100bestbooks.ru в Instagram @100bestbooks
Когда остальные мальчишки вылезли со своими луками из деревьев, глупый Шалун стоял с видом победителя над бездыханной Венди.
– Вы опоздали! – гордо сказал он. – Эту Венди убил я. Питер будет так мною доволен!
– Болван! – крикнула с дерева Динь и поспешила убраться восвояси. Никто её не услышал. Мальчишки окружили Венди. Весь лес, казалось, замер. Если бы сердце у Венди билось, они бы его услышали.
Первым заговорил Малыш.
– Но ведь это совсем не птица, – прошептал он испуганно. – По-моему, это девочка…
– Девочка? – переспросил Шалун и задрожал.
– И мы её убили, – сказал Задавака хрипло. Тут они все как один сняли шапки.
– Теперь понятно, – протянул Задира. – Питер достал нам девочку, чтобы она о нас заботилась, – сказал Близнец. – А ты взял и застрелил её!
Конечно, мальчишкам было жаль Шалуна, но себя они жалели ещё больше, и, когда он шагнул к ним, они от него отвернулись.
Шалун страшно побледнел, но во всём облике его появилось достоинство, которого не было раньше.
– Да, я её убил, – сказал он задумчиво. – Никогда раньше я не видел ни одной девочки, разве только во сне, и тогда я говорил ей: „Мамочка! Мама!“. Когда же наконец она к нам прилетела, я взял и убил её.
Он повернулся и побрёл прочь.
– Останься! – закричали, жалея его, мальчишки.
– Нет, – ответил он, содрогаясь. – Я так боюсь Питера.
И в эту тяжёлую минуту они услышали громкий петушиный крик. У мальчишек душа ушла в пятки: это был голос Питера. Он всегда таким криком извещал их о своём прибытии.
– Питер! – закричали мальчишки.
– Спрячем её, – зашептались они и торопливо окружили Венди. Один Шалун остался в стороне. В воздухе снова прозвенел петушиный крик, и Питер опустился на землю.
– Здорово, ребята! – закричал он.
Они отдали ему честь, а затем опять наступила тишина. Питер нахмурился.
– Я вернулся, – сказал он в сердцах. – Что ж вы не кричите „ура“?
Они открыли рты, но не могли произнести ни звука. Впрочем, Питер так торопился сообщить им радостную весть, что не стал обращать на это внимание.
– Замечательные новости, ребята! – весело сказал он. – Я достал вам всем маму!
И снова никто не произнёс ни звука, только бедный Шалун упал на колени. Питер забеспокоился:
– Вы её не видели? Она летела сюда.
– О горе нам, горе! – закричал кто-то. А другой добавил:
– О мрачный день! Шалун поднялся.
– Питер, – сказал он спокойно. – Я покажу её тебе.
Никто не двинулся с места.
– Отойдите, Близнецы, – сказал Шалун. – Пусть Питер увидит. Все расступились, и Питер увидел Венди; он смотрел на неё и думал, ибо не знал, что надо делать дальше.
– Она умерла, – сказал он в замешательстве. – Ей, верно, страшно, что она умерла.
А что, если взять, да и ускакать, посмеиваясь, от неё на одной ножке далеко, далеко и никогда больше сюда не возвращаться. Как бы все обрадовались, если б он это сделал! И как весело поскакали бы за ним следом!
Но Питер взглянул на стрелу, которая попала Венди в сердце. Он вынул стрелу и повернулся к мальчикам.
– Чья? – спросил он сурово.
– Моя, – ответил Шалун, снова падая на колени.
– Злодейская рука! – воскликнул Питер, занося стрелу, словно это был кинжал.
Но Шалун не дрогнул. Он обнажил грудь.
– Пронзай меня, Питер! – сказал он твёрдо. – Пронзай меня в самое сердце!
Дважды заносил Питер руку, и дважды рука его падала.
– Не могу, – сказал он с ужасом. – Что-то останавливает мою руку.
Все в изумлении уставились на Питера – все, кроме Задаваки, который в эту минуту, к счастью, взглянул на Венди.
