VII
Над толпой
у двора старосты стоял говор, но как только Нехлюдов подошел, говор утих, и
крестьяне, так же как и в Кузминском, все друг за другом поснимали шапки.
Крестьяне этой местности были гораздо серее крестьян Кузминского; как девки и
бабы носили пушки в ушах, так и мужики были почти все в лаптях и самодельных
рубахах и кафтанах. Некоторые были босые, в одних рубахах, как пришли с работы.
Нехлюдов
сделал усилие над собой и начал свою речь тем, что объявил мужикам о своем
намерении отдать им землю совсем. Мужики молчали, и в выражении их лиц не
произошло никакого изменения.
– Потому
что я считаю, – краснея, говорил Нехлюдов, – что землею не
должно владеть тому, кто на ней не работает, и что каждый имеет право
пользоваться землею.
– Известное
дело. Это так точно, как есть, – послышались голоса мужиков.
Нехлюдов
продолжал говорить о том, как доход земли должен быть распределен между всеми,
и потому он предлагает им взять землю и платить за нее цену, какую они
назначат, в общественный капитал, которым они же будут пользоваться. Продолжали
слышаться слова одобрения и согласия, но серьезные лица крестьян становились
все серьезнее и серьезнее, и глаза, смотревшие прежде на барина, опускались
вниз, как бы не желая стыдить его в том, что хитрость его понята всеми и он
никого не обманет.
Нехлюдов
говорил довольно ясно, и мужики были люди понятливые; но его не понимали и не
могли понять по той самой причине, по которой приказчик долго не понимал. Они
были несомненно убеждены в том, что всякому человеку свойственно соблюдать свою
выгоду. Про помещиков же они давно уже по опыту нескольких поколений знали, что
помещик всегда соблюдает свою выгоду в ущерб крестьянам. И потому, если помещик
призывает их и предлагает что-то новое, то, очевидно, для того, чтобы
как-нибудь еще хитрее обмануть их.
– Ну,
что же, по скольку вы думаете обложить землю? – спросил Нехлюдов.
– Что
же нам обкладывать? Мы этого не можем. Земля ваша и власть ваша, – отвечали
из толпы.
– Да
нет, вы сами будете пользоваться этими деньгами на общественные нужды.
– Мы
этого не можем. Общество сама собой, а это опять сама собой.
– Вы
поймите, – желая разъяснить дело, улыбаясь, сказал пришедший за
Нехлюдовым приказчик, – что князь отдает вам землю за деньги, а
деньги эти самые опять в ваш же капитал, на общество отдаются.
– Мы
очень хорошо понимаем, – сказал беззубый сердитый старик, не поднимая
глаз. – Вроде как у банке, только мы платить должны у срок. Мы этого
не желаем, потому и так нам тяжело, а то, значит, вовсе разориться.
– Ни
к чему это. Мы лучше по-прежнему, – заговорили недовольные и даже
грубые голоса.
Особенно
горячо стали отказываться, когда Нехлюдов упомянул о том, что составит условие,
в котором подпишется он, и они должны будут подписаться.
– Что
ж подписываться? Мы так, как работали, так и будем работать. А это к чему ж? Мы
люди темные.
– Не
согласны, потому дело непривычное. Как было, так и пускай будет.
Семена
бы только отменить, – послышались голоса.
Отменить
семена значило то, что при теперешнем порядке семена на испольный посев полагались
крестьянские, а они просили, чтоб семена были господские.
– Вы,
стало быть, отказываетесь, не хотите взять землю? – спросил Нехлюдов,
обращаясь к нестарому, с сияющим лицом босому крестьянину в оборванном кафтане,
который держал особенно прямо на согнутой левой руке свою разорванную шапку
так, как держат солдаты свои шапки, когда по команде снимают их.
– Так
точно, – проговорил этот, очевидно еще не освободившийся or
гипнотизма солдатства, крестьянин.
– Стало
быть, у вас достаточно земли? – сказал Нехлюдов.
– Никак
нет-с, – отвечал с искусственно-веселым видом бывший солдат,
старательно держа перед собою свою разорванную шапку, как будто предлагая ее
всякому желающему воспользоваться ею.
– Ну,
все-таки вы обдумайте то, что я сказал вам, – говорил удивленный
Нехлюдов и повторил свое предложение.
– Нам
нечего думать: как сказали, так и будет, – сердито проговорил
беззубый мрачный старик.
– Я
завтра пробуду здесь день, – если передумаете, то пришлите ко мне
сказать, Мужики ничего не ответили.
Так
ничего и не мог добиться Нехлюдов и пошел назад в контору.
– А
я вам доложу, князь, – сказал приказчик, когда они вернулись
домой, – что вы с ними не столкуетесь; народ упрямый. А как только он
на сходке – он уперся, и не сдвинешь его. Потому, всего боится. Ведь эти
самые мужики, хотя бы тот седой или черноватый, что не соглашался, – мужики
умные. Когда придет в контору, посадишь его чай пить, – улыбаясь,
говорил приказчик, – разговоришься – ума палата, министр, – все
обсудит, как должно. А на сходке совсем другой человек, заладит одно…
– Так
нельзя ли позвать сюда таких самых понятливых крестьян, несколько
человек, – сказал Нехлюдов, – я бы им подробно растолковал.
– Это
можно, – сказал улыбающийся приказчик.
– Так
вот, пожалуйста, позовите к завтрему.
– Это
все возможно, на завтра соберу, – сказал приказчик и еще радостнее
улыбнулся.
– Ишь,
ловкий какой! – говорил раскачивавшийся на сытой кобыле черный мужик
с лохматой, никогда не расчесываемой бородой ехавшему с ним рядом и звеневшему
железными путами другому, старому худому мужику в прорванном кафтане.
Мужики
ехали в ночное кормить лошадей на большой дороге и тайком в барском лесу.
– Даром
землю отдам, только подпишись. Мало они нашего брата околпачивали. Нет, брат,
шалишь, нынче мы и сами понимать стали, – добавил он и стал подзывать
отбившегося стригуна-жеребенка. – Коняш, коняш! – кричал
он, остановив лошадь и оглядываясь назад, но стригун был не назади, а
сбоку, – ушел в луга.
– Вишь,
повадился, сукин кот, в барские луга, – проговорил черный мужик с
лохматой бородой, услыхав треск конского щавеля, по которому с ржанием скакал
из росистых, хорошо пахнувших болотом лугов отставший стригун, – Слышь,
зарастают луга, надо будет праздником бабенок послать испольные
прополоть, – сказал худой мужик в прорванном кафтане, – а
то косы порвешь.
– Подпишись,
говорит, – продолжал лохматый мужик свое суждение о речи
барина. – Подпишись, он тебя живого проглотит.
– Это
как есть, – ответил старый.
И они
ничего больше не говорили. Слышен был только топот лошадиных ног по жесткой
дороге.
|