Антуан де Сент-Экзюпери «Маленький принц»

XI

     На второй планете жил честолюбец.

     - О, вот и почитатель явился!  - воскликнул он, еще издали  завидев

Маленького принца.

     Ведь тщеславным людям кажется, что все ими восхищаются.

     - Добрый  день, -  сказал Маленький  принц. -  Какая у вас забавная

шляпа.

     -  Это  чтобы  раскланиваться,  -  объяснил  честолюбец.   -  Чтобы

раскланиваться,  когда  меня  приветствуют.  К  несчастью, сюда никто не

заглядывает.

     - Вот как?  - промолвил Маленький принц:  он ничего не понял.

     - Похлопай-ка в ладоши, - сказал ему честолюбец.

     Маленький принц захлопал в ладоши.  Честолюбец снял шляпу и скромно

раскланялся.

     "Здесь веселее, чем у  старого короля", - подумал  Маленький принц.

И опять стал хлопать в ладоши.  А честолюбец опять стал  раскланиваться,

снимая шляпу.

     Так  минут  пять  подряд  повторялось  одно  и  то же, и Маленькому

принцу это наскучило.

     - А что надо сделать, чтобы шляпа упала? - спросил он.

     Но честолюбец  не слышал.   Тщеславные люди  глухи ко  всему, кроме

похвал.

     - Ты  и в  самом деле  мой восторженный  почитатель?   - спросил он

Маленького принца.

     - А как это - почитать?

     -  Почитать  значит  признавать,  что  на  этой  планете  я всех

красивее, всех наряднее, всех богаче и всех умней.

     - Да ведь на твоей планете больше и нет никого!

     - Ну, доставь мне удовольствие, все равно восхищайся мною!

     - Я восхищаюсь, - сказал  Маленький принц, слегка пожав плечами,  -

но что тебе от этого за радость?

     И он сбежал от честолюбца.

     "Право же,  взрослые - очень странные люди",  - простодушно подумал

он, пускаясь в путь.