– Ой! – закричал он. – Это она, это девочка Венди тебя останавливает! Взгляните на её руку!
И правда, Венди – о чудо! – подняла руку. Задавака склонился над ней и почтительно прислушался.
– Кажется, она сказала: „Бедный Шалун!“ – прошептал Задавака.
– Она жива, – произнёс Питер кратко.
– Девочка Венди жива! – подхватил Малыш.
Питер опустился на колени и увидел висевшую у неё на цепочке пуговицу. Помнишь, он сам подарил её Венди?
– Видите? – сказал он. – Стрела ударила вот сюда и отскочила. Это мой подарок, называется „поцелуй“. Он спас ей жизнь.
– Помню, помню, – тут же вмешался Малыш. – Дайте-ка мне посмотреть… Да, это самый настоящий поцелуй.
Но Питер его не слушал. Он просил Венди поскорее поправляться, чтобы он мог показать ей русалок. Венди, конечно, промолчала, она ещё не пришла в сознание, но что это за жалобный стон прозвучал вверху?
– Это Динь, – сказал Задира. – Она плачет, потому что мы не убили эту Венди!
Тут мальчишкам пришлось поведать Питеру о преступлении Динь. Ну и рассердился же он!
– Послушай, Динь, я тебе больше не друг! – закричал Питер. – Уходи отсюда. Оставь меня навсегда!
Динь опустилась ему на плечо и стала молить о прощении, но Питер смахнул её прочь. Только когда Венди снова шевельнула рукой, он немного смягчился.
– Ну хорошо, оставь меня не навсегда, а… на неделю!
Думаешь, Динь поблагодарила Венди за то, что та шевельнула рукой? И не подумала! Она бы сейчас с удовольствием её ущипнула. Странные существа эти феи! Немудрено, что Питер, который знал их лучше всех, частенько их поколачивал.
Но что же делать с Венди? Ведь её здоровье внушает серьёзные опасения.
– Давайте отнесём её вниз, в дом, – предложил Задира.
– Да-да, – поддержал его Малыш, – в таких случаях именно так и поступают с девочками.
– Нет, – возразил Питер, – не нужно её трогать. Это неуважительно.
– Я совершенно с тобой согласен, – сказал Малыш.
– Но ведь она умрёт, если мы оставим её лежать здесь! – взволновался Шалун.
– Конечно, умрёт, – согласился Малыш. – Но что же делать?
– Я знаю! – воскликнул Питер. – Давайте построим вокруг неё домик! Мальчишки пришли в восторг.
– А ну-ка бегите, – приказал Питер, – и принесите снизу всё самое лучшее. Тащите сюда всё! Да пошевеливайтесь!
Все засуетились, словно портные в ночь перед свадьбой. Они спустились вниз и притащили постели, а потом побежали за дровами, и тут вдруг, откуда ни возьмись, к ним подошли Джон и Майкл. Они спали на ходу, останавливались, просыпались, делали шаг вперёд и снова засыпали.
– Джон, а Джон, – хныкал Майкл. – Проснись, Джон. Где наша Нэна, Джон? Где мама?
Джон тёр глаза и говорил:
– Да, правда, мы летели по воздуху.
Можешь мне поверить, они вздохнули с облегчением, увидев Питера.
– Здравствуй, Питер! – закричали они.
– Здорово! – ответил он дружелюбно, хотя, сказать по правде, он их совершенно не помнил.
Питер в эту минуту был очень занят: он измерял шагами Венди, чтобы решить, какой величины дом ей потребуется. Он, конечно, хотел ещё оставить место для стола со стульями. Джон и Майкл посмотрели на него.
Они спросили:
– Венди спит?
– Да, спит, – ответил Питер.
– Давай разбудим её, Джон, и пусть она приготовит нам ужин, – предложил Майкл.
Но тут он увидел мальчишек – они прибежали с ветками для строительства дома.
– Взгляни-ка, Джон! – закричал Майкл.
