Антуан де Сент-Экзюпери «Маленький принц»

ХVII

     Когда очень   хочешь   сострить,   иной   раз   поневоле  приврешь.

Рассказывая о фонарщиках, я несколько погрешил против истины. Боюсь, что

у тех,  кто не знает нашей планеты, сложится о ней ложное представление.

Люди занимают на Земле не так уж много места.  Если бы два миллиарда  ее

жителей  сошлись  и стали сплошной толпой,  как на митинге,  все они без

труда уместились бы на пространстве размером двадцать  миль  в  длину  и

двадцать в ширину. Все человечество можно бы составить плечом к плечу на

самом маленьком островке в Тихом океане.

     Взрослые вам,  конечно,  не поверят.  Они воображают,  что занимают

очень много места. Они кажутся сами себе величественными, как баобабы. А

вы  посоветуйте  им сделать точный расчет.  Им это понравится,  они ведь

обожают цифры.  Вы же не тратьте время на эту арифметику. Это ни к чему.

Вы и без того мне верите.

     Итак, попав на землю,  Маленький принц не увидел ни  души  и  очень

удивился.  Он  подумал  даже,  что  залетел по ошибке на какую-то другую

планету. Но тут в песке шевельнулось колечко цвета лунного луча.

     - Добрый вечер, - сказал на всякий случай Маленький принц.

     - Добрый вечер, - ответила змея.

     - На какую это планету я попал?

     - На Землю, - сказала змея. - В Африку.

     - Вот как. А разве на Земле нет людей?

     - Это пустыня.  В пустынях никто не живет.  Но Земля большая.

     Маленький принц сел на камень и поднял глаза к небу.

     - Хотел бы я знать, зачем звезды светятся, - задумчиво сказал он. -

Наверно,  затем,  чтобы  рано или поздно каждый мог вновь отыскать свою.

Смотри,  вот моя планета - как раз прямо  над  нами...  Но  как  до  нее

далеко!

     -  Красивая  планета,  -  сказала  змея.  -  А что ты будешь делать

здесь, на Земле?

     - Я поссорился со своим цветком, - признался Маленький принц.

     - А, вот оно что...

     И оба умолкли.

     - А где же  люди?  - вновь  заговорил наконец Маленький принц.  - В

пустыне все-таки одиноко...

     - Среди людей тоже одиноко, - заметила змея.

     Маленький принц внимательно посмотрел на нее.

     - Странное ты существо, - сказал он.  - Не толще пальца...

     - Но  могущества у  меня больше,  чем в  пальце короля, - возразила

змея.

     Маленький принц улыбнулся:

     - Ну, разве ты уж такая могущественная?  У тебя даже лап нет. Ты  и

путешествовать не можешь...

     - Я могу унести тебя дальше, чем любой корабль, - сказала змея.

     И  обвилась  вокруг  щиколотки  Маленького  принца,  словно золотой

браслет.

     - Всякого, кого я коснусь, я возвращаю земле, из которой он  вышел,

- сказала она.  - Но ты чист и явился со звезды...

     Маленький принц не ответил.

     - Мне жаль тебя, - продолжала змея.   - Ты так слаб на этой  Земле,

жесткой, как  гранит.   В тот  день, когда  ты горько  пожалеешь о своей

покинутой планете, я сумею тебе помочь. Я могу...

     - Я прекрасно понял, - сказал Маленький принц.  - Но почему ты  все

время говоришь загадками?

     - Я решаю все загадки, - сказала змея.

     И оба умолкли.