюнхаузен! Разрешите мне спрятать эту бутылочку подальше от вас. Я хочу распить
её один. Я и не думал, что на свете бывает такое сладкое и вкусное вино.
Он запер
бутылку в шкаф, а ключи от шкафа положил себе в карман и приказал немедленно
позвать казначея.
– Я
разрешаю моему другу Мюнхаузену взять из моих кладовых столько золота, сколько
может унести за один раз один человек, – сказал султан.
Казначей
низко поклонился султану и повёл меня в подземелья дворца, доверху набитые сокровищами.
Я позвал
своего силача. Он взвалил себе на плечо все золото, какое было в кладовых у султана,
и мы побежали к морю. Там я нанял огромный корабль и доверху нагрузил его
золотом.
Подняв
паруса, мы поспешили выйти в открытое море, пока султан не опомнился и не отнял
у меня своих сокровищ.
|