– Задира! – сказал Питер громко, как настоящий капитан. – Позаботься, чтобы эти мальчики тоже строили дом!
– Есть, капитан!
– Строили дом? – удивился Джон.
– Для этой Венди, – объяснил Задира.
– Для Венди? – ужаснулся Джон. – Но она всего-навсего девчонка!
– Вот именно, – ответил Задира, – а мы её покорные слуги.
– Вы? Слуги Венди?
– Да, – отвечал Питер, – и вы тоже. А ну за работу!
И поражённых братьев утащили пилить, строгать и строить.
– Сначала стол со стульями и камин, – командовал Питер, – а потом построим вокруг дом!
– Верно, верно, – сказал Малыш. – Именно так и строят всегда дома! Я это ясно теперь вспоминаю.
Питер подумал обо всём.
– Малыш, сходи-ка за доктором, – приказал он.
– Есть, капитан!
И Малыш убежал, почёсывая в затылке. Он знал, что Питеру возражать нельзя, и через минуту вернулся, нацепив шляпу Джона и приняв очень серьёзный вид.
– Прошу вас, сэр, – сказал Питер, идя ему навстречу. – Вы доктор? Разница между Питером и другими мальчиками в такие минуты заключалась вот в чём: они знали, что это всё понарошку, а для него что понарошку, что всерьёз – всё было одно и то же. Это их иногда беспокоило, особенно когда приходилось делать вид, что они уже пообедали. Если же они переставали играть, он больно бил их по рукам.
– Да, доктор, детка, – отвечал с тревогой Малыш. Руки у него были все в синяках.
– Сэр, – сказал Питер, – у нас серьёзно заболела девочка.
Венди лежала у самых их ног, но у Малыша хватило ума притвориться, будто он не видит её.
– Так, так, – сказал он. – Где же больная?
– Да вон, на лужайке.
– Хорошо, сейчас я суну ей в рот стеклянную палочку, – сказал Малыш и притворился, что так и поступил.
Питер ждал. Малыш сделал вид, что вынул у Венди изо рта градусник и поднёс его к глазам. Это был волнующий момент.
– Ну что? – спросил Питер.
– Так, так, – ответил Малыш. – Это ей помогло.
– Я очень рад! – воскликнул Питер.
– Поите её бульоном из большой чашки с носиком, – сказал Малыш. – А вечером я вас опять навещу.
Он отдал шляпу Джону и громко вздохнул, он всегда так вздыхал, почувствовав, что опасность миновала.
В лесу в это время стучали топоры, и скоро всё, что было нужно для постройки дома, лежало у Вендиных ног.
– Если б только знать, какие дома ей нравятся! – сказал кто-то.
– Питер! – крикнул другой. – Посмотри, она шевельнулась во сне.
– Она открыла рот, – заметил третий и почтительно заглянул в него. – Ах, какая прелесть!
– Может, она споёт нам во сне? – сказал Питер. – Венди, спой нам, какой тебе хотелось бы дом.
В ответ Венди спела, не открывая глаз:
Пусть домик будет очень мал,
Чтоб влезть никто не мог,
И стены красные, а дверь
Зелёная как мох.
Мальчишки радостно засмеялись: по счастью, на ветках, которые они принесли, застыла красная смола, а вся земля вокруг была покрыта мхом. И они принялись за работу, весело напевая:
Смотри, твой дом уже готов
Ступеньки, стены, дверь.
Скажи нам, мама Венди,
Что делать нам теперь?
И Венди чуть ли не с жадностью ответила:
Теперь, пожалуйста, окно
Проделайте в стене.
Пусть будут розы под окном,
И дети – на окне.
Они пробили кулаками окна, ну а вместо занавесок пусть будут большие жёлтые листья. Но где же взять розы?
– Розы! – потребовал Питер.
Они тут же сделали вид, что посадили чудесные розы и пустили их виться по стене. Но дети?
Чтобы Питер не вздумал потребовать от них детей, они быстро запели:
Готово! Розы у крыльца,
А мы глядим в окно.
Себя нам делать ни к чему,
Мы сделаны давно.
Питеру это очень понравилось, и он притворился, что это он сам все придумал.
Домик вышел очень красивый, и Венди, верно, в нём было очень уютно, только, конечно, теперь они не могли её видеть. Питер обошёл домик. Ничто не ускользало от его орлиного взора. Казалось, всё готово, а ему всё чего-то не хватало.
– Где дверной молоток? – спросил он строго.
Всем стало стыдно, но Шалун тут же оторвал подошву от своего башмака, и из неё вышел прекрасный дверной молоток. Теперь всё в порядке, подумали они. Куда там!
– А где труба? Нам необходима труба! – сказал Питер.
– Конечно, разве можно без трубы? – важно поддержал его Джон.
Лучше бы он молчал! Питер быстро обернулся, сорвал у него с головы шляпу, выбил у неё дно и поставил её на крышу. Труба вышла отличная, и из неё тотчас же, словно в благодарность, повалил дым!
Теперь наконец всё действительно было готово. Оставалось только постучать в дверь.
– Принять праздничный вид! – скомандовал Питер. – Первое впечатление – очень важная штука.
Он был рад, что никто не спросил у него, что такое „первое впечатление“, мальчишкам было не до того – они принимали праздничный вид.
Питер вежливо постучал в дверь; мальчишки затаили дыхание; вокруг всё замерло, в лесу не слышно было ни шороха, только Динь-Динь, усевшись на ветку, открыто смеялась над мальчишками.
Интересно, откроют ли им дверь, думали мальчишки. И если откроют, то кто? Девочка? А какая она?
Дверь отворилась, и из дома вышла девочка. Это была Венди. Они быстро сдёрнули шапки. Она очень удивилась. Этого-то им и было нужно.
– Где я? – спросила Венди. Конечно, первым выскочил Малыш.
– Девочка Венди, – сказал он, – ты в доме, который мы построили для тебя.
– Пожалуйста, скажи, что он тебе нравится! – закричал Задавака.
– Прелесть что за дом! – воскликнула Венди. Этого-то они от неё и ждали.
– А мы твои дети! – закричали Близнецы.
Тут все пропавшие мальчишки упали на колени и, протянув к ней руки, закричали:
– Девочка Венди, будь нашей мамой!
– Мамой? – переспросила Венди, сияя. – Конечно, мне бы этого очень хотелось, но только я ещё слишком мала. У меня нет настоящего опыта.
– Не важно! – сказал Питер.
Можно было подумать, что он лучше всех в этом разбирался. На самом-то деле, как ты сам понимаешь, он знал обо всём этом гораздо меньше других.
– Тёплая материнская забота – вот всё, что нам нужно! – сказал он.
– Ах, – воскликнула Венди, – это как раз по мне!
– Вот видишь! – закричали мальчишки в один голос. – Мы это сразу заметили.
– Что ж, – сказала она, – я постараюсь. А ну-ка, неслухи, идите сию же минуту домой! Ноги у вас, конечно, мокрые! Так я и знала! А перед сном я как раз успею досказать вам сказку о Золушке!
Туг все втиснулись в домик. Не знаю, как они там все поместились, но на Нигдешнем острове и не такое случается. Это был первый из множества счастливых вечеров, которые они провели с Венди. А потом она уложила их в огромную кровать в подземном доме и подоткнула каждому одеяло. Сама же она легла в домике наверху, а Питер обнажил шпагу и встал на страже у дверей, ибо по лесу рыскали волки, а где-то вдали слышались крики пирующих пиратов. Маленький дом выглядел так спокойно и уютно в темноте. Занавешенные окошки светились, из трубы весело шёл дымок, а у дверей стоял на страже Питер.
Спустя немного и он заснул, так что подгулявшим феям, возвращавшимся домой с весёлой вечеринки, пришлось перелезать через него. Если б на их дорожке лежал кто-нибудь другой, они бы наверняка подстроили ему какую-нибудь гадость, но Питера они просто щёлкали по носу и шли себе мимо.
